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14, Voir pp: 84:86. !

La direction du Palais-Royal, mise en goût par le succès de la Vie Parisienne, avait commandé aux trois auteurs une nouvelle opérette. Ge futle Chdteau à Toto, dont la première fut donnée le 6 mar 1868.

Après avoir raillé la Grèce et le moyen âge, Meilhac et Halévy avaient eu l’idée de s’en prendre aux préjugés de la noblesse. Le sire de Crécy-Crécy est l'héritier de la haine de sa famille contre les la Roche- Trompette; il entretient sa fille dans ce sentiment que, bien entendu, elle abandonnera pour laisser parler son cœur. La pièce se perd en épisodes dont quelques-uns sont fort plaisants. Le vieux Crécy- Créey ne peut entendre prononcer le nom d'Henri IV sans soulever respectueusement son tricorne :

— Je l’aimais, ma fille, dit-il plein de déférence.

— Le Vert-Galant, mon père? répond pudiquement la jeune fille.

— Embrasse-moi pour ce mot, s'écrie le père.

C’est là du meilleur Meilhac et Halévy. Malheureusement toute la pièce nese tient pas à cette hauteur, Elle ne rebondit que lorsque le vieux noble revient au troisième acte en facteur rural, chantant une chanson des plus cocasses.

On peut dire que cette chanson est un des rares moments de gaîté musicale de la pièce; la partition est courante, coulante, mais elle n'apporte aucun élément nouveau dans l’œuvre du maître. Mesdames Zulma Bouffar, Alphonsine, Paurelle, Worms, avec Gil Pérès, Brasseur, Hyacinthe, Lassouche, défendirent courageusement ces trois actes.

Pendant ce temps, le théâtre des'Bouffes avait

périclité sous la direction Dupontavisse et Lefranc.

Jules Noriac avait repris la succession en ramenant

sur la scène du passage Choiseul l’opérette d'Offenbach : c'était l'Ile de Tulipatan, de Chivot et Duru, bouffonnerie en un acte, qui justifie fort bien son

appellation. Transportées sur le papier, les plaisan-

teries du genre de celle que je vais citerne disent pas grand chose ; elles ont énormément diverti le publie

qui assistait à la réouverture le 30 septembre 1868.

Le roi de Tulipatan croit successivement avoir

d’abord deux fils, puis deux filles, ensuite deux fils

et deux filles, puis enfin ni fils ni filles. Il cherche alors à prendre une moyenne : il s’égare en ces calculs de « hautes mathématiques » etil compte à part : « Quatre Ôôté de zéro, c’est impossible ; j'emprunte un qui vaut dix, et il ne me reste rien. » Ce fut dans la salle un rire inextinguible; les bravos allèrent aussi à l’amusante partition d'Offenbach qui eut pour interprètes Berthelier, Bonnet, Limonet, Taranne, Victor, mesdames Thierret et Castello. Les couplets du Tintamarre, le chœur et la chanson du canard et la barcarolle bouffe : « Dans Venezia la belle » avec ces paroles burlesques « T'auras beau geindre, il ne

sera jamais le mien », firent la joie de la représen-

tation.

Dans la même soirée on donnait une autre première d'Offenbach, le Fifre enchanté. Le Fifre enchanté avait été joué en juillet 4864 à Ems sous le titre du Soldat magicien, paroles de Nuitter et Tréfeu. Il y à dans cette œuvre un quintette de tout premier ordre : « Ca sent la truffe », qui s'apparente aux

le Gustave Dor

(Le Journal Illustré, Octobre 1867, p. 31

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