VUE ACTUELLE DE CASTELFRANCO

Phot. Alinari.)

Toutes les promesses de ses devanciers et du Giorgione lui-même, le Titien allait les dépasser en réalisant leurs plus nobles aspirations. Né vers 1477, mort en 1 5y6 *, il touche à la fois, par sa longue carrière, aux débuts de l'école vénitienne et à son déclin; il en marque lui-même l'apogée; il en est la plus complète et la plus éclatante incarnation. Grâce à l'universalité de ses aptitudes, il a pu aborder tous les genres et il les a tous renouvelés. Enfin par la place qu'il a faite dans son œuvre à la nature, il est le véritable créateur du paysage moderne et, à ce titre, il s'impose particulièrement à notre attention.

La petite ville de Pieve di Cadore, où il vit le jour, est adossée à l'un des contreforts des Alpes de Cadore, dont les plus hauts sommets se dressent en grandiose amphithéâtre au-dessus d'elle. A ses pieds, la Piave, écumeuse et bruyante, se fraie difficilement son cours à travers

1. On a récemment contesté la date de naissance du Titien, pour la reculer dix ans plus tard. L'une et l'autre opinion peuvent, en effet, se soutenir avec des arguments plausibles. Si les témoignages de Vasari et de Dolce s'accordent en faveur de la date 1485, il convient cependant de remarquer que dans une lettre écrite à Philippe II, en 091, le Titien luimême se dit alors âgé de quatre-vingt-quinze ans.