ALBERT DURER. — LES MOULINS

Cabinet des Estampes a la Bibliothèque Nationale.

compliquées et les masses superposées de leur feuillage, comme dans la consciencieuse étude d'un Sapin Lippm. 221 . dans l'étude au bistre des Trois Ormes Kunst-Halle de Brème et mieux encore dans ce Vieux Tilleul planté à l'angle d'un rempart de Nuremberg Lippm. 162 qui plus d'une fois, sans doute, a dû prêter son ombrage complaisant aux rêveries ou aux contemplations de Partiste.

Les plus humbles végétations elles-mêmes ont pour Durer un charme qu'il sait nous communiquer. Voici, dans un Unis très minutieusement étudié de PAlbertina, un fouillis de quelques plantes au bord d une eau tranquille — des oseilles, des pissenlits défleuris, des roseaux avec leurs légers panaches qui semblent mollement balancés par la brise, - - toutes enchevêtrées dans un de ces désordres piquants auxquels se complaît la nature, tiges et feuilles emmêlées en tous sens, les unes droites et rigides, les autres flexibles et ployantes. Dans ce chaos, qui paraîtrait à un autre inextricable. Durer excelle à se débrouiller. Sans

insister, avec une aisance et une dextérité merveilleuses, il donne à

chacune de ces plantes sa physionomie particulière, son tissu lisse ou mat, ses fines nervures, ses capricieuses inflexions. Très compliquée, quand on l'analyse, la silhouette semble, au premier abord, d'une simplicité extrême; partout la lumière et les ombres circulent et jouent librement, mettent des plans, accusent des saillies; partout la sève court frémissante, montant des radicelles enfoncées dans l'eau transparente, jusqu'à la cime des tiges aiguës. C'est la nature elle-même, avec sa vie et sa jeunesse éternelles dont un art merveilleux vous révèle ici la richesse infinie, et cette image d'une humble touffe d'herbes près de laquelle vous seriez passé indifférent, vous retient, vous captive parla sûreté et la grâce que le maître y a mises.

Ces qualités, cette poésie intime vous les retrouvez dans un autre lavis de TAlbertina où Durer a pris plaisir à tracer le simple portrait d'un géranium des champs avec sa tige pileuse et son feuillage découpé ; dans cette petite aquarelle qui appartient à M. Léon Bonnat et où sont juxtaposées quelques plantes, des lychnis, des campanules, un chardon, des orties, etc., et même dans cette seule fleur de lys épanouie, qui fait aussi partie de la collection de M. Bonnat, et dont le tissu délicat est exprimé avec une telle perfection que, suivant le mot de l'Evangile qui revient à l'esprit, les plus magnifiques vêtements « d'un Salomon dans toute sa gloire n'en sauraient égaler la splendeur ». Si, comme Léonard, Durer excelle à donner un intérêt à ces petites choses et nous oblige à nous arrêter devant elles, mieux que lui encore il sait dans ses études de paysage se hausser à la représentation des ensembles et il les traite à la fois avec la finesse et l'ampleur qu'il convient d'y mettre. En dégageant d'une façon très nette le caractère dominant des motifs qui l'ont tenté, il fait de chacun d'eux comme autant de types qui parlent à notre imagination et dont le souvenir demeure gravé dans notre mémoire. Voici, dans une pauvre contrée (Steinbrûck, Lippm. 106), des terrains rocheux parmi lesquels a poussé une végétation rude et rabougrie. Les racines cramponnées à ce sol ingrat y cherchent une maigre nourriture et il semble, au choix des traits significatifs et à la justesse avec laquelle ils sont rendus, que l'artiste ait voulu indiquer ici la lutte sourde et continue de la plante contre le rocher. A côté, au contraire (Cabinet de Berlin), Durer nous montre, dans un pays aimable et doucement ondulé, plusieurs hameaux dispersés, avec leurs maisons groupées autour de