JACOB RUISDAEL. — CHATEAU DE BENTHEIM

Musée de Dresde. (Phot. Bruckmann.)

ayant pour objet d'estimer les tableaux faisant partie de successions ou acquis par des amateurs. Convoqués, à cet effet, en présence d'un notaire, ils donnaient leur avis sur la valeur des peintures comprises dans les inventaires, et sur le bien fondé de leurs attributions. C'est ainsi qu'à la date du 9 juin 1661, à la requête d'un sieur Laurent Mauritsz Doney, plusieurs peintres d'Amsterdam sont cités pour examiner une Marine qui avait été vendue au requérant, comme étant l'œuvre de J. Porcellis, par un marchand d'objets d'art de Delft. Barent Cornelisz, Willem Kalff, Allart van Everdingen (ces deux derniers se disant âgés chacun de trente-neuf ans) et Jacob van Ruisdael, âgé de trente-deux ans, assignés comme experts, ne pensent pas que l'œuvre soumise à leur examen soit digne de Porcellis et donnent brièvement les motifs de leur appréciation. Or, à la suite de leurs signatures, nous relevons celle d'Hobbema, l'un des deux témoins qui assistent les comparants. Bien jeune encore (il n'avait à ce moment que vingt-trois ans) le peintre n'a pas été appelé comme expert; mais sa griffe apposée au bas de cet acte, au-dessous même de celle de Ruisdael, est une preuve des relations que, dès cette époque, il avait avec ce dernier. Ces relations et la différence même des âges nous sembleraient déjà une présomption suffisante en faveur de l'hypothèse, assez généralement admise, qu'Hobbema a été

VIE GÉN h E D'HOBBEMA.