STYLE LOUIS XV

a mort de Louis XIV devait produire sur l’architecture et sur l’ornementation une transformation qui répondît au changement des mœurs. Pour une société nouvelle et frivole, animée d’un goût effréné de luxe et de plaisirs, il fallait des formes plus légères et plus capricieuses; aussi les artistes s’empressèrent-ils à l’envi de suivre le mouvement et d’entrer dans la voie qui s’ouvrait devant eux. Robert de Cotte, un des premiers, à la fin du grand règne, avait donné l’impulsion; toutefois il ne rompit pas brusquement avec l’ancien style, mais il le transforma et en tira tout le parti possible en l’appropriant aux idées du moment. Oppenort et Meissonier marchèrent sur ses traces, mais entrèrent dans la réforme avec plus de franchise et d’assurance. Les productions d’Oppenort, plus sévères dans les formes et dans les contours que celles de Meissonier, nous offrent des modèles de cette ornementation qui caractérise la première phase du nouveau style appelé Régence. Quant à ce dernier, remplaçant la ligne droite et la symétrie par les contre-parties non symétriques et les courbes les plus capricieuses, il s’affranchit complètement des

Lettrine Louis XV.

REPERTOIRE DES MAITRES ORNEMANISTES

règles de ce qu'on était convenu de nommer le bon goût , et inaugura la deuxième phase du style Louis XV, style qui prit le nom de rocaille; il conserva toutefois ce caractère tout particulier d’esprit et de légèreté qui distingue les compositions des ornemanistes français des productions bizarres et de mauvais goût que l’on trouve chez la plus grande partie des maîtres de l’école allemande de cette époque.