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n’ont guère franchi les limites de leur pays. Quant à l’Espagne, elle n’a guère que le Libro subtilissimo de Juan de Yciar, auquel a collaboré lç Lyonnais Jean de Vingle. La gravure n’a guère été en honneur dans la Péninsule, et on ne peut compter comme un ouvrage espagnol, malgré son titre, le Libro artijicioso para todos lus pintores y entalladores , plateros, enipedradores , debuchadores , espaderos... , précieux recueil qui fut publié en plusieurs langues vers i5qo. L’Espagne se contenta d’emprunter des gravures aux autres pays, notamment à la France, ce qu’un peintre du dix-septième siècle, Jusepe Martinez, déplorait amèrement pour son pays.

De nombreux recueils ont été publiés sur l’ornement, mais l’histoire écrite et figurée de cet art, une histoire ayant pour base et pour point de départ l’invention de la gravure, n’a pas encore été faite. Cette lacune sera comblée par le Répertoire des maîtres ornemanistes, qui réunit, dans son texte, les œuvres des graveurs en ce genre de toutes les époques et de tous les pays, classées méthodiquement, et reproduites avec la plus scrupuleuse fidélité. Il est à peine besoin d’insister sur l’utilité d’un pareil travail : les artistes y trouveront des renseignements certains, qui leur serviront à éviter dans les détails de leurs compositions de trop fréquents anachronismes; il servira de guide aux amateurs, à qui la connaissance des styles est indispensable pour le classement de leurs collections. Mais surtout il rendra les plus précieux services aux industries d’art, dont la base est le dessin ornemental : ces industries ont besoin de la science venant en aide à la fantaisie; pour se guider avec fruit, elles pourront étudier les anciens maîtres dans leurs meilleures œuvres décoratives, que leur rareté et leur prix rendent souvent peu accessibles. Le goût, la culture intelligente de l’art, sont aujourd’hui, pour tous les pays civilisés, la condition vitale des industries d’art, et une source féconde de richesse. On sait quels efforts, quelles ardentes tentatives, quels sacrifices ont été faits pour l’éducation décorative du peuple par nos voisins, devenus aujourd’hui nos rivaux. Depuis deux siècles, la supériorité de la France en matière de goût est reconnue et acceptée par le monde entier : c’est par l’étude permanente des chefs-d’œuvre des anciens maîtres que ses artistes et ses artisans arriveront à conserver leur suprématie.

Baron DAVILLIER.

D. Guilmard direx.

Fac-similé d'un Encadrement de page de Simon de Paris. Milieu du XVI® siècle.

E. Plon et C'®, èdit.