A. DUCHESNE

Sans doute l'Histoire ne marche pas sans la Fable clans les plans de Duchesne. Son esthétique manque de netteté. Mais comment espérer qu'un contemporain de Vanloo ait la vision précise du but qu'atteindra David ? Si troubles que soient les idées de Duchesne sur la peinture d'histoire, ce sont celles d'un précurseur. Et nous ne serions pas surpris que la lettre officielle, adressée le 17 janvier 1747 au président de l'Académie royale de peinture, par M. Le Normant de Tournehem, directeur général des Bâtiments, fût l'œuvre personnelle de Duchesne. Par cette dépêche Tournehem fait savoir à l'Académie qu'il a désigné dix de ses « officiers » pour peindre autant de tableaux de « six pieds de long sur quatre de haut » dont le sujet demeure au choix des auteurs. La mesure était libérale. Natoire se trouvant au nombre des artistes désignés par Tournehem, Duchesne prit la plume et fit parvenir à son ami les conseils que nous venons de lire. La réplique du peintre n'a pas moins de saveur que les conseils reçus.

JEAURAT DE BERTRY