CHAPITRE XXX

H I RPOLYTE LE ROY

HIPPOLYTE LE ROY naquit, le 4 avril 1 R57. rue Basse-Sauvenière, à Liège.

Il suivit ses parents en P" rance, lorsque ceux-ci, quelques années plus tard, allèrent s’établir à Lyon, et il ne rentra en Belgique qu’en 1877. pour y effectuer le service militaire comme milicien.

Il fut incorporé dans un régiment de ligne résidant à Gand. Bien que les compagnies universitaires de l’armée ne fussent point encore organisées à cette époque, ses supérieures militaires, à la suite d’une décoration intérieure de caserne qu’il avait ordonnée et qui dénotait chez le jeune soldat de réelles aptitudes, lui accordèrent toutes facilités pour suivre les cours de l'Académie des Beaux Arts et de l'école industrielle de cette ville.

Après avoir conquis les premiers prix de sculpture et d'anatomie à l'Académie ; de dessin et de modelage

à l'école industrielle, son temps de service étant accompli, il concourut pour le prix Godecharles, en 1881. avec sa statue Le Gaulois à F affût.

Proclamé lauréat, il se rendit à Paris, où il entra à l’école des Beaux-Arts, suivit les cours de cette académie pendant deux années et en sortit, classé deuxième sur 67 concurrents, en 1883.

Durant ce temps, il avait été attaché à l’atelier du sculpteur-peintre Falguière, le puissant pétrisseur de vie, comme on l’a appelé. Avec ce maître, il collabora à l’exécution du colossal quadrège placé sur l’Arc-de- Triomphe de l’Etoile.

En sa qualité de liégeois, Le Roy se vit octroyer, en 1886, la pension Darchis qui lui permit de partir pour Rome, la grande cité des arts, où il resta cinq ans.

De retour en Belgique, après quelques voyages en Allemagne, en Autriche, en Angleterre et en Hollande, Hippolyte Le Roy s’est installé définitivement à Gand où il avait fait ses premières études artistiques.

Ses œuvres sont nombreuses et de caractères très variés, car. s’il est surtout sculpteur, si cet art sévère convient mieux à son tempérament, il est aussi peintre et décorateur.

Nous citerons, parmi ses meilleurs morceaux de sculpture, la statue, en marbre, Héro. la sensuelle prêtresse de Vénus, au Musée de Gand ; Sagesse, statue en marbre, appartenant à l’Etat ; la Fi/euse, de la salle des Pas-Perdus de la Bourse du Commerce, de

LA FATALITÉ Groupe d’Hippolyte Lk Roy.

Gand, statue en bronze qui symbolise l’importante industrie textile de la Flandre ; le Printemps, statue en bronze, au jardin Botanique de Bruxelles ; son groupe Fatalité , qui a été primé en maintes expositions, notamment à Paris, et l'Age des illusions, groupe bronze, salon de Liège de 1909.

Parmi ses productions du genre décoratif, nous mentionnerons, tout d’abord, le monument-fontaine élevé, dans un de ses squares, par la Ville de Gand, en l’honneur du bourgmestre Ch. de Kerchove.

La composition du monument avait été mise au concours entre artistes belges. Hippolyte Le Roy ayant tenu compte de la tendance moderne qui substitue à la monotonie des statues, pierre ou bronze, des motifs d’ornementation plus décoratife, vit son projet adopté et exécuté.

C’est, de même, à la suite d’un concours, qu’il fut chargé de l'exécution du monument, d’une élégante simplicité, érigé à la mémoire du compositeur gantois Charles Miry.

Il est encore l’auteur du monument, sobre de lignes et bien proportionné, élevé en souvenir des Français morts à Gand lors de la guerre de 1870 : une statue, en bronze, grandeur naturelle, représentant un soldat français blessé qui, pour mourir, vient s’adosser à une stèle funéraire.

Ce fécond artiste a, de plus, exécuté nombre de bustes, en marbre ou en bronze, parmi lesquels ceux de Hippolyte Lippens, ancien bourgmestre de

Gand, à l’Hôtel-de-Ville ; Joseph Plateau, au Palais des Académies, à Bruxelles ; Hippolyte Metdepenningen, à la Société la Concorde de Gand ; G. Ortmans-Hauzeur, ancien bourgmestre, à l’Hôtel -de-Ville de Verviers ; Th. Canneel, directeur de l’Académie des Beaux-Arts de Gand ; L. Cabel, professeur de chant au Conservatoire de la même ville ; en basreliefs : le portrait de la comtesse de Rosti, à Vienne ; de Mme A. Bron. femme de lettres à Bruxelles ; de Sylvain Dupuis, chef d’orchestre du théâtre de la Monnaie ; comme médailles : la Reine de Hollande ; la Naissance du prince Léopold de Belgique, mémorial exécuté pour compte de l’Etat ; la Conférence de la Paix à La Haye, en 1907, pour la Société hollando-belge des Amis de la Médaille.

Hippocrate , la statue qui personnifie la Médecine, à la façade principale de l’Université de Liège provient du même sculpteur.

Plus récemment, son buste Flandria fut très remarqué au Salon de Liège de 1909.

Hippolyte Le Roy vient de terminer : la Prospérité, groupe en pierre, destiné à l’ornementation de la façade du nouveau palais du Roi, à Bruxelles.

Malgré son long séjour en Flandre, cet artiste a conservé la sensibilité nerveuse du pays wallon, et le sentiment de sa race continue, peut-on dire, à se dégager de ses œuvres sculpturales.

GROUPE FRONTAL DE LA FONTAINE DE KERCHOVE Par Hippolyte Le Roy

L’AGE DES ILLUSIONS Groupe en bronze par Hippolyte Le Roy.