PREFACE

Il y a près d'un demi-siècle que, donnant suite à un vœu émia par le premier Congrès d'agriculture de Bruxelles, le Ministre de l'Intérieur d'alors, le regretté Ch. Rogier, décrétait la publication d'une Bibliothèque rurale, comprenant un ensemble de petits ouvrages destinés à vulgariser les connaissances utiles au cultivateur.

Un certain nombre de volumes intéressants virent le jour, mais la bibliothèque rurale ne survécut pas à son dernier éditeur, mort en 1868, et cessa de paraître sans avoir pu rendre les services qu'on en attendait.

Entre-temps, l'agriculture devenait de plus en plus tributaire des sciences; l'alimentation rationnelle des végétaux par l'emploi des engrais concentrés, la lutte contre les maladies des plantes, le rationnement des animaux domestiques, le développement des industries agricoles et, notamment, de la laiterie, comprenaient un ensemble de connaissances dont il importait, à tout prix, pour conjurer une crise économique de plus en plus vive, de provoquer la diffusion dans le public agricole.

C'est ce que comprit très bien M. l'Inspecteur général de l'Agriculture Proost, en suscitant la publication, par voie de concours, sous le titre de Bibliothèque nationale cV Agriculture, d'une série de manuels de vulgarisation, répondant à certaines conditions d'étendue, de programme, de mode d'exposition et devant constituer, dans leur ensemble, une véritable Encyclopédie rurale.

Depuis la création, en 1892, de cette utile institution, le délai fixé pour la clôture de plusieurs concours est dépassé sanâ

ravages.

Pour répondre à une critique adressée à la plupart des manuels traitant du même sujet, l'auteur a placé en tête de l'ouvrage un tableau analytique permettant, étant donné une plante malade, de reconnaître aisément l'affection dont elle est atteinte.

Grâce à cette innovation, le petit manuel que nous livrons à l'appréciation du public, tout en conservant un caractère scientifique, revêt une forme simple, pratique et s'adresse à la fois aux agronomes, aux étudiants de nos écoles d'agriculture et à la masse des cultivateurs.

Bruxelles, le 25 juin 1806.

L'Editeur.

que le jury chargé d'examiner les manuscrits présentés ait pu jusqu'ici se montrer satisfait d'aucun d'eux et en permettre la publication.

Nous sommes heureux de présenter au public agricole le pi'emier ouvrage couronné, le premier volume de la Bibliothèque nationale d'Agriculture. 11 concerne un des sujets scientifiques qui intéressent le plus directement l'agriculteur : la Iniie contre les ennemis des plantes cultivée^;.

Inutile d'insister auprès des personnes auxquelles s'adresse ce livre, sur l'importance du préjudice que causent à l'agriculture lesjnaladies et en particulier les affections cryptogamiques ; il suffira d'évoquer l'idée de la terrible maladie de la Pomme de terre qui, durant certaines années, anéantit en majeure partie la récolte de ce tubercule alimentaire, pour en rappeler la gravité à l'esprit.

S'inspirant du but poursuivi par la publication, l'auteur a cherché, tout en écartant les notions purement scientifiques non indispensables à la compréhension des faits exposés, à instruire le lecteur, à lui faire connaître dans leurs carac- j tères, leur mode d'existence, leurs mœurs, les cryptogames parasites des végétaux cultivés, à leur apprendi'e surtout les moyens à employer pour en diminuer le plus possible les