CHAPITRE IV

Maladies à Ultra-Virus

On appelle ultravirus des organismes ultramicroscopiques qu'il a été jusqu’à présent impossible d'identifier ni d’apercevoir même à un fort grossissement,

«Chez les plantes comme chez les animaux on rapporte aux maladies à virus, les affections parasitaires locales ou générales dont il n’est pas possible de rendre responsable un organisme parasite accessible à l’observation microscopique» DurRENoY (36).

Les ultravirus sont invisibles avec l’instrumentation actuelle de la technique microscopique. Ils sont en plus ultrafiltrables, c’est-à-dire qu’ils passent, au moins pour la plupart, à travers les filtres destinés à retenir les microbes visibles.

On ne leur attribue pas de cycle évolutif et on sait qu’ils sont soumis à une attraction de la part de la cellule vivante. La nature de ces virus est encore inconnue. On ne peut pas les reproduire en culture sur les milieux usuels (HAuDuRoOY).

On a longtemps attribué ces affections à des effets de déchéance physiologique. Cette théorie physiologique a cependant été complètement abandonnée à l’heure actuelle.

Aujourd’hui on ne considère qu'une hypothèse, celle qui rend responsable de la maladie un principe filtrant, invisible avec nos instruments actuels.

L'action du virus se traduit dans son hôte par des phénomènes de destruction,

Ces maladies présentent une importance particulière au point de vue économique, s’attaquant à un très grand nombre de plantes cultivées.

Mais heureusement le lin en est exempt.

Mademoiselle BEAUVERIE (10) dit à ce sujet: «Parmi les plantes utiles seules les asperges, le lin et l’avoine échappent à ces maladies».

En ce qui concerne le chanvre de même aucune maladie à virus n’a été encore constatée.