ARTICLE VIII. - CRIQUET VOYAGEUR
§ I. — DeBcriptioH
Le Criquet voyageur (Acridium mig^'atorium^ Oliv.)
(fig. 15) présente tous les caractères de la famille des Acridides; ses antennes sont relativement courtes, sa
tête est verticale. Le thorax, par sa disposition, rappelle la forme d'une sellée
Les deux dernières pattes, bien développées, sont organisées pour le saut ; la première paire d'ailes est un peu concave et garnie de fortes nervures, la seconde paire est plus large, plus flexible.
FiG 17. — Le Criquet voyageur, adulte, variété cendrée.
La coloration est variable ; elle est généralement jau nâtre avec des taches brunes ; les cuisses postérieures ont sur leur face interne deux bandes sombres, etc. Longueur 6 à 10 centimètres, l'envergure varie entre H et 15 centimètres.
Larves. — Les larves qui sortent de l'œuf sont à
^ Nous avons puisé un certain nombre de renseignements dans le livre de M. P. Brocchi, Traité de Zoologie agricole^ Paris, 1886. .
peine de la grosseur d'une fourmi ordinaire : elles sont de couleur blanche, mais ne tardent pas à devenir d'un noir grisâtre. Il y a alors une suite de mues successif et, au bout de 25 jours environ, la larve devient nymphe (Criquet des Algériens). Cette nymphe (flg. 10} ressemble complètement à l'insecte parfait, seulement elle n'a que des rudiments d'ailes, et quelque tempn après, la transformation dernière s'opère, l'animal devient ailé, insecte complet (Sauterelle des Algériens, flg, 17).
8 II. — Mœurs et dégâts
En France, le Criquet voyageur a quelquefois porté ses ravages dans le Midi, surtout en Provence.
On connaît les grands désastres que ces insectes causent en Algérie, en Arabie et dans tout le Levant.
C'est généralement au printemps que Ton voit arriver les troupes d'acridiens; elles s'abattent sur le sol, et l'accouplement a lieu. Les femelles pondent alors dans la terre, à 6 ou 8 centimètres de profondeur, et y déposent de 90 à 100 œufs enfermés dans une sorte de sac, de cocon (oothèque); ces œufs sont à peu près de la gras^ seur d'un grain de seigle. Au bout d'un mois environ, réclosion a lieu, les larves commencent à manger, se traînant d'abord doucement, puis assez rapidement. Les nymphes montent sur les chaumes, sur les arbtistes, pour se transformer en insectes parfaits. Au bout d'un certain temps, les acridiens prennent leur vol et disparaissent.
Lorsque les Criquets font leur première apparition, il semble que les dégâts qu'ils commettent sont de faible importance. L'herbe est partout abondante à cette épo-
que, et ils épargnent en partie les terrains cultivés. Mais il n'en est plus de même quand apparaissent les larves, les nymphes, et les adultes de la nouvelle génération. L'invasion de 1866 a coûté 50 millions à l'Algérie, et a causé la famine de Tannée suivante, pendant laquelle 200.000 indigènes sont morts de misère. Les huit dixièmes des cultures industrielles et sarclées furent littéralement anéantis ^ Pour les vignes, les oliviers, les orangers, les dattiers, etc., l'effet de la destruction se fît sentir pendant plusieurs années consécutives. Pour la Vigne, la récolte fut nulle pendant deuxannées, et réduite de moitié à la troisième. « D'après le tableau que nous tirons de la statistique de l'Algérie de 1867 à 1872, en prenant pour base la perte à peu près complète de deux récoltes et demie, et en évaluant à 30 francs l'hectolitre de vin, la colonisation perdit de ce chef environ 15 millions en 1866 «. »
§ III. — Moyens de destruction
On peut, lorsque l'invasion n'est pas trop forte, faire recueillir les insectes parfaits. Dans le midi de la France, où ces insectes font heureusement d'assez rares apparitions, on a de tout temps employé ce moyen. On paie 25 centimes pour un kilogramme d'insectes, 50 centimes pour le même poids d'œufs. En 1824, on en recueillit aux Saintes-Mariés (Camargue) 64.861 kilogrammes et à Arles 6.600 kilogrammes. Ce moyen nous semble tout à fait insuffisant quand il se produit de grandes inva-
A Voyez page 115.
2 Durand, Rapport au gouverneur général.
sions. Comme le rappelait un membre de la Société d'acclimatation, il y a trois ans, une partie du centre de l'Espagne fut envahie par les Criquets ; le gouvernement dépensa 600.000 francs, pour leur faire la chasse, et cela sans grand succès *.
En Algérie, quand l'arrivée des acridiens est annoncée, on crie, on frappe sur des casseroles, on fait, en un mot, le plus de bruit possible pour les éloigner.
On recherche aussi les lieux de ponte, assez facilement reconnaissables, la terre y étant pour ainsi dire émiettée, et on détruit les œufs.
Un vétérinaire militaire, M. Durand, a proposé un procédé qui semble destiné à rendre de grands services.
M. Durand ayant remarqué que les insectes en question ne pouvaient gravir les surfaces polies, eut d'abord l'idée de placer une bande de zinc autour des arbres fruitiers qu'il voulait protéger. Il vit que les Criquets ne pouvaient franchir cet obstacle. Il forma alors le projet d'arrêter la marche des insectes en plaçant des planches bout à bout de champ. Au sommet de ces planches, on clouait une bande de zinc formant une saillie de 3 à 4 centimètres du côté de l'arrivée de la bande envahis santé. (Il est assez curieux de remarquer que ce procédé est absolument le même que celui employé par certains ostréiculteurs pour protéger les bassins où ils conservent leurs huîtres de Tinvasion des crabes.) Quoi qu'il en soit, M. Durand a depuis modifié son appareil, et il emploie actuellement, au lieu de planches, des bandes de coton ayant une hauteur de 20 à 25 centimètres et surmontées d'une petite bande métallique.
1 Bulletin de la Société nat. d'accL^ 4e série, 1. 1, n»l, p. 564.
Non seulement l'inventeur d,e ce procédé* s'opposait ainsi à l'invasion des Criquets, mais il espérait, et espère encore, tirer parti des insectes appelés à servir d'engrais.
Dans ce but, il les force à se diriger dans une série de fosses d'enfouissage placées à cent mètres de distance les unes des autres. Ne pouvant franchir la bande de zinc, les insectes se dirigent forcément dans le seul passage qui reste ouvert, celui qui conduit aux fosses. Nous croyons devoir d'aiUeurs, étant donné l'importance de la question, résumer ici la façon d'opérer telle qu'elle a été décrite par M. Durand*.
1° On surveillera les terrains de pontes, ou la marche des Criquets, pour connaître leur direction d'arrivée.
Cinq ou six jours avant l'invasion des terrains à préserver, on jalonnera en avant de ceux-ci une ligne transversale au sens de la marche, en choisissant des terrains unis et découverts sur plus de 20 mètres de largeur. En arrière de cette ligne jalonnée, à 10 mètres, on choisira les points où les trous d'enfouissage seront bien abordables et abrités contre les infiltrations des eaux. Ces fossés seront espacés plus ou moins suivant l'âge des Criquets. L'espace sera de 50 mètres pour des insectes de 15 jours, de 100 mètres pour des Criquets de 25 jours.
2o On tracera avec soin les quatre côtés de la fosse
1 II est incontestable que, dés 1871, Mehemed Saïd Pacha, gouverneur de l'île de Chypre, avait employé un procédé à peu prés analologue. Mais il est non moins certain que M. Durand ignorait l'invention de ce pacha lorsqu'il eut Tidée de construire ses barrières contre les Criquets.
* Durand et Hauvel, Étude sur les Sauterelles et les Criquets; moyen d*en arrêter les invasions, Paris, 1878.
rectangulaire dont la largeur sera parallèle à la ligne jalonnée et la longueur en saillie perpendiculaire à cette ligne. Chaque fossé aura 1™,50 à 2 mètres de profondeur. On étalera autour des fosses les déblais les plus friables, pour exhausser les berges de 25 centimètres.
On divisera ensuite en deux parties égales chaque intervalle des fosses, et on plantera un piquet à 10 mètres en avant de la ligne jalonnée, du côté de l'arrivée des Criquets. Cela fait, chacun des piquets avancés sera réuni par une ficelle à l'extrémité postérieure des fosses voisines, de façon à constituer une série de lignes droites, qui mesureront de 30 à 50 mètres, suivant l'espacement des fosses, et constitueront par leur ensemble une série de dents au fond desquelles se trouveront les fosses formant saillie. Enfin, on nettoiera et aplanira le sol, sur une largeur de 1 mètre, vers les angles saillants de 2 mètres, près des trous en avant de la ligne des ficelles. On placera à plat, sur les trois côtés avancés des fosses, des planches dont le bord tourné vers le trou aura été garni, par dessus, d'une bande de zinc ayant 8 à 10 centimètres, ou d'une bande de laiton, en ayant soin que ces planches fassent d'autant saillie au-dessus du vide.
3° La veille du jour de l'invasion, on creusera un petit sillon suivant la direction de toutes les ficelles et on plantera des piquets à 1°',50 environ d'écartement en passant derrière chaque fosse. Ces piquets seront enfoncés jusqu'à ce que leur saillie, soit de 25 centimètres, ils devront se présenter carrément par rapport à la ficelle. L'appareil est ensuite posé et fixé aux piquets.
4* Une fois empilés dans les fosses, les Criquets sont saupoudrés de sulfate de fer (vitriol vert impur) , puis on les recouvre de terre et on obtient, d'après M. Durand, un excellent engrais.
M. Kunckel d'Herculais, président de la Société entomologique de France, délégué du ministère de l'agriculture, et M. Théophile Bauquil, professeur départemental d'agriculture, à Constantine, qui avaient été envoyés en Algérie pour étudier sur place les moyens de préserver la Vigne contre les Criquets métamorphosés en sauterelles, ont fait de nombreuses expériences pour connaître le meilleur procédé à employer.
Les expériences entreprises vers le 15 juin 1888, au Camp des Oliviers^ ont duré environ deux semaines et ont été conduites de la façon suivante :
On choisit d abord différents cépages parmi les plus répandus delà contrée tels que : Grenache ou Alicante, Aïn-Kelb, Ugni blanc, Carignan, Morastel, Petit- Bouschet, Aramon, Côt, Cabernet-Sauvignon, Mourvèdre, Cinsaut, Clairette, Piquepoul.
On couvrit les uns de substances pulvérulentes, telles que :
Le soufre sublimé ; le soufre précipité de Schlœsing ; la naphtaline ; la stéatite cuprique ; la stéatite cuprique soufrée; le soufre naphtaline; le soufre phéniqué.
On enduisit les autres des substances liquides suivantes :
La bouillie bordelaise ;
Une bouillie dans laquelle le sulfate de cuivre est remplacé par la naphtaline ;
La chaux éteinte à l'état de lait de chaux.
Des substances astringentes en solution que voici :
La solution ammoniacale de sulfate de cuivre, le sulfate de fer, le carbonate de potasse.
Et des substances amères ci- dessous :
Aloès, gentiane, quassia amara.
Puis, chaque cep fut pincé sous une cage en fil de fer dans laquelle, après le traitement, on introduisit des acridiens ailés, mâles ou femelles, en nombre variable, de 100 jusqu'à 300.
On remarqua tout d'abord que les insectes emprisonnés, s'ils arrivaient à se nourrir du végétal, malgré la répugnance qu'ils manifestaient dans tous les cas, en se réfugiant et en se suspendant à la partie supérieure des cages, ne dévoraient tout d'abord que les points non atteints ou incomplètement atteints par les substances employées.
On remarqua encore que, parmi les substances expérimentées, les unes présentèrent des propriétés insecticides, d'autres des propriétés simplement répulsives ; les premières, soit à cause de leur volatilisation rapide, soit à cause de leur action fâcheuse sur les vignes, ne peuvent être préconisées ; les secondes, au contraire, ont paru devoir être de beaucoup préférées.
Les résultats obtenus ont permis de constater l'efficacité de l'emploi du soufre précipité Schlœsing ou de la bouillie bordelaise.
ARTICLE IX. - COCHENILLES
§ I. — Desoription
La famille des Cochenilles (coccus Linné) renferme deux espèces nuisibles à la Vigne.
La bouche de ces insectes consiste en un petit bec court, de forme conique, d'une gaine et d'un suçoir formé de trois soies.
La première espèce porte le nom de Pulvinaria vitis.
L'insecte mâle est un élégant diptère qui apparaît au printemps.
La femelle a la forme d'un puceron. Elle se fixe aux branches ou aux feuilles, et son corps prend alors un développement considérable. Elle forme un coussin de sécrétion cotonneuse dans lequel elle dépose ses œufs.
La seconde espèce, appelée Ducty lopins vitis, ressemble assez à un petit cloporte cotonneux.
Le mâle est un diptère grisâtre qui paraît à l'automne.
La femelle ne se fixe pas sur les plantes, et elle dépose ses œufs dans les grappes qu'elle salit de ses déjections,
§ II. — Mœurs et dégâts
Pendant l'accouplement, qui a lieu dans les premiers jours d'octobre, la femelle est fixée sur les ceps à l'aide de son suçoir. Elle est bientôt entourée d'une sorte de bourrelet blanc formé par une matière cireuse analogue à celle que sécrète le ,puceron lanigère. La femelle ne tarde pas à efiectuer sa ponte, rassemblant ses œufs en
