INTRODUCTION
Nous appelons maladie le trouble qui se manifeste dans l'organisme et qui l'empêche de remplir convenablement le rôle qui lui est assigné.
De même qu'une machine inerte, la plante possède une certaine quantité de force disponible, et si, par une cause quelconque, une partie du mécanisme ne fonctionne pas, toute la force est employée à faire marcher d'autant mieux les parties intactes. C'est ainsi qu'un arbre fruitier stérile développe ses rameaux et ses branches beaucoup mieux qu'un arbre fertile.
L'homme juge à son propre point de vue l'état de
santé et de maladie des plantes cultivées. Pour lui ,
la plante est malade lorsqu'elle ne fournit pas le
produit qu'il attend d'elle. Un exemple montrera
combien cette nouvelle définition de la maladie diffère de la première .définition que nous avons donnée.
L'espèce de Crucifère désignée par les botanistes sous le nom de Brassica oîeracea a fourni par la culture trois variétés assez fixes : le chou , le chourave et le chou-fleur. Pour nous, le chou- fleur est normalement développé quand ses inflorescences sont bien charnues; le chou- rave, quand ses tiges sont bien renflées; cependant la carnosité des inflorescences dans le chou-fleur et celle de la tige dans le chou -rave ne sont que des monstruosités. Pour nous, le retour du chou-fleur à l'état primitif serait un état maladif. Est-ce que les jardiniers ne regardent pas comme une maladie la tendance qu'ont certaines plantes à monter en graine^
Il est évident maintenant qu'il faudra distinguer deux espèces de maladies : les maladies absolues , qui mettent en danger la vie de l'individu ; et les maladies relatives y qui l'empêchent d'atteindre le but que l'homme lui a assigné.
n est rare que la cause d'une maladie soit unique; en effet j les différents facteurs qui interviennent dans la nutrition des végétaux , dépendent le plus souvent les uns des autres, par exemple: la chaleur, la lumière, l'humidité.
Après avoir prévenu le lecteur, nous croyons qu'il n'y a pas d'inconvénient à classer les maladies d'à-
