PROFESSIONS EXPOSANT A UNE LUMIÈRE FORTE

L'action sur l'œil d'une lumière trop intense ou trop prolongée peut provoquer des troubles de la vue passagers ou persistants. Ce fait a été constaté à la fois dans les pays chauds, sous l'influence d'une radiation

solaire trop intense, et dans les pays froids, à cause de la lumière blanche, que les surfaces neigeuses réfléchissent fortement. Nous avons aussi, dans nos climats, l'ophthalmie des neiges des habitants des Alpes. Cette ophlhatmie des neiges a été très bien étudiée dans les observations qui ont été prises par l'expédition de Nordenskjoeld. On a constaté que cette affection, fréquente chez les Groenlendais, consiste surtout en un érythème de la conjonctive, toujours accompagné de sensations douloureuses dans l'œil et d'une forte sécrétion conjonctivale. En Amérique, celte ophtalmie des neiges s'observe déjà au-dessus du 53e degré de latitude. En Europe, on la rencontre également, même sans que l'action directe du soleil puisse se produire, lorsque les tempêtes arctiques provoquent une irritation de l'œil (A. Berlin). Mais alors, d'après cet auteur, l'ophthalmie ne serait pas produite par le froid, mais par la lumière réfléchie et par l'irritation mécanique que déterminent ces tempêtes (aiguilles glacées).

L'ophthalmie débute par une sensation qui rappelle celle d'un corps étranger dans l'œil, par de la photophobie, du larmoiement et du blépharospasme. Dans la période suivante on constate du chémosis (gonflement de la conjonctive) et quelquefois des ulcérations catarrhales de la cornée. L'affection guérit généralement après une durée de trois à quatre jours. Le champ visuel est toujours normal, pas de scotome. Lorsqu'il se produit de l'hyperémie de la rétine, ce symptôme serait toujours secondaire.

L'ophthalmie a son maximum de fréquence au moment où le soleil a le plus de force (printemps).

La prophylaxie de cette affection consiste à porter des verres fumés.

Lorsque l'ophthalmie a débuté on pratique des instillations de cocaïne dans la conjonctive.

On observe des symptômes analogues à ceux de l'ophthalmie des neiges chez les ouvriers que leur profession obligent à regarder des surfaces blanches ; tels sont les maçons, les plâtriers, les peintres en bâtiments, etc.

On a même constaté des altérations persistantes de la choroïde et de la rétine (Jaeger), causées par l'action de la lumière. Czerny par des expériences pratiquées sur des animaux, dont la rétine était continuellement irritée par la lumière, a prouvé que ces altérations provenaient de la dissociation des cônes et des bâtonnets de la rétine. Quelques personnes, en observant des éclipses de soleil, ont éprouvé des troubles oculaires passagers provenant de l'action trop forte de la lumière. Magawly en a présenté trois cas à une séance de la société médicale de Saint-Pétersbourg. Les troubles de la vue, dans ces cas, sont caractérisés parle développement d'un scotome central. Dans un des cas de Magawly, le scotome n'avait conservé la perception d'aucune couleur, sauf celle du blanc. L'acuité visuelle est généralement diminuée; dans

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ce dernier cas, elle était de quatre dixièmes. Arophlhalmoscope,le fond de l'œil est normal; d'autres fois on constate des altérations du pigment dans la macula. Le traitement par l'obscurité et, plus tard, par les verres fumés amène la guérison de ces cas.