ALIMENTATION INSUFFISANTE
On observe des troubles oculaires, survenant à la suite d'une alimentation insuffisante, chez les personnes qui vivent dans les prisons, les navires d'État, les orphelinats, etc. Les troubles oculaires que l'on constate dans la convalescence des maladies graves ne doivent pas nous occuper ici; nous avons déjà dit qu'ils sont dus à l'action des toxines.
L'alimentation insuffisante produit le plus souvent de Vhéméralopie sans altérations du fond de l'œil.
Dans un certain nombre de cas, l'héméralopie est accompagnée d'une xérose de la conjonctive. Le champ visuel est rétréci; avec un éclairage faible l'acuité visuelle est très notablement diminuée.
La perception des couleurs, et surtout du bleu, est moins nette qu'à l'état normal. L'acuité visuelle diminue au crépuscule ; mais elle redevient normale lorsque l'éclairage artificiel est suffisant. D'après Uhthoff, l'héméralopie serait causée par une anomalie dans le minimum de sensibilité de la rétine; pour produire une impression lumineuse, il est nécessaire que les excitations soient plus fortes qu'à l'état normal. D'après Treitel, au contraire, l'héméralopie serait due à un ralentissement de l'adaptation de la rétine. Schirmer a trouvé que l'héméralopie provient de ce que, avec un éclairage d'intensité moyenne, le minimum de sensibilité de la rétine est bien plus diminué, chez les personnes qui se trouvent dans le cas qui nous occupe, qu'il ne l'est dans un œil normal. De sorte que, dans l'héméralopie, le malade a besoin de rester dans l'obscurité beaucoup plus longtemps que s'il était bien portant, pour que la sensation de la lumière redevienne normale.
On a surtout observé l'héméralopie dans les armées mal nourries. On la trouve en Russie, parmi la population orthodoxe grecque, à la suite du jeûne de quarante jours. Kubli, dans un" seul arrondissement russe de 19,588 personnes, a rencontré 320 cas d'héméralopie, dont 241 hommes, et 79 femmes.
La grossesse semble créer une prédisposition au développement de l'héméralopie, qui est également favorisée par une lumière trop intense ou par le surmenage physique.
On a observé aussi l'héméralopie au Brésil, pendant l'été, chez des esclaves mal nourris occupés à la récolte du café. Cette affection se développe surtout pendant le jeune âge et à la suite de travaux pénibles et prolongés.
Le traitement de l'héméralopie consiste à rester dans l'obscurité et à prendre une nourriture fortifiante, ainsi que du fer et du quinquina.
