ICTÈRE
D'après Bouchard, les principes toxiques de la bile sont représentés avant tout par les matières colorantes ; les sels biliaires ont une action bien moins toxique.
La coloration jaune de la conjonctive oculaire est un des premiers symptômes de la résorption de la bile ; elle est bientôt suivie d'ictère général. Nous savons que la sclérotique, à cause de sa couleur blanche permet d'apprécier facilement les changements de ton des tissus qui la recouvrent (conjonctive); les autres parties du corps, et notamment la peau, se prêtent moins à cette appréciation.
La xanthopsie, qui fait voir tous les objets en jaune, est assez rare chez les malades atteints de jaunisse; sur 1000 malades, Hirschberg ne l'a rencontrée que 5 fois. Dans un cas, elle affectait la forme d'accès, qui se répétaient à chaque époque mensuelle, en même temps que la jaunisse.
Bamberger explique le phénomène par des troubles fonctionnels de la substance nerveuse, troubles durant parfois quelques heures, parfois plusieurs jours ; Morton nie aussi que la xanthopsie soit un phénomène optique. Le fait que, même dans les cas les plus graves d'ictère, le cristallin et le corps vitré ne sont jamais colorés en jaune, semble donner raison à ces deux auteurs. D'autres savants soutiennent pourtant une théorie opposée. Bose, dans un cas de jaunisse accompagné de xanthopsie, observe à l'ophthalmoscope la coloration jaune de la papille optique ; Kœnigstein vit aussi, chez un malade atteint d'istëre grave, le fond de l'œil coloré en rouge jaunâtre. Ces observations tendraient à faire croire que la xanthopsie est due à la coloration jaune des milieux réfringents de l'œil ; c'est l'explication qu'accepte Hirschberg. Un de ses malades prétendait voir tous les objets comme à travers un nuage jaunâtre, et, d'après Hirschberg, un phénomène analogue s'observe lorsqu'on regarde les objets à travers une couche très mince de bile. Toutefois, il ne nous semble pas que la théorie de la xanthopsie soit élucidée jusqu'à ce jour. Il reste à expliquer pourquoi, malgré le nombre considérable des cas d'ictère grave, le phénomène est si rare.
Au point de vue du pronostic, la xanthopsie a moins de gravité que
