NYSTAGMUS DES MINEURS

Chez les mineurs, mais seulement chez ceux qui travaillent dans les mines de bouille, on a souvent observé le nystagmus. Il a un caractère tout à fait périodique et présente des paroxysmes, [qui se produisent surtout au moment du crépuscule et lorsque l'éclairage est faible.

Dans tous les cas de nystagmus des mineurs, ce symptôme était accompagné de vertiges qui se traduisaient par une impression de mouvements des objets qui entouraient le malade. Jeaffreson a constaté que le nystagmus était quelquefois aussi accompagné d'hyperesthésie ou d'anesthésie rétinienne, d'héméralopie et de blépharospasme. D'après quelques auteurs, le nystagmus des mineurs serait causé par les grands efforts que les yeux doivent faire pour reconnaître des objets faiblement éclairés. D'autres auteurs en attribuent la cause à la position horizontale du corps que les hommes prennent en travaillant, pendant qu'ils regardent obliquement en dehors. Une nourriture insuffisante paraît favoriser le développement du nystagmus.

Dransart et Siméon Smell pensent que le nystagmus provient d'une affection locale des muscles de l'œil ; d'après Jeaffreson cette affection des muscles de l'œil serait due à une fatigue du système nerveux central. Ce dernier auteur croit que la position de la tête, penchée très fortement en haut et en arrière, déterminerait une compression de l'artère basilaire, qui nourrit le lobe occipital. Cette théorie ne nous paraît pas vraisemblable.

Le pronostic du nystagmus des mineurs est favorable.

Le traitement consiste dans la suppression du travail, une médication fortifiante et le séjour à l'air frais.