SYPHILIS MÉDULLAIRE PRÉCOCE

Les recherches cliniques récentes nous permettent de faire le diagnostic des altérations de la moelle épinière consécutives aux altérations syphilitiques des artères. D'après Gilbert et Léon, la moelle épinière et les méninges peuvent déjà être prises de trois à six mois après l'accident primitif de la syphilis, mais les lésions de la moelle peuvent se manifester jusqu'à la fin de la deuxième année.

La syphilis médullaire précoce commence ordinairement par des rachialgies, une sensation de resserrement du thorax et de l'abdomen, du picotement aux extrémités inférieures, et des troubles divers de la sensibilité. Parfois on observe aussi l'apparition de paraplégie accompagnée de l'exagération des réflexes rotuliens, de troubles de l'éjaculation du sperme et de la défécation. Tous ces troubles peuvent coexister. Les quatre extrémités peuvent être prises simultanément, mais il est rare que les troubles fonctionnels débutent par les extrémités supérieures. Dans quelques cas les accidents cérébraux dominent, et alors il s'agit de*syphilis cérébro-spinale précoce. Parfois on observe le tremblement et le nystagmus, des troubles de la coordination des mouvements des membres avec disparition du réflexe rotulien et Yamblyopie ; on est alors en droit de soupçonner la présence de la sclérose en plaques ou du tabès dorsal. La marche de la maladie peut être aiguë, subaiguë ou chronique. Elle peut être progressive ou

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bien présenter des rémissions plus ou moins durables ou, enfin, disparaître pour quelque temps.

Dans la grande majorité des cas, cette affection se termine par la guérison. Le traitement mercuriel seul ou bien combiné aux iodures peut hâter la guérison. Quelquefois la marche est, au contraire, chronique : la maladie est inguérissable et se termine par la mort. Cette terminaison peut survenir avec des symptômes bulbaires, des eschares fessières ou des plaques gangreneuses disséminées.