AUTOMATISME T K 0 V 0 Q L K

D'après une pbotogia)liie de l'auleur.

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n'hésitera pas, il sortir.i et se suicidera. Vous lui dites d'aller tuer son meilleur ami, de mettre à mort le chef de l'État, de voler dans la caisse de son patron; il ira aussitôt accomplir votre ordre. Les expérimentateurs qui s'occupent de ces choses sont tellement persuadés de leur réalité, que jamais ils n'oseraient donner des ordres aussi terribles que ceux que je vous signale. Persuadés qu'ils seront obéis immédiatement, ils n'ordonnent, en général, que des choses tout à l'ait sans conséquence. Ce qu'on leur reproche, c'est de ne pas faire assez de critique expérimentale, de ne pas se mettre suffisamment à l'abri de la simulation. 11 est certain qu'un simulateur (et il en existe) h qui l'on ordonne à haute voix de monter un escalier, n'a aucune raison pour ne pas le faire ; si on lui présente un verre d'eau en lui disant que c'est un vin délicieux, il ne lui est nullement difficile ni pénible d'exprimer, eu le buvant, une grande satisfaction. En un mot, la manière dont sont faites jusqu'à présent un grand nombre de ces expériences ne permettrait pas de bien distinguer le vrai du faux, la réalité de la supercherie.

Elias ont pourtant une importance exceptionnelle , car cet enchaînement de la volonté d'un être humain à celle d'un autre aurait, en droit pénal, des conséquences énormes. Que direz-vous à un accusé qui vous soutiendra qu'il a commis son crime sous l'influence de la suggestion hypnotique venue d'un voisin haineux? Cela s'est déjà présenté devant nos tribunaux, et nous voilà revenus aux plus beaux jours des procès de sorcellerie.

Pour être complet, il me faut encore vous dire un mot de la suggestion mentale à distance et sans expression de volonté. Un expérimentateur est à Lyon ; par la pensée, il ordonne à un sujet qui est à Paris de faire tel acte que vous voudrez bien supposer, et le sujet l'accomplit à la minute même où son maître l'a voulu secrètement. Un hypnotiseur pince son propre bras, et cela fait crier une dame qui se trouve dans un autre quartier de la

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ville. Je ne puis dire que ces faits sont faux , ils sont affirmés par des hommes d'une valeur incontestée; pour ma part, je n'ai jamais eu l'occasion de les voir, et je suis un peu sceptique , je le confesse. Je me suis d'ailleurs déjà expliqué sur ce point.

Je vous ai dit, Messieurs, comment on pouvait endormir un malade; je dois vous faire savoir maintenant comment on peut produire le réveil. Rien n'est plus simple.

Si vous voulez faire revenir un cataleptique à l'état de sommation, vous n'avez qu'à lui fermer les yeux en abaissant ses paupières.

Celte manœuvre doit êlre exécutée avec la plus grande prudence; il pourrait se faire que tous les muscles du sujet se détendant au moment où, par l'obscurité subite, vous lui suggérez le sommeil, le malade vînt à tomber par terre de tout son long. C'est ce que j'ai vu quelquefois se produire.

Pour ramener le sujet à son état ordinaire , les magnétiseurs font des passes dégageantes ; les médecins soufflent simplement sur la figure, ou bien ils y projettent quelques gouttes d'eau; la vive excitation qui eu résulte produit généralement le réveil. A ce propos, je vous dirai qu'il n'est pas prudent de laisser le sommeil durer longtemps. A ma connaissance, deux sujets sont tombés dans un état extrêmement grave, on pourrait dire voisin de la mort, pour êlre reslés endormis plus de vingt-quatre heures. Dans ces conditions , la respiration s'arrête presque , le cœur bat à peine, tout s'endort, et l'asphyxie peut arriver.

J'ai fini. Messieurs; je vous ai dit fout ce que je sais, tout ce que j'ai vu sur le fameux magnétisme animal. Je ne vous ai pas parlé de la lecture à travers un bandeau ou par le moyen de la seconde vue, de la divination, de l'art de guérir les maladies par le magnélisme. Ces choses-là ne relèvent pas de la science. On n'en parle pas en Sorbonne. Nos hospices de Bicêlre et de Charenton , les diverses chambres de nos tribunaux correctionnels

rROCÉDÉ rOL'Il FAIRK CESSER LÉTAT C AT A L E PTIQ L' E ET rOL'R RAMEXER LA SOMMATION.

D'après une ptuilngraphic de l'auleur.

SOiniEIL ET SOMNAMBULISME. 285

me semblent les seuls endroits où de temps en temps il puisse en être question.

Que des faits physiologiques au premier abord aussi bizarres que ceux que je viens de vous exposer aient tente des charlatans et trompe des imbéciles, il n'y a rien d'étonnant, et cela nous est bien égal, à vous et à moi.

Laissez-moi donc, en vous quittant, vous dire ce que je crains et ce que je voudrais.

Je crains bien , à force de vous avoir parlé du sommeil provoqué, d'avoir fait sur vous-mêmes ma meilleure expérience. Vous vous souvenez... Les paroles succèdent aux paroles, c'est comme le tic tac monotone d'une horloge, et c'est quand l'orateur a fini que l'auditoire se réveille en sursaut, heureux et soulagé.

Mais permettez que j'éloigne cette fatale pensée et que je vous dise ce que je voudrais. Je voudrais vous avoir convaincus que ces faits étonnants du magnétisme, du somnambulisme, ne sont que les exagérations pathologiques, les maladies du sommeil, qu'ils sont absolument déterminés , qu'on les reproduit quand et comme on veut sur des malades particuliers , sans fluide , sans appel à des forces supérieures ou surnaturelles. Si j'avais atteint ce résultat, j'aurais détruit une des plus ridicules superstitions qui restent encore dans le monde; cette soirée alors ne serait perdue ni pour vous ni pour moi , et , pour ma part, je la considérerais comme une des meilleures, une des plus heureuses de ma vie.

DIX-XEIVIEME SIECLE,