AVANT-PROPOS

Le médecin qui a approfondi l'étude des maladies parasitaires [largo sensu] de l'homme — surtout s'il connaît l'essentiel des affections animales de même nature -- ne peut échapper au besoin d'acquérir une série de vues d'ensemble. Qu'y a-t-il au fond de tous ces symptômes et de toutes ces lésions; à quoi se réduit l'action de cette infinité de parasites et la réaction des organismes envahis; quel sens exact ont les expressions : virulence, immunité et tant d'autres, que l'on emploie avec une incroyable facilité? Comment répondre et ne généraliser ni trop ni trop peu? En interrogeant toutes les « pièces du procès » ; en considérant non seulement la pathologie des animaux supérieurs, mais encore celle des animaux inférieurs et surtout celle des plantes. On peut le dire sans exagération : pas de Médecine générale, si l'on ignore ce qui se passe dans le monde végétal. Il^^(^iJ^h

t\/S^ Library

MA LA 1)1 KS I\[ IL\ SITA l/lES

alors, qu'un « bon » livre de phyLopalhologie résoudra facilement la question. Or, un tel livre n'existe pas; nous entendons par là un ouvrage, bref et assez complet cependant, conçu avec l'espril proprement médical (qu'on ne voie pas là une critique, aussi malveillante que peu déguisée, des publications actuelles sur les affections des plantes; rien de plus éloigné de notre pensée). Le livre désiré faisant défaut, il a fallu l'écrire. Nous espérons avoir ainsi satisfait, en même temps que la nôtre, la curiosité de beaucoup de savants : médecins et vétérinaires, dont nous parlons la langue; biologues, de diverses " directions », qu'intéresse ce qu'on eût appelé jadis, si heureusement, V « histoire naturelle » des parasites; phytopathologues, enfin, auxquels, en échange des documents précieux qu'ils nous ont fournis, nous proposons un plan que nous croyons nouveau et des vues personnelles qui ne sauraient les laisser indifférents.

D'ailleurs, l'expérience est déjà faite; plusieurs de nos amis, médecins ou « naturalistes », qui ont pris connaissance du manuscrit, en affirment l'intérêt; MM. les Professeurs Marchai, xMoUiard et Foëx, de leur côté, après lecture, nous ont manifesté leur approbation et donné d'utiles avis, dont nous sommes heureux de les remercier.

Voici maintenant, les principes suivis dans la composition de notre ouvrage. Rassembler le plus grand nombre possible de matériaux. Après examen critique, rejeter tous les documents incom-

plets OU suspects. Parmi les données utilisables, faire une seconde élimination, afin d'éviter un encombrement stérile et ne retenir que les maladies, soit très importantes, soit très instructives [nous serions donc volontairement incomplets) . Classer les affections des plantes, suivant la nature des parasites qui les engendrent; puis, dans chaque groupe ainsi établi, répartir les diverses maladies en s'inspirant de l'observation clinique. Donner alors une interprétation claire et raisonnable du mécanisme de chaque affection, de chaque groupe, de la totalité des maladies végétales. — Nous avons été excessivement brefs sur les caractères des parasites (et de leurs hôtes), écrivant un livre de pathologie, non un traité d'histoire naturelle. Ajoutons encore que notre ouvrage concerne les maladies « spontanées » ; parmi les maladies « expérimentales », seront seules envisagées celles qui reproduisent fidèlement les premières ou en éclaircissent le mécanisme.

Quelques définitions indispensables et nous entrerons, comme l'on dit, m médias res.

Certains êtres vivants se nourrissent exclusivement de substances inorganiques, telle la majorité des plantes et diverses bactéries; on les appelle souvent autonomes.

D'autres, les saprophages, utilisent, pour leurs besoins, la matière qui a vécu.

Les derniers, auxquels convient le nom de bionlophag'es (employé par quelques auteurs), s'alimen-

tent aux dépens d'organismes étrangers. Le mode de vie correspondant est dén-ommé prédatisme ou parasitisme, suivant, aime-t-on à répéter, que l'agresseur « dévore ou exploite l'être auquel il s'en prend » : formule commode, mais un peu imagée et très insuffisante. On ajoute, habituellement, qu'il existe tous les intermédiaires entre le « prédatisme » et le « parasitisme «, ce qui diminue la valeur de la distinction.

Les parasites se relient, cela va sans dire, aux prédateurs par leur action spoliatrice; action parfois encore purement mécanique, mais d'ordinaire bien plus complexe. Ils s'en différencient profondément par toute une série d'effets, liés à des sécrétions spécifiques : empoisonnement local ou général, irritation de nature variée, digestion des éléments cellulaires ambiants.

On doit donc nommer maladie parasitaire, l'ensemble des altérations anatomiques et fonctionnelles qu'engendre un parasite chez un être vivant.

Encore quelques remarques. On se sert généralement du mot infeslation en matière de « gros » parasites et du mot infection en matière de parasites « microscopiques », pour désigner l'état de l'organisme envahi. Nous respectons cet usage, mais il semble que le terme infection conviendrait très bien pour tous les cas. — Nous sommes contraints d'employer couramment des expressions telles que : moyens d'attaque, moyens de résistance, faute de pouvoir les remplacer par des

termes tels que : mode d'action, mode de réaction, plus scientifiques mais infiniment trop généraux. Il faut, avant tout, être compris. — ' Pour ce qui concerne les caractères généraux des enzymes (ou diastases) et des toxines, dont on parle à chaque instant dans cet ouvrage, nous renvoyons au livre de l'un de nous, « Antigènes et Anticorps », 1920. Nous tenons à remercier ici notre éditeur, M. Masson, de la confiance qu'il nous a témoignée, en acceptant un ouvrage quelque peu inattendu et en le présentant avec son soin habituel. Après mûre réflexion, il a paru, à M. Masson et à nous, indispensable de sacrifier les figures (que nous possédons toutes), afin de rendre le livre plus abordable, surtout au monde des étudiants. Du reste, les descripfions nécessaires se trouvent dans le texte et ceux qui ont lu ce texte n'ont pas été arrêtés par le manque d' « illustration ».

M. NIGOLLE J. MAGROU