ASPECT QUANTITATIF

Divers échantillons d'une espèce parasitaire donnée offrent, chez le même végétal, un pouvoir envahissant variable (éventuellement nul). On mesure celui-ci par la quantité minima de germes, susceptibles de déterminer sûrement l'infection.

[Chez les gros parasites, la virulence se réduit pratiquement à son aspect qualitatif. On nous approuvera donc d'avoir préféré, dans ce cas, le terme électivité, parfaitement clair, au terme « aspect qualitatif de la virulence », inutilement compliqué].

SENSIBILITÉ DES PLANTES

L'influence de Vespèce, de la race et même de Vindiçidu est de notion courante. Celle de Vâge,

également; certains champignons n'attaquent que les plantes en germination, d'autres infectent les végétaux ou organes en voie de croissance, d'autres enfin, les tissus adultes et même séniles.

Derrière cette étiologie abstraite, se cachent des facteurs concrets encore très mal connus. Tout ce que l'on sait actuellement peut tenir dans les lignes suivantes.

Pour que le parasite se développe, il faut évidemment que la somme des conditions favorables l'emporte sur celle des conditions hostiles. Nous parlerons plus loin des dernières ; les premières ont été étudiées par Massée et Miyoshi, in vitro et in vivo. Voici le résumé de quelques expériences, figurant dans leurs travaux.

In vitro. — On incorpore à de la gélatine le suc ou la décoction de plantes, soit sensibles, soit réfractaires. On recouvre le milieu d'une lame finement perforée, sur laquelle on répand les spores du champignon que l'on veut étudier. Le plus habituellement (pas toujours), les spores ne germent et le mycélium résultant ne traverse les orifices que si le suc ou la décoction proviennent d'une espèce végétale sensible.

In vivo. — On injecte, dans les feuilles de plantes réfractaires, des substances favorables au développement d'un champignon donné, puis on répand les spores de celui-ci sur le limbe. La germination et la pénétration consécutive du mycélium s'observent fréquemment (pas toujours) et il peut même arriver qu'après plusieurs passages le champignon envahisse la feuille, même sans injection favorisante préalable.

Les recherches de Massée et de Miyoshi consti-

tuent d'utiles indications, mais le problème reste encore bien obscur dans sa complexité.