CHAMPIGNONS ET ORCHIDÉES

[D'après les travaux de Noël Bernard]. Les orchidées adultes montrent toujours des champignons, au sein de leurs racines. Ces champignons représentent des formes stériles de basidiomycètes inférieurs, du genre Rhizoclonia. Leur rôle est décisif pendant toute la vie du végétal, car ils

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interviennent obligatoirement dans la germination des graines, dans la production du tubercule embryonnaire et dans celle du bulbe (facteur essentiel de l'état vivace).

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Les orchidées sont rares, comparées à l'abondance de leurs graines ; même chez les horticulteurs, souvent pas une semence sur mille ne germe. En voici la raison. Pour que le parasite, nécessaire, amène un développement régulier, il faut que sa virulence soit optima, qualitativement et quantitativement.

Le mycélium pénètre, alors, par le pôle postérieur de l'embryon, s'installe dans les cellules de cette région, puis envahit les éléments anatomiques d'arrière en avant, respectant le point végétatif. L'immunité de celui-ci tient à des réactions humorales, que traduit le pelotonnement des filaments parasites (comparé, par N. Bernard, au phénomène de l'agglutination).

Lorsque la virulence des rhizoctones est qualitativement nulle, aucune germination ne saurait se produire. (Juand elle est quantitativemcnl insujfîsante, le développement commence, mais s'arrête bientôt. La croissance du mycélium reste limitée, puis ses filaments se trouvent digérés par les cellules qui les contiennent et transformés en

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masses amorphes; la plante, « guérie », devient incapable de réinfection et meurt fatalement. Lorsque la virulence est quantitativement exagérée, le parasite, après avoir formé des pelotons, se multiplie sans ordre et envahit le jeune végétal, déterminant une infection massive, rapidement mortelle.

Les expériences que nous venons de résumer ont été faites en semant des graines aseptiques d'orchidées et des cultures pures de rhizoctonessur gelée nutritive.