CHAMPIGNONS ET POMME DE TERRE
N. Bernard s'est demandé si le tubercule de la pomme de terre ne devait pas, lui aussi, son origine à des parasites radicicoles. Comme ces parasites font défaut chez la plante cultivée, il suppose qu'elle s'en est affranchie progressivement, grâce surtout aux conditions de culture.
De fait, chez la pomme de terre sauvage [Solarium Maglia), il existe, à l'état naturel, des champignons et des tubercules, disparaissant tous deux par la culture, sauf dans certains sols, tels que ceux qui portent des douces-amères. (La douceamère montre, constamment, des rhizomes et des parasites radicicoles) ,
Les recherches de Magrou confirment l'opinion de N. Bernard. L'auteur sème des graines de pomme de terre cultivée sur un terrain pauvre, au voisinage de douces-amères. Les racines sont rapidement envahies par des champignons, identiques à ceux que l'on trouve chez cette dernière; puis, suivant les cas, il se forme ou non des tubercules. L'étude histologique rend compte de ces résultats contraires.
Tout d'abord, les parasites pénètrent dans les poils absorbants et gagnent l'assise pilifère. Le mycélium se dilate en disques adhésifs, accolés aux éléments subéreux. Le centre de chaque disque émet un bourgeon
DES PLAXJ^ES iÈZ
qui perfore la paroi voisine, s'allonge, traverse la cellule et atteint le tissu cortical. Puis : ou bien l'infection continue et il se forme des tubercules ou bien elle s'arrête et il ne s'en forme point. Affaire de résistance individuelle des plantes infectées,
P'' cas. — Pelotons mycéliens intracellulaires dans rassise corticale moyenne. Ces pelotons engendrent des arbuscules^ que les cellules digèrent. Le parasite ne continue pas moins à s'étendre, mais son envahissement demeure limité par la résistance de l'hôte; les couches corticales profondes ne sont jamais prises.
2" cas. — Les pelotons se trouvent digérés avant la formation des arbuscules et le mycélium dégénère rapidement.
Le champignon, étudié ici, est un Miicor; quand on le met au contact de la pomme de terre, cultivée aseptiquement, il pénètre dans les radicelles.
Les tubercules semblent donc bien devoir ici leur origine aux parasites des racines. D'ailleurs, des recherches du même auteur, sur VOrobus tuberosus et les mercuriales, viennent de mettre pareillement en évidence la relation entre la symbiose et la genèse des organes pérennants (tubercules ou rhizomes).
CHAMPIGNONS DES MYCORRHIZES
Presque toutes les plantes herbacées vivaces et les végétaux arborescents hébergent des champignons radicicoles (le plus souvent impossibles à cultiver), tandis que les plantes annuelles en sont
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indemnes. Cette association des parasites et des racines constitue les mycorrhizes (Franck, Shibata, Janse, Gallaud). Nous connaissons déjà celles des orchidées et des Solarium, les autres ont été moins complètement étudiées et ne méritent qu'une brève mention. On divise les mycorrhizes en deux groupes.
Mycorrhizes ectoirophes. — Le parasite entoure la racine d'une revêtement serré; il ne pénètre pas, s'jnsérant seulement entre les cellules épidermiques.
Mycorrhizes endotrophes. — Le parasite pénètre, Dans les couches superficielles, il est tantôt intra, tantôt extracellulaire; dans les régions profondes, il est toujours intracellulaire, formant des arbuscules qui sont digérés, le moment venu.
[Les champignons des mycorrhizes sont totalement inofïensifs. Pour certains auteurs, ils transmettraient à leurs hôtes les matières azotées de l'humus].
D'après N. Bernard, la répartition des mycorrhizes impose l'idée que, parmi les végétaux, tous primitivement annuels, ne sont devenus vivaces que ceux dont les racines ont été régulièrement infectées. Si l'on juge, dit-il, une telle conception trop absolue, on conviendra au moins que le parasitisme a dû représenter le facteur le plus important de cette évolution. Des recherches récentes de Magrou, sur diverses plantes annuelles (Orobus coccineus, Mercurialis annua, Solarium nigriim), montrent que ces végétaux peuvent se laisser pénétrer, comme leurs congénères vivaces, par des endophytes, mais s'en affranchissent rapide-
ment (destruction intracellulaire). Ces faits confirment l'idée de N. Bernard,
Chez les hépatiques, on trouve communément des champignons intracellulaires au sein du thalle; ils semblent jouer un rôle important dans la germination des spores et le développement de la plante. Chez les lycopodes et les ophioglossées, des champignons associés se rencontrent dès la germination des spores, à laquelle ils sont sans doute indispensables.
