SCÈNE XV

.lACnUELINE, PHILIPPE.

Jacqueline entre joijeusemcnt, dépose sur un meuble son panier rempli d'arlirliauts, puis s'approche de Philippe.

JACQUELINE, à PhlUppe, lui montrant une broche attachée à son corsage.

Regarde. Je viens de Tacheter. Elle est ravissante, n'est-ce pas ?

PUiLii'i'E, contraint.

Je la reconnais.

JACQUELINE, acec enfantillage.

C'est une véritable occasion, paraît-il, Baudère m'a raconté qu'il en avait refusé quinze francs l'autre jour.

PHILIPPE Pas possible?

JACQUELINE

Oh : je suis bien contente et tu es bien bon. {Elle s'avance pour l'embrasser, Philippe se détourne.) Tu me tournes le dos ?

PHILIPPE

Une seconde. Je vérifie ce compte pour maman et je n'en sors pas. Les chilTres et moi...

JACQUELINE

Tu sais, j'ai réfléchi à ton sermon de tout à l'heure, et je suis décidée à changer.-

PIIILTPPE

Çà t'est venu vite.

{Haineux et subjugué tout à la fois, il se lève pour dérober l'expression de son visage, va à un meuble, y jJ7^end des papiers, retourne à sa place, se rassied et se lève de nouveau.)

JACQUELINE

Ce bijou est ma dernière folie ? Je prends de bonnes résolutions, hein? quand tu me fais des cadeaux. Ajiartir d'à présent, je deviens avaricieuse et sage. Je ne danse plus qu'avec mon mari, et je ne porte que des corsages fermés... [Désignant son menton.) fermés jusque-là.

PHILIPPE

A la bonne heure.

JACQUELINE, tournant autour de lui.

J'ai même l'idée d'une petite robe grise avec des volants dans le bas — quelque chose de pas cher — qui réjouira tes yeux.

PHIUPPE

Çà, j'en suis sur.

JACQUELINE

J'y ai pensé tout le long du chemin.

PHILIPPE

Ne m'interromps pas.

Achève tes calculs. Je t'expliquerai, quand tu auras terminé. Elle aura l'air un peu sévère ma robe, mais on me trouvera trèsjolie dedans.

D'abord, on peut plaire beaucoup avec des habits honnêtes. Il y a des religieuses qu'on regarde.

PHILIPPE, assis à la table.

Et malgré tes beaux projets, tu ne seras pas fâchée qu'on te remarque.

JACQUELINE

Non, non, je suis décidée à me corriger complètement. Je veux être tout à fait selon ton cœur. Désormais je serai tellement à ton goût que la journée, quand tu seras là, ta varlope à la main, ou chez Dubos, en train de faire ta partie, tu seras aussi heureux que le soir quand tu me serres dans tes bras.

PHILIPPE Voyons.

JACQUELINE

Tu sais?... très fort.

PHILIPPE

Cesse tes càlineries, ou je vais me tromper dans mon addition.

JACQUELINE

Je m'en moque.

[Elle lui arrache sa plume des mains.)

Rends-moi ma plume.

JACQUELINE, par-Jessus son épaule, fredonnant.

Au l'iuir de la lune, Mon ami Pierrot, Prête-moi ta plume Pour écrire un mot.

PHILIPPE, ému.

Jacqueline!

JACQUELINE

Ma chandelle est morte, Je n'ai plus de feu, Ouvre-moi ta porte Pour l'amour de Dieu!...

[Lui restituant sa plume.) Voici votre plume, monsieur , et quelque chose par-dessus le marché.

(Bile l'embrasse.)

PHILIPPE, bouleversé.

Jacqueline 1...

JACQUELINE

Ton épaule est trop haute, je ne peux pas t'embrasser à mon aise.

PHILIPPE

C'est ton chapeau qui t'embarrasse.

JACQUELINE

Je Tenlève.

PHILIPPE, à part, la regardant à la dérobée. Quel bonheur je vais perdre !

JACQUELINE, à rjetioux, civec effusion.

Et maintenant je continue ma déclaration.

PHILIPPE, avec effroi.

Mon compte ne sera jamais fini, si tu m'enjôles.

.lACOlELINE

Je te permets de ne pas écouter. Mon Philippe, je te remercie des contentements que tu me donnes. Je te remercie de ta patience et de ta compassion infatigables.

PHILIPPE

Tais-toi. Je m'embrouille dans mes chiffres.

.lACO CELINE

Je t'aime pour ta bonne nature, et aussi parce que je ne peux pas faire autrement. Tu es beau, robuste et savant, et je n'ai pas grand mérite à t'adorer. Oh ! comme je te voudrais chétif, incapable et sans agrément, afin de te préférer encore une fois à tous les autres ! Je regrette le temps où tu étais persécuté.

PHILIPPE, avec égarement.

Tu n'as pas l'air de mentir.

.lACOUELINE

Comment! Tu ne sens pas que je suis de bonne foi ?

PHILIPPE, éclatant.

Mais, si tu m'aimes tant, pourquoi m'as-tu trompé ?

(// la repousse.)

JACQUELINE, dcbout, épouvanlcc.

Ce n'est pas vrai !

piiiLTPPE, désignant les lettres.

J'ai ses lettres.

JACQUELINE

C'est lui qui est entré dans ma chambre, une semaine où tu travaillais en campagne. Je ne voulais pas... Il m'a presque violentée.

l'IULII'PE

Tu mens. Tu as été son plaisir pendant quinze jours. 11 ne t'a pas violentée tous les soirs.

JACQUELINE

J'avais peur de lui. Ce n'est pas ma faute. Je n'ai jamais formé de desseins contre toi.

PHILIPPE

Tu mens, tu mens. Si tu n'avais pas été sa complice, tu n'aurais pas conservé ses lettres, tu aurais refusé ses présents,

JACQUELINE

Je n'ai plus la bague qu'il m'avait donnée,

PUILIPPE

Parce que tu l'as perdue,

Je ne croyais pas mal faire en l'acceptant.

PHILIPPE

Elle ne se rend même pas compte de son vice!

JACQUELINE

Si, si, je me repens, pardonne-moi !

PIIILIPI'E

- Tu vas décamper de la maison et retourner chez ton pèrp.