SCENE PREMIÈRE

THÉMIISE , M»^^ DE SIMIANE.

(Thémine est assis a droite du théâtre, la tête appuyée sur sa main; Mme de Simiane entrant par la porte à gauche , et parlant à un domestique.)

M'»^ DE SIMIANE , au domestique.

Disposez tout comme je l'ai dit, et avertissez-moi dès que ces messieurs viendront ...(!<? domestique sort par la porte à droite. — Aperce^mnt M. de Théniine.) Ah î M. de Thémine. . . il arrive le premier. . . c'est bien! . . . THÉMlNE,à;Dflr/.

Plus de repos ! . . . c'est horrible ! . . . et depuis six semaines , depuis ce funeste voyage , ne pouvoir chasser cette idée qui me poursuit I . ^ .

Mme DE SIMIANE , s'approchant doucement.

Il ne me voit pas. . tant il est préoccupé ! ... il ne faut pas m'en plaindre . . . c'est peut-être à moi qu'il pense . . . THÉMINE , à part.

Fatale Wrée. . . fatale ivresse!. . . {^J percevant Mme de Simiane qui s'est approchée delui,) Ah I... Amélie!... {Ilselève.

— A{}ec délire, et joignant les mains.) Pardon!... pardonnezmoil...

M™e DE SIM I ANE , somianf.

De ne m'a voir pas vue. . .

THÉMINE.

Oui. . . j'en avais besoin. . . je vous appelais. . . ne me quittez pas!. . . quand vous êtes près de moi. . . je suis si heureux ! . . . je xie^pense plus à rien. . .qu'à vous, quiT" malgré votre cruauté, votre sévérité, êtes mon ange gardien.

M""" DE SIMIANE

Dites- vous vrai?. . . tant mieux... mais savez-vous, moiî ami, que depuis plus d'un mois. . . depuis votre retour des eaux, vous m'inquiétez sérieusement?. . .

Air du Piège.

Ou d'humeur noire ou fie vapeur, On vous croirait atteint !

THÉMINE.

Quelle injustice !

M™* DE SÏMIANE.

C^est donc le spleen?

THÉMINE.

Eh ! non vraiment î erreur !

m^^ DE SIMIAWE.

Alors , monsieur, c'est un caprice , C'est pire encor, ce sont des torts nouveaux

Qu'il faut nous laisser à nous autres î Pourquoi, messieurs , nous prendre nos de'fauts? Vous avez bien assez des vôtres !

Et c'est pour vous gronder, que je vous ai fait venir de si bon matin, ici. . . dans mon château. . . vous pensiez peut-être être en bonne fortune?

THÉMINE.

Mais, oui ; puisque je devais vous voir. ..

M™' DE SÏMIANE.

Eh bien, mon ami, détrompez-vous. . . il s'agit de choses

très - sérieuses et auxquelles vous ne vous attendez

guère . . . Dabord , parlons raison ... il y a quelques mois.

quand je vous offris ma main. . . vous m'avez refusée. . . vous n'aviez rien , vous ne vouliez pas tenir de voire femme voire fortune et votre existence dans le monde. . . et tout en blâmant un excès de délicatesse qui nous rendait malheureux, je trouvais à ce refus un motif trop noble pour m'en offenser... mais depuis six semaines environ, la mort de votre cousin vous laisse héritier d'une fortune égale au moins à la mienne. . . c'est chez votre ami , chez M. Edouard Bonneval, que vous avez, si je ne me trompe, appris cette nouvelle , et dès le lendemain au malin , vous avez quitté sa campagne près de Dijon, et vous êtes accouru ^hez moi, à Paris. . . dans un état que je ne pourrai jamais oublier. ... un air sombre et égaré. . . . une physionomie toute renversée. .. et cependant je ne pouvais attribuer cette douleur à la perte de votre cousin que vous n'aimiez pas , et avec qui vous étiez fort mal . . . ma première pensée,, je l'avoue. ... on craint tant quand on aime. ... fut que votre cœur était changé . . . que vous ne m'aimiez plus ...

THÉMINE.

Moil...

M""" DE SIMIANE

Je fus bientôt rassurée. . . jamais vous n'aviez été près de moi plus tendre et plus assidu, . . mais souvent, dans vos yeux, il y avait une expression de regrets... d'amour, et de repentir, qui me touchait tellement , que bien des fois. . . je fus tentée de vous dire : Je te pardonne . . .

THÉMINE.

Me pardonner. . . eh quoi?. . .

M™' DE SIMIANE

Je n'en sais rien. . . mais je vous pardonnais toujours. . . et maintenant que je sais tout. . .

THÉMINE.

O ciel ! . . . vous sauriez. . . non. . . non , ce n'est pas possible ...

M""^ DE SIMIANE

L'autre semaine , au jardin , vous causiez avec votre

frère . . . j'étais près de vous , et il vous disait : « Eh bien î

quand vous mariez-vous ?... — Peut-être jamais ! avez-vous

répondu ... 11 me semble que j'ai si peu de tems à vivre . . .

je suis tellement souffrant , que , quoique adorant M""*^ de Sinniane , il y a peu de générosité à moi à l'associer à mon sort. . .» Voilà ce que vous avez dit. . . et c'est donc là , monsieur, la cause de votre tristesse:'. . .

TRÈmmE , à part.

^ Ah î . . . gardons-nous de la détromper ! (^Haut.) Eh bien î

oui , madame; oui, j'en conviens des pressentimens

dont je rougis moi-même . . .

M"" DE SIMIANE

0^ Et qui n'ont pas le sens commun. . . Mais quand vous aurfez dit vrai, où donc deviez-vous chercher des soins et des consolations , si ce n'est auprès de moi ? . . . Veiller sur celui qu'on aime. . . éloigner de lui la douleur.. . mais nous sommes faites pour cela»^, c'est notre état . notre mérite. . . le seul que le tems ne puisse nous enlever; et en se mariant, mon ami , l'on y compte un peu. . . Si vous ne nous aimiez que tant que nous sommes belles. .. et tant que vous êtes jeunes, notre empire serait de bien courte durée ; mais heureusement arrivent pour vous les années et les souflfrances . . . Vous nous aimez alors, parce que nous sommes bonnes. . . vous nous aimez en proportion de vos peines ... et cet amour-là n'est pas comme l'autre , il ne fait qu'augmenter . . .

THÉMINE.

Ah! comment reconnaître tant d'amour et de générosite ! . . .

M"^ DE SIMIANE

Je n'en ai pas tant que vous croyez . . . car cette fois . . . je n'ai point pardonné , et je me suis vengée à mon tour de votre manque de confiance. . i J'^tî tout disposé sans vous en prévenir^,. . je vous ai écrit hier que je vous priais de vous rendre" ici, dans mon château, pour une affaire importante. . . qui ne souffrait pas de retard. . .

THÉMINE.

Et laquelle ? . . .

M""" DE SIMIANE

Vous ne devinez pas . . . votre mariage , monsieur. . .

THÉMINE, flt'^c/o/V.

Il se pourrait! ... un pareil bonheur! ...

M"*" DE SIMIANE On ne vous demande pas votre avis ... ni votre consentement . . .

Air du Parnase des Dames.

Au complot, à la perfl-dîe , En vain vous aurez beau crier! Bon gré mal gré , l'on vous marie.

Vous êtes notre prisonnier !

Oui, dans ce château je commande; Et d'en sortir perdez l'epoir!

C'est votre peine...

THÉMINE.

Ah ! je demande Qu'elle commence dès ce soir !

M""' DE SIMIANE

Quoi ! vraiment, cela ne vous effraie pas? ...

ÏHÉMINE.

Ah î j'ouLlie tout î. . . plus de remords!. . . plus de regrets! Mais comment , sans que j'aie pu m'en douter

une pareille conspiration . . . a-t- elle réussi ? . . .

"" M™' DE SIMIANE

En ne disant rien à personne . . . vous comprenez . . . pas même à nos témoins. . . dont l'un est ici depuis hier soir, et les autres vont arriver ce matin , sans savoir même de quoi il s'agit. . .

THÉMINE.

£t ces témoins sont? . . .

M"" DE SIMIANE

Des amis, ^ont'la présence , je crois, vous sera agréable.. . et il faut que vous les trouviez bien; car en l'ab-' sence de votre frère, qui vient de quitter Paris, je lésai fait venir exprès.

ÏÏIÉIVIINE.

Et qui donc ? . • . ^

M"" DE SIMIANE

Dabord , de votre côlé , votre meilleur ami . . . un charmant jeune homme , pour qui j'ai la plus grande estime. . • et que vous- même, autrefois, m'avez présenté . . . Edouard Bonneval. . .

D'UN AMAMT HEUREUX. 4')

THÉMINE, vivement.

Edouard î . . . Ah ! ce ïiom-là me rappelle ...

M™^ DE SIMIANE

Quoi donc ? . . .

TIIÉMINE.

Rien. . . excusez-moi. . . je voulais dire. . . que surpris ainsi à l'improviste ... il va arriver, et je ne suis pas même prêt . . .