Î LES MALHEURS

THÉMINE.

Qu'imporle ! . . . je n'en connais seulement pas récriture. . .

M"* DE SIMIANE

Lisez. . . monsieur. . . lisez. . .

THEMINE , la décachetant avec empressement.

Vous le voulez. . . hâtons-nous. . . (v4 part.) Je suis si heureux de respirer. . . d'être libre.. . libre de n'aimer qu'elle.. . voilà le premier moment de calme et de bonheur que j'aie éprouvé depuis long-tems. . . {Jetant les ypux sur la lettre,) Ah mon Dieu ! . . . tout mon sang s'est glacé . . .

Qu'avez-vous ?

Rien ...

M"' DE SIMIANE

Si, vraiment.. . vous tremblez. . . vous vous soutenez à peine. . .

THEMINE , hors de lui , et cherchant à se remettre.

Une nouvelle. . . un événement inattendu. . . [A part.) Ah î c'est l'enfer lui-même qui me poursuit et me punit ! {Il passe à gauche du théâtre,)

M*"' DE SIMIANE

Qu'est-ce donc ? . . . confiez le- moi . . .

THÉMINE.

Jamais . . jamais . . • plutôt mourir . . . M*"' DE SIMIANE.

^- Et qui donc partagera vos chagrins . . . vos souffrances ... si ce n'est moi , monsieur . . . moi , votre amie ?. . .

Air : Fils imprudent . époux rebelle.

Je sais mes droits... je les re'clamc ! THÉMINE , à part.

Ah ! je succombe , au regret , au romord !

M^e DE SIMfANE.

Eh ! ne suis -je pas votre femme ?

Oui , je le suis... je l'ai dit : c'est mon sort !

A Vous choisir si j'hésitais encor , Je le ferais en un moment semblable !

Que tout s'oublie et s'efface à mes yeux. J'excuse tout... vous êtes malheureux , Pour moi , c'est n'être plus coupable !

Amélie!. . .

/^ Ouï , je vous aime plus que jamais. . . vous êtes mon amant, mon mari. . . mais je veux vos chagrins. . . je les veux... ils m'appartiennent, vous ne pouvez le refuser. . .

THÉMINE.

£t c'est dans un pareil moment qu'il faudrait! . . .

M'"" DE SIMIANE

Eh bien ! parlez donc ! . . .

THÉMINE.

('c secret n'est pas le mien. . . c'est celui d'un ami.. .

M™^ DE SIMIANE, Votre frère !..

THÉMINE.

Je ne peux ni l'excuser, ni le justifier. . . mais dans sa douleur. . . dans son désespoir, il s'adresse à moi. . . il me demande conseil. . .

Mme DE SlMtANE, avec fermeté.

Ëh bien ! . . . il faut le lui donner . . .

THÉMINE.

Et comment?. . .

Mme DK SIMIANE, avec noblesse-

En honnête homme . . . en lui conseillant ce que vous feriez vous-même . . .

7(i LES MALHEURS

THÉMINE.

Mais vous ne savez pas. . . que^jméconnaissant les droits de ramitié et de Thospitalité . . . lirae erreur fatale . . . dont ses sens , sa raison, ont été la victime. . . M"' DE SIMIANE.

Eh bien!...

THÉWIINE.

Eh bien ! . . . c'est la sœur de son ami . . . celle-même qu'il a outragée. . . qui implore sa pitié.. •

Mme DE SIMIANE , avec indignation.

Sa pitié , dites-vous ? Il lui doit justice. . . réparation. .. il lui doit sa fortune et sa main. . .

TÔÉMINE.

^ Et si cela est impossible... s'il ne l'aime pas. .. s'il en aime... s'il en adore mie autre...

M*"" DE SIMIANE

Qu'importe?.. . pense-t-il qu'un tel crime ne lui coûtera rien à expier. . . qu'il soit malheureux s'il l'a mérité. . . mais qu'il ne soit point déshonoré... et il le serait'!...

Air : Aux tems heureux de la Chevalerie. Oui, maîi^tenant chez nous où tout s'estime. Tout s'apprécie à sa juste valeur , L'opinion qui flétrit la victime , N'épargne pas non plus le séducteur !

Et celui-là qui , dans son cœur , hésite A réparer les torts qu'il a commis ; Aèi;s jeux du monde , à mes yeux, ne mérite .Qw!îH3k sçnti''».ent , c'est ^elui du mépris. vi^Aux yeux du monde , aux miens, il ne mérite Qu'un sentiment... c'est celui du mépris.

THÉMINE.

Le mépris !. . . tenez. . . tenez. . . c'est vous qui avez porté son arrêt. . . lisez ! . . .

Mme DE SIIVIIANE , lisant^ avec émotion.

« La malheureuse sœur de votre ami est perdue , désho-

» norée, et pourtant vous savez si elle est coupable. ..

» Elle n'a rien exigé de vous. . . vous ne lui avez rien prô-

» mis; et pourtant, si vous l'abandonnez, n'aurez-vous

D'UN AMAïrr HEUREUX. 77

» rien à vous rcprochcrP... J'ai profité de l'absence de mon » père. .. je suis partie... je suis à la porte de ce parc, dé- » sirant ardemment votre réponse. Si elle n'adoucit point » ma situation, je n'atlendrai pas que ma honte paraisse à » tous les yeux. . . L'e seul moyen qui peut m'en faire éviter » l'éclat s'est déjà présenté à mon esprit : j'ensevelirai » avec moi ce funeste secret, et personne ne vous repro- '> chera jamais ie malheur ni la mort de la pauvre Hen- « riette. » Henriette ! . . . malheureuse enfant ! . . .

THÉMÏNE, çui, pendant la lecture de la lettre ^ est resté auprès de la porte à droite , venant auprès de Mme de Sirniane.

Silence!... c'est son père... c'est Edouard... M"'' DE SIMIANE.

Ociel!... et cet ami... ce perfide... [Elle retourne vivement la lettre et lit l'adresse, ) Gustave Thémine ! . . . {Elle pousse un cri,) Ah ! . . . (^Elle s'élance par la porte à, gauche et disparaît.)