SCÈNE V

THÉMINE, EDOUARD.

THÉMÏNE.

Je te fais compliment , mon cher ami . . . depuis un an , je trouve ta sœur fort embellie... car ce n'était alors qu'une petite fille , une petite pensionnaire . .. que M™^ de Simianc affectionnait beaucoup.

EDOUARD

Oui, elle n'est pas mal Mais un instant, je te demande pour elle une sauve-garde.

THÉMÏNE.

Par exemple!. . . la sœur d'un ami. . . et puis, si tu savais combien je suis revenu de toutes ces idées-là , et combien maintenant je m'occupe peu. . .

EDOUARD

Est ce toi que j'entends parler ainsi I . . . Toi qui depuis l'âge de dix-huit ans ne t'occupes que de plaire aux dames ! . . . ,

THÉMÏNE.

Et plût au ciel que je n'y eusse jamais pensé ! . . . et qu'au lieu de perdre mon tems à réussir près d'elles , je me fusse préparé, comme toi, un avenir honorable... un état indépendant... *^^

EDOUARD , souriant.

Le tien n'est donc pas aussi bon que je croyais?. . .

THÉMÏNE.

Détestable I . . .

EDOUARD

Dans toutes les carrières chacun en dit autant , et toi , dans la tienne , tu auras eu , du moins , des plaisirs et du bonheur ? . . .

THÉMÏNE.

Jamais ! . . .

Laisse-moi donc ! . . . Quelque discret que tu sois. . . je

^o LES MALHEURS

sais à quoi m'en .cnir... et je te citerai une foule de femmes auprès de qui tu as été. . . aussi heureux que possible... THÉMINE.

Et qu'est-ce que lu entends par être heureux?. . .

ÉDOUAKD.

J'entends ! . . . j'entends ! . . . tu le sais aussi bien que moi . . .

ÏHÉMINE.

C'est que c'est une expression qui n'a pas le sens commun. . , car je n'ai jamais eu dans ma vie un seul bonheur de ce genre-là , qui ne m'ait rendu le plus malheureux des hommes.» .. chaque succès, quel qu'il fût, m'a toujours valu une catastrophe . . .

EDOUARD

Est-il possible ! . . .

THÉMINE.

D'abord, débutant dans le monde, tu sais que j'étais officier , et attaché , en qualité d'aide-de-camp , au maréchal de. .. Je ne te dirai pas son nom. . .

EDOUARD

Tu feras aussi bien . . . tout le monde le connaît î. . .

THÉMINE.

Il avait unte femme., et tu sais que les aides-de-camp... Moi. . . ce n'est pas ma faute. . . Enfin, le mari le Recouvre. . . de là. .. un bruit. . . un éclat. . . tu connais l'aventure ... il a fallu donner ma démission ; et voilà , grâce à mon bonheur , mon état perdu ! . . .

EDOUARD

Qu'importe ? tu étais riche ! . . .

Kiche d'espérances Un oncle qui, avec cent mille

livres de rente, et soixante-dix ans, s'était avisé d'épouser une femme de dix- huit . . .

EDOUARD

Tant mieux!. . . tu n'avais pas d'héritier à craindre. .

THÉMINE.

Ah biea oui !.. . et la fatalité qui me poursuit ! ... et le

Archives de la Ville de Bruxelles Archief van de Stad Brussel

malheur qui s'attache à mes pas I.. . Ma tante était jeune... vive... coquette... enfin que te dirai-je?. . Ce qu'il y a de certain, c'est que dernièrement, mon oncle m'a prié

d'être parrain et que je perds cent mille livres de

rente. . . Appelles-tu cela du bonheur?

EDOUARD

C'est ta faute .' . . .

THÉMINE.

Et cinquante événemens de ce genre-là, dont je te fais grâce. . . car une fois lancé dans cette carrière aventureuse, «ne intrigue en amène une autre . . . Passer sa vie dans des ruses, desdispules, des jalousies continuelles , et souvent se donner bien du mal pour tromper des infidèles, compromettre ou perdre ses meilleurs amis , n'acquérir dans le monde ni estime ni considération ... ne trouver chez soi

ni repos ni bonheur ruiner sa santé par des veilles,

des fatigues , des inquiétudes de toutes sortes.^ se repentir dupasse, s'ennuyer du présent, et se créer pour Pavenir

des regrets , des remords et des rhumatismes voilà ce

qu'on est convenu d'appeler un homme à bonnes fortunes!... Cette existence te paraît-elle bien séduisante ?

*" EDOUARD

Non , sans doute ! . . . mais il ne tient qu'à toi d'y renoncer, d'embrasser une profession utile et honorable!

THÉMINE.

Et laquelle ? ... à mon âge ' . . . à trente ans ! . . . il est déjà trop tard; et lorsque depuis dix ans on ne s'est occupé que de futilités , on n'est plus bon à rien ! . . .

EDOUARD

Tu as un beau nom... tu peux faire un grand mariage 1... . THÉMINE.

Il ne tiendrait qu'à moi !. . mais ce seraient de nouveaux embarras pour rompre avec tout le monde... des plaintes,

des reproches, des scènes de désespoir Si tu savais

comme il est difficile de quitter une femme ! . . . et Dieu m'est témoin cependant que j'y fais tous mes efforts ! . . . avec tous les procédés possibles . . . car au fond du cœur, je suis honnête homme ! . . . et voilà souvent ce qui a*£,rend si malheureux ! . . . >< ^ * *'

■^?êvC';

ÉDOUAra).

Esl-il possible ! . . .

THÉMINE.

Oui, mon ami. .. je n'ai jamais lâchement et froidemeni trompé personne ! . . . U me serait impossible de feindre un amour que je n'éprouve pas! ... et maintenant encore y toutes celles que j'aime ... je les aime réellement î . . .

EDOUARD

Et combien y en a-t-il donc? . . .

THÉMINE.

Dans ce moment. . . deux seulement î . . . une surtout . . . celle-là est un ange dont je ne suis pas digne. . . Beauté ,

jeunesse, vertu, elle a tout ce qu'il faut pour séduire

et jamais je n'ai aimé personne comme elle. . . peut-être aussi parce que je n'en ai jamais rien obtenu. . . rien. . .

que sa tendresse, dont je ne puis douter tendresse si

pure et si désintéressée , car elle m'offre avec sa main une fortune que, pour le moment, je suis trop pauvre et trop fier pour accepter. . . Je veux bien devoir aux femmes mes malheurs , mais non pas ma fortune ... et puis comme obstacle, il y a encore l'autre dont je te parlais.

EDOUARD

Comment!^

ÏHÉMINE. •

L'autre que j'ai aimée aussi ... et que je n'aime plus autant. . . une jeune tête . . . vive , ardente , qui , pour la colère et la jalousie, aurait mérité d'être Napolitaine!.-. ^xEt à la première nouvelle de ce mariage... je la connais... ' rien ne l'arrêterait ! . . . elle ferait un éclat qui me perdrait. . car maintenant ce n'est plus comme autrefois. . . ^ et le trouble. . . le déshonneur d'un ménage , c'est sur nous que cela tombe ! TT.

EDOUARD

Ce qui est bien injuste!- . .

THÉMINE.

Tu vois bien ! . . . tu croyais que toul cela ne donnait pas de mal à arranger!'

D'UN AMANT HEUREUX. a3

EDOUARD

Air du vaudeville de la Famille de P Apothicaire» J'en conviens , c'est un rude état.

THÉMINÉ.

Aussi que Dieu me soit en aide.

EDOUARD

Il vaut bien mieux être avocat.

THÉMINE.

Oui , certes !... au moins l'on ne plaide Qu'une seule cause à-la-fois !

Pour vous la chance est bien plus belle/

EDOUARD

Eh bien î veux-tu , pour quelques mois , Que nous changions de clientelle ?

THÉMINE.

y Je ne demande pas mieux. . . tu me rendrais service. EDOUARD.

Ce serait avec un grand plaisir, si, de mon côté , je n'e'tais pas amoureux.

' THÉMINE.

Toi , amoureux î

èï EDOUARD.

Tais-loi . . . c'est mon père.