I. FAMILLE SORICIDÆ. MUSARAIGNES

Les Musaraignes sont bien les mammifères les plus petits qui existent sur la terre et leur taille exiguë ne saurait être surpassée en petitesse, si ce n'est peut-être par la souris naine de l’ancien continent. Leur forme extérieure rappelle quelque peu celle de la souris ordinaire ; leur museau est pointu et allongé en forme de trompe ; leurs oreilles sont visibles et assez grandes ; les pieds de devant sont à peine plus gros que ceux de derrière ; tous sont terminés par cinq doigts munis d'ongles ; leur démarche est presque entièrement plantigrade ; leurs yeux sont petits et ordinairement cachés dans le poil; les dents varient en nombre de vingt-huit à trente-deux en tout, dont douze pour la mâchoire inférieure,

Les Musaraignes détruisent un grand nombre d'insectes, de larves et de limaces ; elles s’attaquent parfois aux vertébrés de petite taille. Elles ne sont pas sujettes au sommeil hibernal,