PAR LOUIS FIGUIER
5 volumes grand in-8, illustres d'un grand nombre de portraits et de gravures,
dessinés d'après des documents authentiques.
Prix, hraéËkim t I^O fr.
CHAQUE VOL.UMB VBNDU SéPAR^MENT. BROCHÉ. 10 FR.
La demi-reliure dos en chagrin, plat en toile, tranche dorée
se paye en sus 4 fir. le volume.
M. Louis Figuier vient de terminer le grand ouvrage dont il avait (ommencé la publication il y a quelques années : Vies des Savants illustres depuis ranti4]uité jusqu'au dix-neuvième siècle.
Le titre seul de cet ouvrage fait comprendre sa haute portée et son utilité. On a publié des recueils contenant les Vies des Saints^ les Vies des grands Capitaines^ les Vies des grands Navigateurs^ des Pdnires^ des Mmiciens^ etc* Personne encore, ni en France, ni à Tétranger, n'avait osé entreprendre la tâche, immense par sa difficulté et son étenduOi de réunir en un corps d'ouvrage les biographies des savants.
Un recueil de ce genre, que Ton pourrait appeler le Plutarque de la science^ s'adresse à toutes les catégories du public.
Le physicien , le chimiste , le naturaliste, l'ingénieur ont besoin de connaître les circonstances de la vie des fondateurs de la science qu'ils cultivent, et même des sciences avoisinant celle qui fait l'objet de leurs études particalières. Il leur importe d'obtenir sur la vie de ces grands hommes^ des renseignements plus exacts, une étude plus approfondie et plus attrayantOi
que ce que l'on trouve dans les dictionnaires biographiques, ouvrages esûmables et utiles, sans doute> par la quantité de noms qu'on y voit rassemblés, mais tout à fait insuffisants en ce qui concerne chaque personnage, par suite de la brièveté de l'article et de la sécheresse habituelle de sa rédaction.
Les gens du monde, qui entendent parler à chaque instant de Pythagore et d'Aristote, dHippocrate et de Galien, de Gutenberg et de Christophe Colomb, d'Albert le Grand et de Raymond Lulle, de Kopemik et de Keppler, de Galilée et de Newton, etc., seront heureux de pouvoir lire et consulter les biographies de tous ces hommes célèbres, composées par un auteur dont 'la plume a le double attribut du charme et de l'autorité.
D'un autre côté, quel plus beau sujet de lecture et d'études à offrir à la jeunesse; quels plus beaux exemples à proposer à ses méditations; quelles plus éloquentes leçons pour son esprit et son cœur, que la vie de tous ces immortels personnages, l'honneur de l'humanité, la glorification du travail! Dans les lycées, dans les écoles publiques ou privées , l'ouvrage que nous annonçons est appelé à figurer à côté de la Vie des hommes illustres de Plutarque, qui est depuis des siècles en possession de former les jeunes générations aux leçons de la morale, de la justice et de la vertu.
Enfin, pour les bibliothèques populaires qui s'ouvrent en France aux studieux loisirs du peuple des villes et des campagnes, quel livre plus utile à mettre entre les mains de ce genre de lecteurs, que la Vie des grands hommes de la science, presque toujours sortis des rangs du peuple, et qui se sont élevés par le travail, par la persévérance et un génie naturel, aux plus hautes destinées de l'histoire I La place de ce livre est donc marquée d'avance dans toutes nos bibliothèques populaires et communales.
G'étiiit déjà beaucoup pour l'auteur, d'avoir écrit la biographie des savants; avec la double condition du mérite littéraire et du soin attentif dans les recherches d'érudition. Il a voulu aller plus loin encore. Il a joint à ses biographies un Tableau historique de l'état de la science à ses diverses périodes. De cette manière, son livre n'est pas seulement un recueil de biographies de savants, c'est encore une sorte d'histoire de la science. Grâce au discours, ou tableau historique, qui figure en tète de chaque volume, on assiste à la création et au développement des sciences, depuis leur origine jusqu'au commencement du dix-neuvième siècle.
La presse a déjà signalé l'importance et le mérite de cet ouvrage; elle en a fait ressortir tout l'intérêt et toute l'utilité. A peine a-t-il paru, que déjà ce livre a pris le premier rang parmi les productions de Tauteur : il est désormais consacré par le succès qui Ta accueilli.
Chaque volume est illustré d'intéressantes gravures qui représentent les portraits, bustes ou monuments concernant les hommes dont l'auteur retrace la biographie , ou qui reproduisent un événement essentiel de leur vie.
La Vie des Savants illustres de M. Louis Figuier sera le plus utile cadeau d*étreunes à l'époque du nouvel an; et à toutes les époques il prendra- place dans les bibliothèques les plus diverses, dans la bibliothèque de rhomme du monde, comme dans celle du savant.
Voici le contenu des 5 volumes qui composent les Vies des Savants illustres de M. Louis Figuier :
Le premier volume, qui a pour titre : Savants de l'antiquité, débute par un Tableau d-'. Vctat des sciences pendant la période antéhislorique. Viennent ensuite les biographies de : Thaïes — Pythagore — Platon — Aristou — Hippocrote — Théophraste — Archimède — Euclide — Apollonius de Perge — Hipparqut
— Pline — Dioscoride — GaOen — Plolémée et VÈeole d'Alexandrie,
Le tome deuxième, qui a pour titre : Savants du moyen âge, commence par un Tableau de Vétat des sciences chez les Ardt^'. Viennent ensuite les biographies de : Geher — Mesué — Rhazès — Avicenne — Auerrhoès — Abulcasîs,
Le même volume continue par un Tableau de Vétat des sciences en Europe au moyen dge. Après cet exposé préliminaire, Fauteur place les biographies suivantes : Albert le Grand — Thomas d^Aquin — Roger Bacon — Vincent de Beauvais — Arnould de Villeneuve — Raymond Lulle — Guy de Chauliac — Gutenberg — Fust et Schœffer — Christophe Colomb — Améric Vespuee.
Le tome troisième, qui a pour titre : Savants de la renaissance, s'ouvre par un Tableau de l'état des sciences en Europe au seizième siècle. Le reste du volume est consacré aux biographies des personnages dont voici les noms : Paracelse — Ramus — Jérôme Cardan — Bernard Palissy — George Agricola
— Conrad Gesner — Rondelet — André Vésale — Ambroise Paré — Kopernih — Tycho Brahé — Vasco de Gama — MageUan.
Le tome quatrième, qui a pour titre : Savants du dix-septième siâcle, s'ouvre par un Tableau de P état des sciences au dix-septième siècle. Viennent ensuite les biographies de : Keppler — Galilée — Descartes — François Bacon
— Harvey — Tournefort — Huygens — Denis Papin — Van Helmont — Robert Boyle — Nicolas Lémery — Biaise Pascal — Fermât — Désargues — Casslni.
Le tome cinquième et dernier, qui a pour titre : Savants du dix-huitième siècle, renferme les biographies de : Newton — Leibniz — d'Alembert — Euler
— Bemouilli — Fontenelle — Linné — Boerhaave — Hal'er — Spallanzani — Jussieu — Réaumur — Buffon — Condorcet — Rouelle — Lavoisier.
Tel est le contenu de ce grand ouvrage, qui était sans précédents, et qui est sans analogue, dans la littérature française comme dans la littérature étrangère.
