AVANT-PROPOS
La présente étude est le fruit d’un séjour de plus de quatre ans en Équateur. Elle a été réa-
k: lisée dans le Laboratoire de Paléontologie, que j'avais reçu la mission de créer à l’École Poly- technique nationale de Quito. Lorsque j’y suis arrivé, en 1946, comme professeur d’une Mission universitaire française, il n’existait dans le pays aucune collection paléontologique digne de
ce nom. Le matériel décrit par les anciens auteurs provenait en général de missions tempo-
raires, lesquelles étaient retournées à leurs pays d’origine en emmenant leurs récoltes pour les
y étudier ou les confier à des spécialistes. Localement je n’ai rencontré que quelques rares
pièces, la plupart sans mention de provenance, dans diverses Institutions d’enseignement : Université centrale, Institut Mejia, Collège militaire de Quito, Collège Benigno Malo de Cuenca,
__ Collège Simon Bolivar de Tulcân, Musée municipal, Faculté des Sciences, Philosophie et Lettres
n de Guayaquil.
ñ Quelques pièces très importantes, entre autres le matériel de T. Wolf et les types de Masthodon
Chimborazi ProaNo et de Bunolophodon postremus SPILLMANN, existaient cependant il y a
quelques années à l'Université centrale de Quito. Elles ont malheureusement disparu lors de
l'incendie de décembre 1929. Je n’ai pu en saüver que quelques éléments qui avaient été entre-
posés après le sinistre dans les caves de l’Institution, et qui se trouvaient mélangés avec les 204 matériaux les plus divers.
En dehors des quelques restes précédents, le premier matériel intéressant que j'ai eu entre les mains correspond à la collection Spillmann. Celle-ci avait été déposée par son auteur à PAmbassade d'Allemagne, où elle a été confisquée par le Gouvernement équatorien lors de la dernière guerre. Après un séjour dans les caves du Ministère de l'Éducation nationale, elle a été. finalement remise au Laboratoire de Paléontologie de l’École Polytechnique nationale.
Mais la grosse masse du matériel étudié dans le présent travail provient de mes propres fouilles ou de celles de mes collaborateurs. J’ai à cet effet exploré une grande partie du pays, principaun. lement la zone littorale et la région andine, l’une et l’autre depuis la frontière de la Colombie | jusqu’à celle du Pérou. Pour quiconque connaît personnellement l’Équateur, il n’est pas besoin à de décrire les difficultés de telles recherches sur le terrain. Dans un pays où les altitudes s’étagent x de 0 à 6.300 m, où les latitudes sont comprises entre 1° 30’ N et 5° S, où les jeunes reliefs sont coupés par des gorges escarpées parfois infranchissables, où les terres basses sont généralement couvertes par la forêt vierge avec des cours d’eau comme seule voie de pénétration, où la route est rare et diffcile, où le chemin de fer se réduit pratiquement à une ligne longitudinale incomplète … il est facile d'imaginer que les conditions de travail sont autres que celles que nous x: connaissons en Europe. Les longs déplacements ne s’y effectuent pratiquement que par avion, EreS ü quelquefois par bateau le long des côtes. Quelques courses peuvent se faire en voiture. Mais les a
une ni des prouesses que a É tr nsport de
de p Ps ble à travers mille obstacles. Il n’est pas besoin d'ajouter qu’ au. 0 al UE
ces difficultés Sont un piment de plus pour la recherche, et que je garde de cette M un souvenir inoubliable.
Les résultats de ces fouilles sont importants. Rien qu’en ce qui concerne les Vertébrés fossiles, il existe à présent à l’École Polytechnique de Quito plusieurs milliers de pièces dûment numérotées, cataloguées et déterminées, et pour lesquelles les locaux disponibles sont absolument insuffisants. Si un jour prochain le pays consent à faire l’effort nécessaire pour créer un véritable Musée national où pourront être mises en valeur ces collections et celles qui ont été constituées dans d’autres branches, l'Équateur pourra, dans ce domaine, prétendre à une place ER Lne parmi les pays sud-américains les plus développés scientifiquement. È
. Cependant, si les galeries d'exposition n’ont pu encore prendre leur forme définitive, il faut souligner que les collections constituées ont été le noyau autour duquel, progressivement, s’est développé un Laboratoire qui, pour modeste qu’il soit, a au moins le mérite d’être actif, et de
pouvoir compter sur un personnel réduit, mais dévoué et enthousiaste, : 3
Pour l'étude du matériel, le premier obstacle a été la constitution d’une bibliothèque spécia-
lisée. Mais, grâce à l'effort local, grâce aussi à l’aide de la France et de diverses Institutions d'Amérique, un bon nombre de travaux fondamentaux ont été réunis. Il va sans dire cependant que de nombreuses lacunes n’ont pu encore être comblées. De sorte que j'ai dû effectuer quelques mises au point en France, où j’ai pris mes principales sources d'informations au Muséum national d'Histoire naturelle et à la Sorbonne.
La seconde difficulté a été la réunion et la préparation de matériel de comparaison. La collection d’ostéologie comparée est en bonne voie, grâce à la direction compétente de M. G. Orcés et au travail minutieux de Me J. Olalla. Mais pratiquement tout reste encore à faire pour la constitution d’une collection générale, ou simplement sud-américaine, de Paléontologie. Heureusement j'ai pu profiter de divers voyages pour visiter les collections de FAmerican Museum ; de plus, une récente tournée culturelle dans plusieurs pays d'Amérique du Sud, où j'ai été aidé
par la France et par la Casa de la Cultura Ecuatoriana, m’a permis d’effectuer quelques in 0
raisons dans les principales collections du continent.
Je dois exprimer mes remerciements d’abord aux Institutions et aux personnes qui ont rendu
possible la récolte du matériel. La plupart des expéditions ont été financées par la Escuela Politécnica Nacional et par la Casa de la Cultura Ecuatoriana, lesquelles, dans un milieu où la recherche scientifique est trop souvent méconnue, ont su comprendre son intérêt et sa nécessité, et la favoriser dans la mesure de leurs moyens. Les assistants du Laboratoire, principalement C. Carrilla, E. Vorbeck et CI. Reyes (aujourd’hui professeur adjoint) ont participé efficacement aux expéditions ; et même le dernier a, à son actif, un bon nombre de fouilles qu’il a dirigées luimême et qui ont produit un matériel de première importance.
Je ne pourrai citer toutes les aides locales que j'ai reçues au cours de ces recherches sur le
terrain, Il convient de mentionner spécialement les noms du Dr I. Kaplan, de l'abbé S. Haro, de
l'ingénieur E. Putsch, des D J. et A. Castillo et de MM. C. Chirihoga, S. Orbe, J. Naraña,
J. Vareles, À. Costales, M. Manciatti, etc.
Pour le travail de Laboratoire, j'ai trouvé dans la personne de mon collègue ä. Orcés, profes-
Seur de Zoologie, un collaborateur et un conseiller inappréciable auquel je dois “AE. renseigne
Pr iues problèmes de Géologie et de Doré. Par Allen Don Luciano Andrade Marin: ancien , directeur de l’École Polytechnique, a été pour moi une source féconde de renseignements d’ordre
historique, dont je n’ai utilisé d’ailleurs qu’une faible part, pour ne pas dilater exagérément
à cet aspect pourtant si intéressant.
En ce qui concerne la documentation bibliographique, qui posâit souvent des problèmes inso-
5 lubles localement, je crains d’avoir abusé de la complaisance de mes correspondants, principa-
| lement le Dr G. G. Simpson de l'American Museum de New York, le D' A, Cabrera de La Plata,
M. L. Kraglievich jun. du Musée de Buenos-Aires, M. H. Fuenzalida du Musée national de San-
tiago, etc. Je dois aussi faire une mention spéciale du Centre de Coopération scientifique pour EE
l'Amérique Latine de l'UNESCO et de son chef le D' A. Establier, dont l’efficace activité porte e ts %
des fruits chaque jour plus substantiels. ie Je me fais également un devoir d'exprimer mes remercièments aux {nstitutions ainsi qu’à
leur direction et à leur personnel scientifique, qui m'ont permis de visiter leurs collections et
d’effectuer dés comparaisons avec le matériel équatorien : American Museum of Natural History, Le
New-York (Dr. G. G. Simpson, Dr E. H. Colbert); Servicio Geolôgico Nacional, Bogota (D* J.
Royo y Gémez) ; Museo J. Prado, Lima (D* J. Vellard) ; Museo Tiahuanacu, La Paz (M. L.
Hertzog, Dr M. Liendo) ; Museo Nacional, Santiago (M. H. Fuenzalida) ; Museo Rivadavia. <=
Buenos-Aires (D: A. E. Riggi, M. L. Kraglievich); Museo dé La Plata (D' E. J. Mac Donagh), RAR
Museo Nacional, Montevideo (Dr E. Cordero) ; Museo del Instituto Geolôgico, Montevideo ne
(Dr R. Méndez-Alzola) ; Museu Nacional, Rio de Janeiro (Mile Heloisa Torres, D' C, de Paula
Couto); Divisäo de Geologia e Mineralogia, Rio de Janeiro (Dr I. L. Price) ; Museo Nacional de
Ciencias Naturales, Madrid. En outre, le Dr J. T. Gregory, du Peabodÿ Museum de la Yale
University, New Haven, m’a aimablement communiqué des moulages et photographies de pièces
importantes trouvées en Équateur par le Dr G, E, Lewis.
Enfin à Paris, où a été terminé ce travail, j'ai profité largement des tichesses du Muséuüm
national d'Histoire naturelle, en particulier dans les Laboratoires de Paléontologie, d’Anatomie de
comparée et de Mammalogie. Je dois souligner tout spécialement l’amabilité avec laquelle M. le :
Professeur C. Arambourg et MM. J. Anthony et J. Dorst m'ont offert leur précieux concours.
A la Sorbonne j’ai toujours trouvé une aide sans réserve auprès de MM. les Professeurs Ch. Jacob
et J. Piveteau, à qui j'exprime ici toute ma gratitude. 2
L’illustration de ce travail est l’œuvre d’un groupe de jeunes Équatoriens, MM. CL Reyes, E. Vorbeck, V. Rivadeneira et E. Chamorro, qui y ont apporté un enthousiisme, une abnégation et une conscience auxquels je dois rendre hommage. La Casa de la Cultura Ecuatoriana a pris à sa charge l'exécution des photographies, qui a été confiée à M. Jahn de Quito.
Je présente enfin tous mes remerciements à la Société géologique de France, à la Casa de la Cultura Ecuatoriana et à l’Université de Paris, qui ont rendu possible la publication de cet ouvrage: et aussi à toutes les personnes de bonne volonté qui, en mon absence, ont accepté la tâche ingrate de la préparation du manuscrit et de la correction des épreuves, tout spéciale- A "4 ment Mies Cinctract et Signeux au Muséum et Me Haumont à la Société géologique de France,
AEG. :
