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niquer à une nation le dédain, sinon le mépris, de la religion, de toute religion, sans lui communiquer, en même temps, le désir irrésistible de toutes les jouissances et la recherche impatiente des instruments qui les procurent ?

Le I>ieu qui commande do poi'ter son ambition sur la grandeur et sur la perfection de son ânie n'est plus qu'un Platon incommode, La matière le réfute en le niant, et, maltresse du terrain, elle remplace la dignité de la vie par cette obéissance au corps qui avilissait les Remains dont parle Salluste. Il s'en faut do bien peu que le matérialisme ne soit devenu une doctrine d'État. On la soutient dans les journaux, on la prépare dans les écoles, elle a- eu les honneurs de la tribune et le spiritualisme, quand la religion paraîtra vaincue , prendra sa place, c'est à lui qu'on dira : «Voilà -reniSémî ! » Avec de telles idées auxquelles la

démocratie semble avoir prêté sa puissance, on efface aisément de Tâme du peuple les aspirations généreuses et les sentiments élevés. On lui persuade que Fhonneur est une affaire de convention et d'élégance, que la probité ne donne aucun plaisir, et que le but de la vie, suivant toutes les démonstrations scientifiques, est la jouissance. On ne lui crie plus, au milieu des épreuves inévitables de ce monde : « Élève Ion cœur, sursum corda ! » Mais on lui dit : « Il faut s'enrichir à tout prix et béatifier son corps. » Est-ce là de la déclamation ? N'est-ce pas la vérité ? Oui, c'est bten ainsi qu'a été préparé et agrandi le terrain où la spéculation 'et Tamour des richesses se sont installés avec une sorte d'approbation générale et comme une principauté légitime, consacrée et définitive. Depuis longtemps , les manieurs d'argent ne trouvent plus de frein ni dans la religion,