MANIFESTATIONS FONCTIONNELLES DANS LES ORGANES DES SENS

Nous envisagerons successivement les troubles fonctionnels de la vue, de l’audition, de l’odorat et du goût.

Les troubles fonctionnels de la vision que l’on a signalés dans l’hystérie sont extrêmement nombreux. Le plus souvent ils sont unilatéraux ou tout au moins prédominent de beaucoup d’un côté. Ils s’associent alors le plus habituellement à l’hémianesthésie et font partie constitutive de F hémianesthésie dite sen sitivo-sensorielle .

De tous les troubles fonctionnels de la vision, le plus classique est à coup sûr le rétrécissement du champ visuel. Bilatéral avec prédominance considérable du côté anesthésié, il se caractérise surtout par ce fait qu’il va en s’accentuant au cours de l’examen campimétrique, si bien qu’avec un examen un peu prolongé les champs de vision successifs se rétrécissent progressivement, au point que dans certaines circonstances le champ visuel peut devenir punctiforme.

L’hystérique n’a nulle conscience de la diminution de son champ de vision. Elle ne le gêne pour aucune des opérations de la vie qui nécessitent une vision intacte. A aucun degré, il ne perd le sens de l’orientation.

La perception des couleurs peut être modifiée chez l’hystérique. Chez lui le rétrécissement du champ visuel pour les couleurs est inverse de ce que l’on observe dans les lésions du nerl optique. Au lieu que ce soient les champs du vert et du rouge qui disparaissent les premiers pour laisser plus longtemps intacts les champs du jaune et du bleu, chez l’hystérique c’est le rouge dont la vision persiste. Dans Yachromatopsie hystérique le rouge peut être la seule couleur conservée.

D’autres phénomènes oculaires observés chez les hystériques sont suffisamment définis par les mots de dyschromatopsie , achromatopsie totale, micropsie, mégalopsie, polyopie monoculaire, kopiopie, accommodation douloureuse . Tous ces phénomènes ne sont évidemment spécifiques qu’autant qu’une intégrité absolue du fond et des milieux de l’œil a pu être reconnue ou qu’il n’y a pas coexistence de vices de réfraction.

On a décrit dans l’hystérie des symptômes pupillaires , myosis ,

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mydriase, bilatéraux ou unilatéraux, inégalité pupillaire, pupille paresseuse, modifications de l’état des pupilles au cours de la crise, etc.

D’autres manifestations ont encore été signalées, qui concernent la musculature extrinsèque de l’œil et celle de la paupière. Blépharospasme sous forme clonique, tonique ou pseudoparalytique, blépharoptose , ophtalmoplégie avec conservation de tous les mouvements instinctifs, strabisme par spasmes musculaires, perte du sens musculaire des muscles de l’œil, etc. Enfin, un certain nombre de cas d ’amblyopie unilatérale ou d ’ amaurose bilatérale hy stérique ont pu être constatés. Nous tenterons tout à l’heure d’interpréter ces divers troubles.

Plus intéressantes, à notre sens, sont toute une série de manifestations d’ordre phobique que l’on peut rencontrer chez les neurasthéniques. La plus banale de toutes consiste en la fatigue rapide de la vision. Pour une raison ou pour une autre, ces malades se frappent, s’auto-suggestionnent sur leur vue. Tantôt c’est parce que sous l’influence d’une migraine ophtalmique ils ont eu du scotome scintillant, ou que, sous des influences de même ordre, ils ont présenté de la photophobie. Quelquefois, c’est une consultation médicale qui a orienté le malade. On le voit alors se pourvoir de verres de toutes couleurs qu’il change suivant l’état atmosphérique. La rapide conséquence de cet état mental est que ces malades s’imaginent d’une façon continuelle avoir un voile devant les yeux, qu’ils ne peuvent soutenir une lecture un peu prolongée ou un peu difficile, sans éprouver une fatigue oculaire intense. Il en est qui, toutes les deux ou trois minutes, ferment les paupières pour reposer une vision théoriquement fatiguée. Il en est même qui abandonnent une partie de leurs occupations, il en est encore qui vont jusqu’à se cloîtrer dans une chambre demi-obscure.

Quelle est la nature de ces troubles, s’agit-il, comme on l a dit, d’une asthénie véritable de la vision correspondant à l’asthénie générale et considérée par beaucoup d’auteurs comme organique, qui atteindrait ces malades? A notre sens, le mécanisme de cette fatigabilité visuelle est en effet du même ordre

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que celui de l'amyosthénie, mais, comme celle-ci, n’a rien à faire avec des phénomènes organiques. Que la fatigue ressentie par ces malades soit réelle, rien n’est moins douteux, mais à quoi tient-elle ? Il nous paraît que le plus souvent ce sont encore des phénomènes dysharmoniques qui entrent enjeu. Les malades se fatiguent vite parce qu’ils fixent trop, parce que la vision, au lieu de se faire d’une façon presque inconsciente, se fait d’une façon voulue, attentive, tendue — nous ne voulons parler, cela s’entend, que de la fonction elle-même, car nous n’avons pas à envisager les modifications en rapport avec les troubles de la perception, ces dernières étant en effet de pures manifestations psychiques. Les malades, en somme, se fatiguent comme se fatiguerait un sujet sain qui, d’une façon attentive, fixerait un point déterminé. D’autres manifestations phobiques peuvent encore exister, qui sont dues à la conservation prolongée d’une impression passagère. On voit de la sorte des malades qui se plaignent pendant des semaines, d’un corps étranger de l’œil depuis longtemps éliminé et qui, à force de faire des mouvements palpébraux, de se comprimer l’œil avec leur mouchoir, de se faire des bains locaux avec toutes sortes de liquides, finissent par avoir une irritation conjonctivale effective qu’accompagne un larmoiement plus ou moins continu.

C’est par ce mécanisme que l’on voit un certain nombre de neurasthéniques, faire ce qu’ils appellent « de la sensibilité particulière » de l’œil et réagir par des manifestations objectives à des impressions de froid, à des irritations causées par une lumière trop vive, etc. Dans le fait, ce sont là des phénomènes d’auto-suggestion, de simulation inconsciente.

Quant à la nature même des troubles oculaires que nous avons tout à l’heure signalés chez les hystériques, il nous paraît qu’un certain nombre de distinctions doivent être faites.

De tous les phénomènes oculaires ou périoculaires que peuvent présenter les hystériques et qui ont été objectivement constatés par de nombreux et bons observateurs, le plus classique, à savoir le rétrécissement du champ visuel, est peut-être encore celui qui emporte le moins la conviction. Il est fort pos-

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sible que ce prétendu stigmate de l’hystérie ait été dans bon nombre de cas suggéré directement par l’examen médical. Le rétrécissement, en effet, s’exagère avec les observateurs et varie au cours d’une même observation. L’absence de tout trouble présenté par les malades en ce qui concerne leur direction, leur orientation, la nature des obstacles à franchir ou à éviter, etc., vient encore plaider en faveur de la nature purement suggestive et vraisemblablement hétéro-suggestive de ce phénomène. Il est bien évident que dans l’examen campimétrique, le sujet dont on aura fixé l’attention sur un point déterminé aura une tendance de plus en plus grande à ne voir que ce point isolé. Geciest d’ailleurs très conforme à l’état mental des hystériques, chez lesquels tout le champ de conscience peut, comme on l’a dit, se concentrer sur une perception unique. Pouvant persister dans la mentalité instinctive ou automatique, toutes les autres sensations ne s’élèvent pas jusqu’à l’état plus élevé de perception. Ce qui dans ces conditions serait rétréci chez l’hystérique, ce n’est pas son champ visuel à proprement parler, c’est son champ de conscience visuelle. Il s’agirait donc là d’un phénomène essentiellement subjectif, tout à fait différent des autres manifestations oculaires névropathiques.

Les troubles pupillaires par myosis ou mydriase, sont attribués généralement à une action spasmodique s’exerçant sur les constricteurs ou les dilatateurs de la pupille. Comment comprendre le mécanisme de ce spasme? L’interprétation qui, pour être la plus vraisemblable, n’en est pas moins fort hypothétique, consisterait à supposer qu’il s’agit là d’une fixation de la pupille dans un état d’accommodation déterminé, pour la vision à distance (mydriase) ou pour la vision proche (myosis). Ce ne serait donc là, au fond, que l’exagération, par son intensité et par sa durée, d’un phénomène normal. Quand un sujet est en état de concentration d’attention ou, au contraire, quand il est perdu dans la rêverie et que ses yeux « regardent sans voir », il se produit une contraction ou une dilatation de la pupille. Il s’agit donc là, en somme, de fonctions indirectement soumises à la volonté et l’on conçoit très bien que « les yeux perdus dans le

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vide » ou « le regard concentré », l’hystérique ait une dilatation ou une constriction permanente de sa pupille.

En ce qui concerne l’amaurose bilatérale, on conçoit qu’il puisse exister une véritable cécité de cause psychique où les malades ne savent plus voir parce que dans le fait ils ne regardent pas. Il n’y a là qu’une exagération du rétrécissement du champ visuel, une suppression, non pas de la sensation, mais bien de la perception visuelle.

Ici encore, l’action de la suggestion peut être prépondérante. Mais on comprend que des manifestations de cet ordre peuvent se créer par inhibition, en quelque sorte, de toutes les représentations mentales visuelles. Ne voit-on pas, sous l’influence d’émotions vives, certains individus perdre d’une façon à peu près complète toute notion visuelle, ne plus distinguer les obstacles, ne reconnaître personne, fuir droit devant eux. 11 est bien certain que dans des cas de ce genre, les perceptions visuelles élémentaires, automatiques, persistent, alors que les perceptions conscientes ont disparu.

Les paralysies et contractures ou spasmes de la musculature extrinsèque de l’œil, fort rares du reste, nous semblent avoir une pathogénie identique à celles des paralysies ou contractures des autres muscles de la vie de relation : contractures de défense pour ainsi dire par direction volontaire de l’œil dans un sens déterminé ; paralysies ou contractures par paralysie des antagonistes, par perte des représentations idéo-motrices de direction du regard dans un sens déterminé.

Quant auxpbénomènes d'achromatopsie et de dyschromatopsie, ils nous paraissent vraisemblablement participer delà même action suggestive directe, que le rétrécissement du champ visuel.

Du côté de V appareil auditif les névropathes peuvent présenter un certain nombre de localisations.

De même que nous avons vu tout à l’heure qu’il existait une cécité psychique chez certains hystériques, il peut aussi chez ces mêmes malades se rencontrer des cas de surdité psychique. C'est là, à vrai dire, une manifestation très rare et les cas qu’on

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en connaît comportent de nombreuses réserves. Il n’est point prouvé, en effet, que la simulation ne puisse dans ces cas entrer en jeu. Théoriquement, toutefois, on peut comprendre l’existence de surdités psychiques ayant une pathogénie entièrement semblable à celle de la cécité des hystériques.

D’autres troubles qu’on rencontre assez volontiers chez les neurasthéniques nous paraissent beaucoup plus importants. Ceux-ci se plaignent assez souvent de leur fonction auditive. Ils disent mal entendre, ne pouvoir suivre la conversation de plusieurs personnes réunies, être obligés de se faire répéter plusieurs fois les mêmes mots ou les mêmes phrases. Ce sont là, dans la réalité, des manifestations phobiques. Elles surviennent à l’occasion d’un incident quelconque de l’audition et ont deux mécanismes bien différents. Toujours il s’agit de ce que l’on pourrait appeler de la surdité d' attention . Mais tantôt c’est par insuffisance de l’attention, tantôt c’est par excès. Voici, par exemple, un malade plus ou moins préoccupé, concentré sur son état, ressassant dans son esprit des idées dépressives de tout ordre. Il est bien évident que dans ces conditions les discours qui pourront lui être adressés seront peu ou mal perçus. C’est une surdité de distraction. Il se pourra que le malade s’en frappe, qu’il s’inquiète de mal entendre etpour peu qu’une intervention médicale ait davantage fixé son esprit, il va faire des troubles de l’audition par excès d’attention. L’excès d’attention portée à l’audition d’un mot empêchera l’audition du mot suivant. C’est encore là un phénomène du genre dysharmonique, par atteinte de l’automatisme normal de la fonction auditive.

Une autre manifestation est constituée par Y irritabilité au bruit. On voit très fréquemment des neurasthéniques vous dire que le moindre bruit leur est insupportable, que certains bruits particuliers les irritent d’une façon plus intensive. S’agit-il d’un de ces signes de la faiblesse irritable des neurasthéniques qui, pour nombre d’auteurs, constitue la caractéristique symptomatique essentielle de cette affection. S’agit-il d’une susceptibilité spéciale de l’audition P II faut s’entendre.

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Dans toute espèce d’états d’émotivité ou de concentration où le sujet absorbé en lui-même perd, pour ainsi dire, contact avec le monde extérieur, il est bien certain que toute excitation sensorielle est ressentie plus vivement. C’est le même phénomène que celui qui fait sursauter un individu normal à l’audition d’an brait aaqael il ne s’attend pas. On pourrait dire que la sensation est renforcée par la surprise qu’elle vous cause. Chez le neurasthénique il en est de même et la meilleure preuve, c’est qu’il est insensible au bruit que lui-même fait volontairement. Son irritabilité au bruit ne traduit en somme que son état de concentration sur lui-même.

D’autre part, cette même irritabilité au bruit se trouve chez tous les sujets physiquement déprimés chez lesquels il existe, effectivement cette fois, une faiblesse irritable. L’état du système nerveux dans ces cas n’est que fonction de l’état général. Il se peut que chez un certain nombre de neurasthéniques amaigris et plus ou moins cachectiques, des facteurs de cet ordre interviennent dans la production du phénomène.

Enfin — nous dirions presque surtout — des phénomènes phobiques peuvent jouer leur rôle dans la genèse de cette très spéciale irritabilité. Le malade que le bruit exaspère, soit qu’il le considère comme une marque extérieure du peu d’attention que son entourage prête à son état, soit qu’il ait interprété certaines insommies par l'insuffisance du calme qu’il trouvait autour de lui, ajoute aux perceptions auditives un facteur psychique. L’irritabilité dans le cas particulier est purement mentale et n’a rien à faire avec un trouble auditif quelconque.

D’autres mécanismes, par association d’idées, interviennent encore qui font que lorsqu’un bruit a été une fois cause d’une sensation désagréable, le même bruit reproduit toujours la même impression .

D’autres malades se plaignent de bourdonnements, de battements dans les oreilles. Il est des sujets qui attribuent des insomnies persistantes à des manifestations de ce genre.

Parfois il s’agit là de souvenirs continuellement évoqués. Ce sont des individus qui, à l’occasion de la présence d’un bou-

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chon de cérumen ou pour une raison quelconque, ont eu accidentellement des bourdonnements d’oreille. La cause même disparue, ils continuent à éprouver le même phénomène. En réalité il n’y a là qu’un rappel purement psychique. Quelquefois des manœuvres médicales seront intervenues, cathétérisme de la trompe, massage du tympan, etc., pratiqués à l’occasion d’un trouble purement subjectif et dont le premier résultat sera de fixer, d’orienter l’esprit du malade, et de transformer des sensations qui auraient dû être passagères, en une véritable obsession que le malade extériorise à des degrés divers. Dans d’autres circonstances ce seront des malades qui, à l’occasion d'émotions de tout ordre, auront pu éprouver des sensations Aertigineuses et à qui on parlera de « vertige auriculaire ». D’autres circonstances encore peuvent présider à l’établissement du phénomène.

Quant aux battements, aux sifflements, aux bruits de rouet perçus dans les oreilles par les malades, ce sont là des faits d’une très simple explication. Il s’agit dans ces cas tout simplement de sujets qui par l’attention qu’ils y portent, peuvent parvenir à entendre leurs battements artériels, comme n’importe qui peut y arriver avec un peu de bonne volonté. Mais, si le phénomène est banal, les conséquences qu’en tirent les malades ne le sont pas. Il se crée parfois des obsessions suffisamment fortes, pour que les sujets qui en sont atteints, passent leurs nuits à rechercher et à éprouver ces sensations, perçues très légitimement mais tout à fait hors de propos.

Enfin il n’est pas de localisations effectues sur les organes de l’audition qui, chez des neurasthéniques, pour peu que le médecin ne se soit pas préoccupé de l’état moral de son malade, ne puissent devenir le point de départ d’une diffusion intensive des symptômes, avec manifestations phobiques de tout ordre.

Au cours des psychonévroses Y appareil olfactif n’est pas ménagé. On étudie sous le nom d 'anosmie, la perte des sensations olfactives que l’on trouve chez un certain nombre d’hystériques, isolée ou associée à l’hémianesthésie sensitivo-sensorielle.

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Nous reviendrons, tout à l’heure, sur l’hémianesthésie sensorielle associée à l’hémianesthésie sensitive. Pour ce qui est de l’anosmie bilatérale, elle nous paraît ressortir d’un mécanisme superposable à celui de la cécité ou de la surdité psychique. Ici non plus il n’y a pas de suppression de la sensation, mais suppression de la perception et les mêmes malades qui prétendront ne pas sentir l’odeur d'un parfum violent, fuiront parfaitement un milieu qui, par exemple, serait pénétré par des odeurs de gaz. L’automatisme subsiste là où la notion consciente et volontaire disparaît.

Il existe du côté de la muqueuse pituitaire des modifications sécrétoires et vasomotrices, qui peuvent être de nature purement névropathique. L 'épistaxis a été considérée comme pouvant chez certaines hystériques être regardée comme un flux supplémentaire, se faisant aux lieux et places des règles absentes. La réalité du fait est loin d’être démontrée. D’abord l’aménorrhée de l’hystérique est bien moins fréquente qu’on a bien voulu le dire et, dans ces conditions mêmes, l’épistaxis n’est pas fréquente. Il n’y a là vraisemblablement que questions de coïncidence, et la relation de causalité établie entre ces phénomènes, doit probablement être due à la mentalité médicale d’une époque, plutôt qu’à une association pathologique effective.

Nous n’en dirons pas autant de Y hydrorrhée nasale. C’est là un phénomène qu’on peut observer non seulement chez les hystériques, mais encore et bien plus souvent, dans certaines circonstances spéciales, chez le neurasthénique. La sécrétion nasale est, en effet, susceptible d’être influencée directement par le psychisme. Et celui-ci d’autre part, est capable de créer directement des sensations identiques à celles qui résulteraient d’une sécrétion nasale effective. Cela est si vrai, que chez l’individu le plus dépourvu de tares névropathiques, il suffit qu’il se rende compte qu’il a oublié son mouchoir, pour que cette simple représentation lui donne une violente et légitime envie de se moucher. C’est là le mécanisme même de cette prétendue susceptibilité de la pituitaire que l’on trouve chez un cer-

lain nombre de neurasthéniques. Il en est qui prétendent ne pas pouvoir changer d’air ou de milieu sans s’enrhumer, si grande est leur fragilité. Dans le fait il s’agit simplement d’une fixation psychique sur la pituitaire. Il se produit par psychisme une sécrétion nasale plus ou moins abondante ; ce phénomène même peut ne pas se manifester. Le malade n’en éprouve pas moins l’envie de se moucher, envie qu’il satisfait. Il va de la sorte passer des heures, jusqu’à ce que les yeux gonflés et larmoyants, le nez légèrement congestionné, il ait la grande satisfaction de fournir à lui-même et aux autres le tableau d’un rhume complet. Le plus habituellement la chose ne dure pas. Ce sont ces rhumes qui persistent deux ou trois heures, qui, pris le matin passent à l’heure du déjeuner. Malheureusement il n’en va pas toujours ainsi et souvent les choses peuvent se fixer, diffuser, obséder le malade et lui gâcher toute sa vie. Nous ne voudrions pas ici médire des spécialistes. Il nous est cependant arrivé bien des fois de voir l’orientation, la fixation psychique, singulièrement traumatisante au point de vue de F ensemble de la vie, être à peu près toute entière d’origine médicale.

Des sujets devenus malades suivant un mécanisme analogue à celui que nous venons de décrire tout à l’heure, se trouvant trop sujets aux coryzas, vont trouver un spécialiste. Il est bien rare que sa consultation ne se trouve pas légitimée par quelque ordonnance. Douches nasales, cautérisations légères, poudres ou pommades à aspirer. Le plus souvent le spécialiste s’est rendu compte de l’inexistence ou de la bénignité des troubles présentés, mais il n’a pas vu l’état mental du sujet qui en est atteint. Il a pu dire au malade : « C’est peu de chose. Faites ceci... » Cela paraît n’être qu’une parole sans importance et souvent c’est déjà trop ; c’est assez en tout cas pour que le malade croie que ses inquiétudes ne sont pas vaines et qu’il se livre désormais à toute une gymnastique physique et mentale d’auto-observation. L’obsession suit, rapide et grave, non par son objet, mais en quelque sorte par elle-même et par le trouble qu’elle apporte à la vie normale en même temps que, de ce

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chef, le malade objective désormais toute une symptomatologie jusqu’alors subjective.

Plus rapide et plus tenace encore sera cette obsession, si l’on s’est livré sur le malade à quelques pratiques chirurgicales, ablations de cornets, cautérisations au galvano-cautère, etc..., légitimes peut-être en elles-mêmes, mais que l’état moral du malade commande de différer, tout comme un état cardiaque grave interdirait une chloroformisation.

Nous avons vu des sujets — et ce n’étaient point des hypocondriaques — qui traînaient depuis des mois, depuis des années, une vie impossible parce qu’on leur avait exposé et démontré qu’ils respiraient moins bien par une narine que par l autre! Nous pourrions en somme répéter pour ces malades tout ce que nous avons dit pour nos faux gastropathes.

Enfin, un dernier fait se rapporte à l’olfaction et concerne la façon dont les odeurs sont supportées par les névropathes. Il est entendu qu’aux hystériques en général et à plus forte raison à celles d’entre ces malades qui sont atteintes d’anosmie, les odeurs sont complètement indifférentes. Il n’en va pas de même pour nombre de neurasthéniques. Ceux-ci peuvent marquer vis-à-vis des odeurs en général et vis-à-vis de certaines odeurs en particulier, une irritabilité très spéciale, allant jusqu’à pouvoir constituer une véritable manifestation phobique. Bien entendu il ne s’agit pas ici de l’obsession des odeurs, manifestation mentale que l’on peut rencontrer chez certains psychasthéniques qui se rendent parfaitement compte de la nature obsédante du phénomène par eux éprouvé. Ici les choses ne vont pas de même, et les neurasthéniques font de la phobie des odeurs comme ils font de la phobie du bruit, parce que l’odeur les trouble dans leurs méditations et parce que, ayant été une fois dérangés de la sorte, ils évoquent d’une façon plus ou moins continue, la sensation une fois éprouvée par peur de la voir se reproduire.

Il peut arriver que les choses aillent un peu plus loin et que certains malades soient poursuivis par des odeurs. C’est déjà un phénomène mental plus caractérisé, mais qui n’a cepen-

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dant jamais l’intensité, la ténacité et l’autonomie des manifestations du même genre, que l’on rencontre dans les psychoses caractérisées.

Le sens du goût peut aussi présenter un certain nombre d’atteintes au cours des psychonévroses. La diminution unilatérale du goût se trouve dans l’hémianesthésie sensitivo-sensorielle, associée aux troubles de tous les autres modes de la sensibilité. Le phénomène peut être si marqué que des malades sont incapables de différencier le sel du sucre, sur un côté de la langue, différence qu’ils font immédiatement si on place l ob jet sapide de l’autre côté. Nous discuterons plus loin l’interprétation à donner de ce phénomène. L ’agueusie totale a été signalée à litre de manifestation isolée chez un certain nombre d’hystériques. A titre de localisation autonome c’est là un phénomène rare. Ce que l’on trouve très habituellement chez beaucoup de malades, ce sont des troubles du goût de tout ordre associés à des troubles digestifs. Voici par exemple une anorexie mentale, un neurasthénique atteint de fausse gastropathie, il est assez fréquent d'entendre de tels malades se plaindre de l’absence de sapidité de toute espèce d’aliments. Inversement on pourra trouver des sujets chez lesquels les sensations gustatives seront exagérées. Ils trouvent les plats trop cuits ou pas assez, trop ou insuffisamment assaisonnés, etc... Enfin il est habituel de voir l’irritabilité olfactive s’associer à « l’irritabilité gustative ».

En réalité il n’y a aucune perversion du goût. Si on explore la sensibilité gustative on la trouve normale. Il n’y a là que des manifestations purement subjectives tenant à l’anorexie des malades. Et cela est si vrai que d’un jour à E autre et suivant l'orientation d’esprit de ces sujets, leur bypergueusie, deviendra de l’agueusie caractérisée. Dans un hôtel ils trouveront toute la cuisine fade, dans un autre ils la trouveront trop relevée. Il n’y a là qu’extériorisation, que projection sur des organes déterminés, d’une systématisation psychique digestive.

Dans d'autres circonstances le trouble de la sensibilité gusta-

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tive n’est qu’un trouble du caractère, une expression particulière du pessimisme général du malade. Mais dans aucun cas il ne nous a paru que l’irritabilité gustative — comme toutes les autres irritabilités — eût droit à être érigée en manifestation autonome.

Il nous reste, pour en terminer avec ce chapitre, à envisager d’ensemble le mécanisme de l’hémianesthésie sensorielle associée à l’hémianesthésie de la sensibilité générale. On sait que cette hémianesthésie sensorielle est constituée par la présence chez les malades, du côté de leur anesthésie périphérique, d’un rétrécissement du champ visuel avec ou sans autres troubles oculaires associés, et par une diminution ou une suppression complète des acuités auditives, olfactives et gustatives.

S’il est possible, dans une certaine mesure, de se représenter le mécanisme de l’hémianesthésie sensitive qui a, en somme, une topographie cérébrale et simultanément ce que nous appellerions volontiers une topographie mentale, pour les anesthésies sensorielles il n’en va plus de même. En effet, ici les troubles sont répartis et encore, — anatomiquement parlant, — suivant une distribution périphérique et ne répondent aucunement à une topographie cérébrale. Mais répondent-ils à une topographie mentale? En d’autres termes, toute excitation sensorielle aboutissant, de par les données anatomiques, à une excitation cérébrale bilatérale, la topographie cérébrale étant par le fait bilatérale, la topographie mentale est-elle unilatérale? Y a-t-il, si l’on préfère, des champs de conscience répondant aux excitations sensorielles unilatérales ? Gela semble évident si l’on songe que toute impression sensorielle s’accompagne d’une notion constante de localisation, de situation , des objets qui ont causé l’impression sensorielle. Ce sont, d’ailleurs, ces données, ces jugements qui, d’une façon plus ou moins automatique, assurent, pour une large part, notre équilibre, notre direction, toutes nos relations avec le monde extérieur. Or, il est bien certain que toutes nos localisations se font par rapport à la ligne médiane. Toute excitation sensorielle susceptible d’une localisation est située à droite ou à gauche. Gela revient à dire que les percep-

Dejerine et Gauckler. 16

tions conscientes répondent en quelque sorte à une distribution unilatérale de la sensibilité sensorielle. Dans ces conditions, on conçoit que l’inhibition d’un certain nombre de représentations mentales soit susceptible de créer l’hémianesthésie sensorielle. Mais on conçoit aussi combien prépondérante doit être l’action de l’auto et de l’hétéro-suggestion, puisqu’il s’agit là de processus mentaux déjà complexes. L’émotion qui, dans l’immense majorité des cas, est le facteur capital de la production de troubles hystériques, procède par action massive. En dehors des phénomènes physiques qu’elle peut amener, elle prive un individu de son jugement, de sa volonté, de son équilibre mental, mais elle ne s’attaque pas à des phénomènes mentaux aussi complexes que ceux dont il faudrait admettre l’atteinte, pour pouvoir interpréter d’une façon suffisante une hémianesthésie sensorielle.

On peut cependant concevoir une autre interprétation. Il se pourrait que, psychologiquement parlant, les fonctions de sensibilité et de localisation fussent si étroitement unies qu’elles en arrivent à se confondre. Ce que l’hystérique perdrait dans ces conditions, ce n’est pas la sensibilité de la moitié droite ou plus volontiers gauche de son corps, plus l’hémisensibilité visuelle, acoustique, olfactive et gustative. Ce qui lui ferait défaut, ce serait en bloc tout son appareil de localisation ou, si l’on préfère, de connaissance extérieure, droite ou gauche, avec toutes les sensibilités générales et sensorielles qui s’y rapportent. On comprendrait ainsi la curieuse association, entièrement antianatomique si l’on peut dire, que font les hystériques quand ils superposent à une anesthésie de la sensibilité générale, les troubles sensoriels que l’on sait.

Tout cela est évidemment de la pure hypothèse n’ayant que le mérite de l’hypothèse, à savoir de permettre de prendre des choses une conception rationnelle et qui, par conséquent, a quelque chance d’être exacte.