CARRÉE

Jans.

LebbTre.

Odacroix. Moeio.

Sonet.

Actes des Apôtres.

Histoire du Roi.

Histoire d* Alexandre.

Les Éléments.

Les Mois.

Méléagre.

Galerie de Saint-Clpud.

Tentures de Raphaël.

Triomphes des dieux.

Tenture indienne.

Belles chasses de Guise

(basse lisse).

Portières de îdars ou du Char

de triomphe (basse lisse).

Ainsi, en vingt-huit années, de 1664 a 1694, déduaion faite des exercices 1672, 1677 ^^ '679, dont les chiflFres manquent, la dépense des tapisseries s^élève à 1,821,098 livres, soit environ 65,ooo livres par an. Sur cette somme, Jans seul recevait à peu près 25,000 livres annuellement. On peut évaluer à 2,000,000 de livres le prix de revient des tapisseries, en 7 comprenant les trois années pour lesquelles les chiffres manquent. En doublant le chiffre de 2,000,000, on aura la dépense approximative de la manufacture des meubles de la Couronne, y compris les dessinateurs, rentraiteurs^ graveurs, orfèvres, ciseleurs, lapidaires, etc. Si on met en regard de cette somme la quantité d'admirables tentures exécutées pendant cette période, si on tient compte aussi de Pinfluence et du rayonnement exercés tant en France qu'à l'étranger par ce foyer d'art décoratif, on reconnaîtra peut-être que les sommes consacrées par Louis XIV et par Colbert à Tétablisse-

ment et à Tentretien de la manufacture des Gobelins n'ont pas été perdues.

Un rapprochement avec Tétat de choses actuel serait ici hors de saison; mais certes, il ne serait pas à Pavantage de notre époque, à quelque point de vue qu'on voulût se placer.

Le relevé des payements faits aux principaux entrepreneurs a laissé de côté certaines dépenses accidentelles, telles que les sommes payées à Pierre Vessier, rentraiteur attitré de la manufacture qui figure sur les comptes pour 5oo livres par an environ. On n'a pas oublié qu'un certain Verrier, ou Vessier, figurait parmi les premiers tapissiers appelés en France par Henri IV, en i6oi^

Un article qui revient chaque année avec des chifEres fort élevés est celui de Baudrin Yvart, chargé de fournir les dessins de tapisseries. De ce chef, on voit figurer 14,481 livres au chapitre de i665; i3,i8i livres à celui de 1666; i4,833 en 1668; puis c'est 11,919 livres pour Tannée 1669; 11,589 livres en 1670; 2i,o55 livres en 1671 ; 22,564 livres Pannée suivante; 16,409 livres en lôjB; 14,577 livres en 1674; 11,224 livres en 1679, et ainsi de suite; soit plus de i5o,ooo livres pour une période de dix années. Évidemment Yvart n'a pu exécuter seul la quantité considérable de modèles que représente cette énorme dépense. Il a eu des aides et des collaborateurs, entre lesquels il a été chargé de répartir, au prorata de leurs travaux, les payements affectés aux dessins de tapisserie. Or, une pièce datée de 1690 nous fournit sur ces collaborateurs obscurs des renseignements bien précieux. Cette pièce fort détaillée donne le nom des artistes qui, sous la haute direction de Charles Le Brun, ont peint les modèles, soit de l'Histoire du Roi^ soit des autres suites fameuses du temps.

Elle permet aussi de constater que Le Brun, en surveillant tout, faisait fort peu par lui-même; il ne pouvait guère en être autrement^. U a sous ses ordres toute une armée d'élèves et d'auxiliaires, façonnés à ses habitudes, rompus à sa manière, habiles à rendre les idées du maître, en s'effaçant devant lui. Ces artistes modestes se nomment Yvart père et fils, Testelin, Mathieu, de