Ibid., col
DB TàPISSBRIRS AU XVII^ SIÈCLE.. 3 3
xnents avaient été rachetés à bas prix sous le premier Empire ^ Quoi qu'il en soit^ ils permettent d'apprécier les tapissiers du XVII' siècle et donnent une idée très avantageuse du sentiment décoratif des auteurs qui ont dessiné les modèles.
Nous avons aussi, comme renseignement sur les débuts et les premières vicissitudes de la Savonnerie, un document de premier ordre. Je veux parler du factum où le fondateur de Patelier, obligé de se défendre contre les tracasseries de son associé, raconte avec une naïveté pleine de charme et de saveur les pénibles débuts de son entreprise. La Stromatourgie de Pierre Dupont est en effet une sorte d'autobiographie d^une grande importance pour l'histoire de la Savonnerie. Il me sera bien permis de rappeler que nous avons publié récemment, M. Darcel et moi, une nouvelle édition de cet ouvrage rarissime en y ajoutant quantité de pièces ou d'extraits qui n'avaient jamais été imprimés.
Avec les divers éléments qu'on possède actuellement, c'est-àdire la Stromatourgie pour les débuts, le règne de Henri IV et de Louis XIII, les Comptes des bâtiments pour la période la plus brillante du règne de Louis XIV, enfin les documents manuscrits entassés dans les cartons des Archives nationales pour le xviii* siècle, on peut écrire une histoire assez complète, et sans trop graves lacunes, de l'atelier de Chaillot. C'est ce qui vient d'être tenté récemment par MM. Henry Havard et Marins Vachon dans leur livre sur les Manufactures nationales^ ^ où ils présentent une histoire abrégée, mais exaae, de la manufacture de la Savonnerie depuis ses origines jusqu'à nos jours.
Il est donc inutile de raconter en détail les débuts de l'atelier des tapis façon Turquie; nous nous contenterons de grouper ici quelques renseignements inédits et d'énumérer les actes officiels que nous avons relevés dans le cours de nos recherches.
Nous avons vu, il n'y a pas longtemps, à la manufacture des Gobelins, un panneau en travail de Savonnerie, représentant le roi Louis XIII enpied, Anne d'Autriche, avec leurs deux enfants, formant un groupe couronné par la Viaoire. Le grand intérêt de ce tableau de velours consiste dans la date de 1643, très
t . Un de ces anciens tapis de la galerie d'Apollon est souvent étendu, lors des grandes réceptions de l'Elysée, dans la galerie qui longe le jardin, en face du salon présidentiel.
a. Paris, G. Decaux, 1889, gr. in-8% planches.
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visible encore, malgré l'usure du tissu. Le dessin offire tous les caraaères du style de Simon Vouet. Ce tapis, croyons- nous^ fait aujourd'hui partie des collections exposée dans le musée des Gobelins.
Un autre spécimen de la fabrication primitive de Pierre Dupont représente le Père Éternel, v£tu d'ornements pontificaux, tiare en tête, la main levée pour bénir, les de£i dans la main gauche, se détachant sur un fond damassé à deux tons. Le jaune domine dans les ornements; le brun dans les fonds, avec des rehauts de rouge plus vif. Ce tableau est daté sur le tabouret oU le Père Éternel pose les pieds : 1689. En haut, à droite^ on lit la signa* ture DV. PONT. Cette œuvre appartenait récemment encore à M"* la baronne douairière de BuUy.
A part les dix-huit ou vingt tapis provenant de la grande suite destinée à la galerie du Louvre dont nous avons parlé, le mobilier national possède encore nombre de petits meubles, paravents, écrans, banquettes, tabourets, garnis en ouvrages de la Savonnerie. Nous citerons parmi les plus remarquables un paravent dont les panneaux sont décorés de perroquets et d'autres oiseaux, avec fleurs et feuillages sur fond jaune ^ Il est placé dans un des salons du palais de TÉlysée; le garde-meuble possède encore des panneaux semblables à ceux-là.
Les galeries du palais de Compiègne sont garnies de banquettes ornées des chiffres et des insignes royaux d'un effet charmant.
Ne vaudrait-il pas mieux reprendre cette fabrication de petits meubles que d'essayer de lutter, comme on le fait aujourd'hui, avec le travail de la haute lisse?
Avant d'entamer avec son associé Lourdet l'interminable procédure qui dura près de vingt ans, Pierre Dupont s'était vu disputer par un certain Jfean Portier la découverte dont il se montre si fier dans la Stromatourgie. Dès 1604, Jean Portier avait proposé à la commission consultative sur le fait du commerce général et de rétablissement des manufactures dans le royaume d'établir à Paris et dans d'autres villes « la manufac-
I. On a vu à la vente après décès de M^ d'Yvon (fin mai et juin 1892) huit ou dix panneaux de la Savonnerie, d'une composition charmante, toute fait identiques à ceux du palais de l'ÉIysée et du garde-meuble national.
ture de tapis de Turquie, quereins, persiens et autres de nouvelle invention, embellis de diverses figures d'animaux et personnages jusqu'ici inconnues ^ » Les commissaires se montrèrent favorables à ces propositions, après avoir vu les échantillons des talents de Jean Fortier, et ils furent d'avis de lui accorder les encouragements habituels en pareil cas.
Qu^advint-il par la suite? Nous Fignorons. Mais quelques années plus tard, Portier a disparu^ et Pierre Dupont est installé dans la grande galerie du Louvre, en vertu d'un brevet du 4 janvier 1608, à côté de Girard Laurent, le tapissier de haute lisse, et des autres illustres artisans dans tous les genres.
L'établissement de la Savonnerie à Chaillot date de vingt ans plus tard. En 1627 seulement, M. de Fourcy, conseiller du Roi et surintendant de ses bâtiments et manufactures, donne son avis sur l'établissement d'une manufacture de tapisserie à la Savonnerie de Chaillot, dont la direction serait confiée à Pierre Dupont et à Simon Lourdet. Cet avis porte la date du 3 mars 1627, et, le 17 avril suivant, un arrêt du Conseil d'État confirmait l'établissement de la manufocture et approuvait le règlement proposé par M. de Fourcy ^
En i63o, les locaux devenus insuffisants furent agrandis par la construction d'une salle ouvrant sur le Cours avec logement pour Lourdet au-dessus; le tout aux frais du Roi'. La manufacture comptait déjà soixante-dix apprentis, nombre qu'on voulait porter à cent. Lourdet était venu se fixer dans la manufacture et se trouvait ainsi en contact quotidien avec les ouvriers, tandis que son associé, résidant toujours dans la grande galerie du Louvre, était en quelque sorte un étranger pour les habitants de la Savonnerie. Aussi, la mésintelligence s'était bientôt mise entre les deux chefe de l'entreprise, et les hostilités avaient atteint le dernier degré de violence. Pendant dix ou quinze ans, Dupont et Lourdet épuisèrent toutes les juridictions, pour se retrouver.
1. Francisque Michel, Recherches sur le commerce des étoffes de soie.,., tome II, p. 414 et suiv.
2. Toutes ces dates sont prises dans les actes originaux transcrits sur les registres de la Maison du Roi actuellement déposés aux Archires nationales dans la série O^ (voir O^ 1054, ancien O 10002, fol. 443 et fol. 40). L'arrêt du Conseil établissant la manufacture fut enregistré au Parlement le 9 mars i63o. (Xi a, 865 i, fol. 245.)
