N" 28. BRUXELLES, BIBLIOTHÈQUE ROYALE, MS. FRANC

Saint Augustin, la Cité de Dieu.

Traduction et Commentaires de Raoul de Praelles.

Description générale. — Vol. pet. in-fol. Vélin médiocre. Dimension des ff. ; H. offi, 335xom, 285. Justification : o”,245 xo”,i75. 2 colonnes avec o”,020 d’intervalle : environ L \2 lignes, selon les cahiers.

Il contient les dix premiers livres, précédés du discours de présentation, des

prologues, de l’extrait des Rétractations et de la table des chapitres. Il comprend 1 fol. blanc et 3q6 ff. numérotés dont le premier blanc. Le fol. 3 (2e écrit) commence par ces mots : « roy et singulièrement loriflambe » et le 396e par : « ou premier livre » .

Collation. — Cahiers de 8 ff., avec réclames et signatures.

Reliure. — Moderne, veau racine. Titre : Citée [sic] de Dieu | I | Bibl. Royale, reproduit à l’intérieur sur une étiquette en maroquin rouge. Au bas du dos, les armes de Belgique. Tranches dorées, avec les armes de Croy, accompagnées de la clochette tricolore de Hainaut ou grelot à 3 couleurs, que l’on retrouve dans beaucoup de manuscrits ayant appartenu à Charles de Croy, entre autres dans les Histoires Martiniennes , Ms. 9069 de la Bibl. Roy. de Bruxelles. Fermoirs en argent.

Écriture. — Réglée noire, en lettre de note , un peu lâchée. Titre courant en romaines de couleur. On lit les mentions suivantes : au fol. blanc : 608 , du premier pépitre , le VIe ; au fol. 1 : X libri priores D. Augustini de Civitate Dei jussu Caroli quinti Galliarum Regis , francisco idiomate donati , cire a anno M.CCC. (sic.) L. Lancellotus S. V. Q. D. et Bibliothecarius Reg. ; et à la fin du fol. 396 : C’est le premier volume de saint Augustin traittant de la Cité de Dieu dont il en y a deux , et a en cestuy X histoires , lequel est a monseigneur Charles de Croy , comte de Chimay. Charles. Estampilles de la Bibliothèque de Bourgogne et de la Bibliothèque Royale.

Initiales. — Il n’y a de grandes initiales qu’aux ff. 1 et 7. Elles sont en couleur sur fond d’or fleuronné. Les autres sont restées en blanc.

Bordures. — Elles n’existent qu’aux feuillets où il y a une miniature. Elles sont formées de larges feuilles multicolores sur un semis de feuilles de lierre d’or. Au bas du fol. 2, on aperçoit les armes de Croy, accompagnées du collier de la Toison d’or. Elles se blasonnent ainsi : aux 1 et 4, d’argent a trois fasces de gueules , qui est Croy; aux 2 et 3, d argent a trois doloires de gueules , les deux du chef adossées , qui est Renty; sur le tout : aux 1 et 4, d’or aux 9 losanges de gueules 3, 3 et 3, qui est Craon, et aux 2 et 3, d’or au lion levé de sable , qui est Flandre.

Provenance. — Par les détails de sa décoration, ce manuscrit a dû être exécuté vers 1410 pour un personnage dont nous ignorons le nom. Nous ne savons pas non plus quand il arriva dans la maison de Croy, mais il est à croire que c’est Jean de Croy, fils de celui qui fut tué à Azincourt, qui en prit possession', car c’est en 1462 que fut établi le second volume, qui lui fait suite actuellement, dans la Bibliothèque Royale de Bruxelles sous le n°90i4% ainsi qu’il résulte de la mention latine que nous avons transcrite plus haut. Les deux volumes dépareillés formèrent alors un exemplaire complet qui passa entre les mains de Philippe de Croy, surnommé la Clochette de Hainaut , et, en i483, dans celle de son fils, Charles, qui y fit inscrire les mentions que nous avons transcrites. C’est, en effet, entre 1 483 et i486 que ce travail de révision fut effectué, car Charles ne porta le titre de comte de Chimay qu’à la mort de son père et en i486 il fut créé prince3.

1. Les armes peintes sur le manuscrit portent les insignes de la Toison d'Or. Or, Charles ne fut élu chevalier de 1 ordre que dans le chapitre tenu à Malines en 1491. Elles sont donc antérieures à la mention de possession que nous venons de transcrire.

1. Ayant adopté l’ordre chronologique dans l’étude descriptive de ces manuscrits, nous avons dû séparer ces deux volumes qui ont été écrits à un demi-siècle d’intervalle.

3. Cf. Marchal, Notice sur V histoire et le catalogue de la Bibliothèque des Ducs de Bourgogne , Bruxelles et Leipzig, Muquardt, i84a, in-fol., pp. CIX et CX; Leon Paulet, Jacmart Pilavaine, Bruxelles et Amiens, 1 858 ; Bradley (John W.), Dictionary of Miniaturists, 1887, tom. I, pp. 262-260; R. P. de Ghbyn, Catalogue des Mss. de la Bibliothèque Royale de Bruxelles, tom. II, Bruxelles, Lamertin, 1902, p. 180.

On sait que ce grand seigneur fut le parrain de Charles-Quint, à qui il donna son nom, et qu’il mourut à Beaumont en 1527. Il est probable qu’il fit donation à son impérial filleul de tout ou partie de ses manuscrits et que c’est pour ces raisons qu’on les retrouve dans la Bibliothèque de Bourgogne à Bruxelles1 2, mais on s’explique difficilement que notre exemplaire ait passé entre les mains d’Antoine Lancelot.

Miniatures . — Elles sont au nombre complet de onze*. Elles appartiennent par leur style et le caractère de la décoration aux premières années du xve siècle. Les fonds mosaïqués et les scènes, toutes de premier plan, en font foi. Du reste, leur médiocrité n’offre rien d’intéressant et nous n’avons pas cru devoir en offrir de reproduction au lecteur. Le dessin est mauvais et manque d’aplomb. Les personnages ont des attitudes gauches. Le coloris est sans relief et le terrain, d’une seule teinte, se continue sans transition jusqu’à un ciel uniformément bleu foncé ou un décor de fond ; de ce fait, il n’y a aucune perspective. Ces miniatures, qui appartiennent à l’art français, sont plutôt l’œuvre d’un ouvrier que d’un artiste. Cet exemplaire n’appartient à aucune famille proprement dite, et les analogies qu’on peut y rencontrer avec d’autres manuscrits n’indiquent pas une source commune.

Voici la description sommaire de cette illustration :

Tome I. — Frontispice. — fol. 2. — H. ora,o98 Xonl,i70. — Présentation du manuscrit. — 2 compartiments. A gauche, Raoul de Praelles offre son manuscrit à Charles Y, assis sous un dais et assisté par un familier; fond mosaïqué; à droite, saint Augustin, dans une chaire, compulse des manuscrits rangés sur un pupitre. Pots de fleurs. Ciel bleu foncé étoilé.

Prologue. — fol. 7. — H. om,i62Xom,i62. — Même scène. — Le Roi a une longue barbe, Raoul de Praelles a l’habit noir d’un moine. Il y a six conseillers. Le fond est mosaïqué et bleu, avec des anges ailés.

LIVRE II. — fol. 24. — H. om, 126X0™, 075. — Jeux sce'niques. — Sur une place où se dresse un autel portant trois idoles, trois poètes, assis dans une stalle, lisent des poésies; des hérauts sonnent de la trompette; des couples s’agitent et s’embrassent. Fond bleu.