V. ci-(li'ssous, p. i' n p|i. Il' et lit

VI PREFACIi

plus vagues. Poui' identifier chaque pièce, pour en reamnaltre Vauteur, pour en fixer la date, pour en apprécier Vintérêt — souvent pour trancher la (jucstion de savoir si Varticle ou Vopuscule découvert n'était pas le simple brouillon d'un imprimé plus ou moins ignoré — // était indispensable de connaître intimement l'histoire et la littérature de r Ecole ph ysiocratique .

Nous avons donc procédé à une ventilation minutieuse des huit cartons : on en trouvera ci-dessous le résultat. Nous y avons joint quelques renseignements sur certains manuscrits de Mirabeau et de Quesnay que nous avons rencontrés sous d'autres cotes; présentant le même caractère et appartenant à la même période que ceux contenus dans la série que nous avons inventoriée, ils complètent la collection dont nous avons essaj'é tout d'abord de dresser le catalogue.

Pour la publication. Jorcés de nous liniiter, nous n'avons retenu que les documents d'ordre économique — au sens large où le Docteur et le Marquis entendent ce mot — rédigés par ces deux auteurs durant les années i^56 à J776'. Encore avons-nous été obligés de laisser de côté certains textes trop considérables — comme le Bref Etat de Mirabeau sur les moyens de restaurer Fautorité du Roi et ses finances •(/ 757 ou iyo8) ou la Lettre [du même) à Bigot de Sainte-Croix sur le commerce des blés- — qui auraient grossi démesurément notre volume, et qu'éditera sans doute bientôt la Revue d'histoire des doctrines économiques et sociales.

Nous nous sommes attachés plus particulièrement à

faire connaître les manuscrits — jusqu'à de simples notes

— de Quesnay, parce que, des deux fondateurs de la

doctrine physiocrati([ue, le Docteur est de beaucoup ce-