PRÉFACE

Le Journal des Savants, dans le rapifle examen (|u'il a bien voulu consacrer au troisième volume de cet ouvrage , a dit que « les inconvéniens du » système de classement des manuscrits par pro- « venance et par format devenoient de plus en » plus sensibles à mesure que les volumes se mul- » tiplioient. >> Je dois exprimer le regret de ne pas sentir la justice de ce reproche. Le système de classement suivi dans mon livre est celui de la Bibliothèque royale 5 et quand il présenteroit autant d'inconvéniens que je lui trouve d'avantages, je me croirois encore obligé de le respecter, afin de faciliter les recherches et de nettement déterminer la tâche de celui qui, plus tard, chargé de continuer mon livre , saura bien enfin me rendre justice (1). Pourquoi toujours les mêmes remon-

(1) << Dans les ouvrages de ce genre, la bonne disposition des '> Tables répond à toutes les exigences des lecteurs curieux de " confronter tout ce qui se rapporte à Tun des sujets qui les in- » téresse. >» (Préface du tome II, page xviu.)

Tr Pl'.RFACK.

trances , quand on semble reconnoîlre les dilfi cultes d'une autre route, par cela même qu'on s'abstient de l'indiquer? Feu M. Daunou vouloit que je suivisse l'ordre des matières : j'ai répondu que l'on ne pouvoit garder rigoureusement Vordre des matières dans la description de manuscrits qui réunissoient fréquemment les ouvrages les plus différens, comme des fabliaux et des prières, des satyres et des romans de galanterie, etc. C'est, je le répète, l'histoire des manuscrits que j'ai promise : je marche sur la trace des graves auteurs du Catalogue des Manuscrits latins; cette trace, on a loué M. Marsand, l'auteur des Manoscriti italiani, de l'avoir suivie; pourquoi me demander autre chose?

On me fait ensuite le reproche de n'être pas exact dans mes citations. On en donne une preuve ; peut-être en auroit-on découvert avec quelque peine une seconde. « Les vers dans lesquels .. M. Paris veut établir que Denis Pyrame est l'au- » teur de Parthenopex de Blois... sont si mal- » heureusement défigurés, qu'ils signi lient précisé- « ment le contraire de ce qu'il s'agit de prouver.» L'observation est fort juste : une faute s'est

PRÉFACE. m

glissée dans la citation de la page 75. Au lieu

de :

Si est-il tenu pur mon mestre ,

il faut lire :

Si est-il tenu pur bon mestre.

Mais après tout, le savant critique auquel je rends grâces de m'avoir fourni l'occasion de restituer ce b, conviendra que, dans cet exemple, il n'y a pas fort loin de la transcription la plus correcte, à la transcription le plus malheureusement défigurée.

M. Floquet, de Rouen, correspondant de l'Académie des belles-lettres, l'habile historien du Parlement de Normandie , a bien voulu me communiquer une noie curieuse relative à l'origine normande de plusieurs manuscrits du fonds Colbert. Je ferai, dans le prochain volume, un grand usage de cette communication , et je prie M. Floquet, à l'amitié duquel je dois tant de choses, de vouloir bien accueillir ici l'expression de ma reconnoissance.

y août 1841.