LE PORTRAIT DU GOUVERNEUR POLITIQUE. PAR J.-B. DE MADAILLAN

Un volume in-folio parvo de 691 pages en papier; grande miniature sur vélin , culs-de-lampe et initiales dessinés à la plume; xvn« siècle. Relié en maroquin rouge parsemé de fle\irs de lys sur les plats et sur le dos, au chiffre L à chaque angle des plats.

Fonds de Versailles, n° 5.

Voici lo texte exact placé dans le bas de la miniature : « Le portrait du gouverneur politique, » faisant voir ses principales applications au gou- « vernement du peuple et de la milice; où sont » particulièrement employées dix-neuf couleurs , » pour la perfection de cet ouvrage; par J.-B. de » Madaillan , lieutenant pour sa majesté , au gou- » vernement de Pliilippeville , 1663. »

Ce traité semble une pétition au jeune roi pour en obtenir le titre de gouverneur de place forte. Le volume, parfaitement écrit, commence par une épître au roi, boursouflée de grandes phrases. Puis vient la préface dirigée surtout contre le mauvais esprit du peuple ; elle commence ainsi : « Pour si revesches et indomptables quo » nous paroissent les plus rudes et farouches ani- » maux , il se treuve néanmoins des méthodes as- » seurées qui peuvent les réduire â quelque doci- » lité , pour l'usage qui nous en est nécessaire :

» mais quant au peuple, il semble n'y avoir loix » ny préceptes qui suffisamment le puissent mettre » et tenir dans le bon chemin qu'il doit suivre, etc. » Ce début m'a donné pour l'ouvrage un tel dégoût que je n'en ai pas poursuivi la lecture : j'ose espérer qu'on me le pardonnera. Il paroît que Louis XIV n'en jugea pas plus favorablement, car on ne voit pas que ce Madaillan , qui n'appartenoit pas à la famille des Madaillan de Lesparre, ait jamais été gouverneur de place forte.

Disons pourtant que la miniature-frontispice est curieuse. C'est l'écu de France dont la couronne fermée est surmontée d'un casque à quatre plumes. Deux de ces plumes sont bleues, l'autre blanche, et la quatrième rouge. Derrière le casque sont croisés douze drapeaux, six à gauche et six à droite. Les trois plus élevés, groupés séparément des autres sont aux trois couleurs dont voici l'ordre : à droite : blanche , rouge et azur , cette dernière chargée de fleurs de lys ; à gauche : azur aux fleurs de lys , blanche et rouge. En faut-il conclure que le drapeau tricolore étoit déjà la couleur nationale? Non vraiment, mais bien que l'on attachoit alors fort peu d'importance à ce qui nous émeut aujourd'hui si bruyamment. Permis alors à chacun de dire que la nation , l'église et le roi dévoient être représentés par les trois drapeaux blanc, rouge et bleu ; permis aux divers corps de l'armée de modilier la forme et les orne-

mens de leurs enseignes. La seule distinction vraiment nationale, c'étoit l'écu d'azur aux trois fleurs de lys d'or, et tout le reste étoit de fantaisie. La livrée de la maison du roi pouvoit être bleue , celle de la branche d'Orléans rouge, et celle de l'Hôlel-de-Ville blanche; à défaut de cocardes, chacun pouvoit choisir à sa guise la couleur de ses rubans et de ses canons ; mais comme le lion de Belgique, le léopard d'Angleterre et l'Aigle de l'Empire, on disoit les fleurs de lys de France; on l'a même dit si long-temps qu'il nous est bien permis de regretter qu'on ne le dise plus.