I.ES lIISTOinES DE TEOYE-S , PAR RAOUL LEFEVRE

Un Tohime in-rolio maiimo, vélin, lignes longues, très belles miniatures, signellcs el initiales; xs' siècle. Relié en maroquin rouge, aux armes de France sur les plats.

Ane. n« 346.

Il provient des manuscrits de Louis de Bruges , seigneur de la Gruthuysc , dont les armes ont été recouvertes plusieurs fois de celles de France, dans les vignettes.

La première miniature est de présentation. Raoul Lefevre y offre son livre h Philippe-lc-Bon , duc de Bourgogne.

(( Cy commence le volume intitulé le recueil des » histoires de Troie , composé par honorable » homme Raoul Lefevre , prestre chapcilain de mon » très redoubté seigneur , mon.scigneur le duc Phi- » lip[)c de Bourgongne , en l’an de grâce mil iiii'. » Lxiiii. » Dans le préambule l’auteur dit qu’il réunira en un seul volume trois livres. Dans le premier il traitera des origines de Troie. Dans le second il parlera de la ruine de Troie par Hercule, et tians le troisième de la grande et fatale ruine de Troie par les Grecs.

Le volume contient quarante-quatre miniatures.

Raoul Lefevre , comme on le voit , composa ce livre en i464j 'I ^“t chapelain du duc de Bourgogne, Philip|ve-le- Bon , et lit encore un autre

ouvrage de la Conquête de la Toison d’Or, dont nous parlerons ailleurs. Les Histoires de Troyes ont été plusieurs fois imprimées dans le xv' siècle.

LE ROHAX DE THESES. LE ROM\> DE TROYES, PAR j

BENEOIS DE SAINTE MAURE. LE ROMAN d’eNEAS. ]

Un volume in-folio magno, vélin, trois colonnes, miniatures, vi- > gnettes, initiales; xiv* siècle. Relié en maroquin rouge , aux armes de France sur les plats.

Ancienne bibliothèque Colbert, n° 198.

Ce manuscrit apparlcnoit, vers la fin du xvi" siècle, au célèbre Estienne Tabourot, seigneur des Accords, qui mit sa devise : à tous accords , au bas de la première page de texte , et sa signature : A moi Tabourot , à la fin du roman de Thébes , comme au commencement de celui d’Eneas.

« Ci commence li roumans de Tiebes qui fu ra- » cine de Troie la grant, où il a moult de merveilles » diverses. Item toute l’istoirc de Troie la grant ,

» comment elle fut deus fois destruite par les Gri- » gois et la cause pourquoi ce fu ; et les mortalités » qui y furent. Item toute l’istoire de Eneas et » d’Ancises qui s’enfuirent après la destruction de » Troie. Et comment leurs oirs peuplèrent les régions I) de deçà mer et les grans merveilles qui d’eus » issirent.

Ce préambule pourroit faire croire que l’ensemble des poèmes renfermés dans le manu.scrit et

qui se rapportent à Thcbes , à Troie et à Énéc sont du môme auteur. Cependant , le prenaier des trois ne porte pas le nom de Beneois de Sainte-Maure. Il arrive fort souvent, d’ailleurs, que les copistes, en réunissant plusieurs ouvrages, se fondent plutôt sur le rapport des sujets que sur celui des auteurs.

Le roman de Thèbes commence ainsi :

Qui Fages est ncl doit celer :

Ains doit , pour ce , son sens monslrer; Que quant il ert dcl siecle alés, Tousjours en soit mais ramembrés.

Sé dans Omers et dans Plalons,

Et Virgiles et Quilcrons (Cicéron)

Sor sapience ce lissant (?)

Jà n'en fust mais parlés avant....

Or s'en taisent de cest mestier Sé ne sont cier ou chevalier ;

Quar ainsi pueent escouter Comme les asnes à harper.

Ne parlerai de pelletiers Ne de vilains ne de bouebiers ,

Mais de deux frères parlerai Et leur geste raconterai.

Li uns et non Etbiocles....

(Voyez pour les variantes le N” 6987.)

Ainsi , les Chansons de geste et les histoires héroïques n’étoient pas encore tombées, au xn* siècle, dans le domaine du bas peuple ; on les réservoit encore pour les nobles hommes.

Le poème contient environ douze mille vers ; il

SC termine avec la mort des deux frères par ces quatre vers:

Pour Dieu; «cigneuri, prenéi i cure ;

Ne faites riens contre nature;

Que n'en veingniés à itel fin Corn firent ceus dont je ci fin.

A la suite est le roman de Troie.

a“ « Ci commence l’istoire de Troie la grant et » parle premièrement comment Omers le bon derc » le translata de grieu en latin et comment Cor- » neliiis le translata de latin en roman. »

Ce titre n’est pas de l’auteur du poème; il contient plusieurs bévues qui toutes ne sont pas de son fait. Voici le préambule ;

Salemon nous enseigne et dist El si lit-on en son escrit Que nul ne doit son sens celer,

Ains le doit-on si demonstrer Que on i ait preu et bonnour...

Ce début ressemble assez à celui du roman de Thèbes , et peut appuyer l’opinion qui attribue à un seul auteur les deux ouvrages.

Et pour ce me vueil traveillier En une estoire conunencier Que du latin où je l'ai mis,

(Se j’ai le sens et se je puis,)

Je voudrai ci en romans melre;

Que cil que n'entendent la letre Puissent déliter el romans.

Moult est l'estoire riche et grans Et de grant ceuvre el de grans fais.

rONDS INCIEnS.

Ensuite il raconte comment Homère fit l’histoire de la guerre de Troie. Ayant vécu plus de cent ans après cette guerre, il ne faut pas s’étonner s’il y raconte beaucoup de fables; telles que les combats entre les Dieux et les Déesses. Heureusement un neveu de Salluste nommé Cornélius vint à trouver , comme il étudioit k Athènes, un livre ancien écrit de la main de Dares le Phrygien, lequel avoit lui-méme assisté à la guerre de Troie. Cornélius traduisit cet ouvrage en latin, et c’est à son livre que nous devons nous en rapporter, plutôt qu’a celui d’Homère.

('este histoire n'est pas usée. i

N’en gueres de ieus n'est trovëe.

Jii retraite ne fut oncores ,

Mais Beneois de sainte More La commencie et fait et dit.

Et k sa main les mos cscrit.

Et si taiiiics et si curez

Et si assis et si posez

Qne pius ne mains n'i a mestier.

Or veuii-je ies rommans commeneier.

Le latin suivrai il la lettre Nule autre riens n’i voudrai metre.

On voit par là que l’histoire de Troie par Dares obtint la plus grande vogue dés le xit* siècle, époque où notre auteur la traduisit. Il ne faut donc pas, avec M. Schocll, faire remonter seulement à l’Italien Guido delle Colonne, qui écrivolt en 1287, l’original latin des imitations do Dares en langue vulgaire. Plus d’un siècle auparavant, la France connoissoit le pseudonyme Phrygien par notre Beneois de Sainte-Maure,

et c'est h Beneois , sans doute , ou du moins aux textes latins de Dares répandus en France avant le XII* siècle, que Guido delle Colonne emprunta le fond' de son travail. Voilà donc encore une source littéraire que la France a lait jaillir en Italie, au lieu de l’avoir empruntée des Italiens. Quant à l’origine de ce fameux roman , dont le texte grec est attribué à Dares et la traduction latine à Cornélius Nepos, tout ce que nous pouvons dire, c’est que la Bibliothèque du roi , sous le n° 7906 ( latin ), en possède une leçon latine qui semble remonter au x* siècle. C’est, je crois, I:» plusancicnnc;maiscllc suftitpourdétruire cette autre opinion de M. Schoell, que le livre de Dares auroit été compost'î sur la fin duxii' siècle par l’anglois/o-yc^A Iscamis. (\oy. IJist. de laLitt. grecq.,1. 1 , p. 293.)

Le poème de Beneois de Sainte-Maure a plus de 3o,ooo vers. Il commence, comme le texte du faux Dares, par la naissance d’Achille et l’expédition de la toison d’or. Le dernier chapitre « devise com- » ment Orestes envoia ses mesages pour quérir Pir- )) rus pour occire. »

3° A la suite du roman de Troie est placé celui d’Énée ; il commence ainsi ;

Quant Meneiaa ot Troie assise,

One n'en tourna 1res qu'il ot prise ,

Gasta la terre et tout le régné , etc.

Cette absence de débu t semble prouver que Beneois de Sainte-Maure est encore l’auteur du roman d’Énce.

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FOMM ANCIENS.

Il est à peu près de la même longueur que celui de Thébes. ,

On ne sait rien ou presque rien de Beneois de Sainte-Maure, sinon qu’il florissoit vers le milieu du XII' siècle. VVace, dans son roman de Rou, dit avec quelque amertume que le roi d’Angleterre avoit chargé Beneois de refaire et continuer la chronique des Normands. On croit jusqu’à présent que ce Beneois, auteur de la chronique rimcc des Normands, est véritablement Beneois de Sainte-Maure. Les autres manuscrits oITrent de nombreuses variantes avec le texte de celui-ci.