SCÈNE I

GOURAND, DANIEL, pul» GERVAISE.

4a lever de la toile, un entend disputer dan» U.ntfieon de Gourawd; Daniel en xittluuUlbrf.]

GOURAND , en colère , dans la maison.

Oui, tu u'es qu’un feignant, un grugeur... à la porte, drôle.

DANIEL , s'adressant à 1a matsou de Gourand.

Au moins, rendez-mot nia casquette !.. (on ne répond pas, Daniel revient.) Va, vilain brutal !.. puisses- tu te casser le con , te déboîter la jambe ! . . te donner un coup de fouet dans l'œil !

GERVAISE, sortant du cabaret.

Ah!, mon Dieu, qn’avez-vous donc, M. Daniel!.. vous vous disputiez avec votre bourgeois !..

Oui , c’est vrai , mademoiselle Gervaisc , me vTà sans place ! cette âme dénaturée de charretier m’a jeté sur le pavé, sans motif, sans raison; et je ne sais plus à présent comment je ferai pour ne pas mourir de chagrin.

GERVAISE

Faut vous consoler, monsieur Daniel , aujourd’hui on est renvoyé , demain on trouve à se placer ailleurs !..

•®- DANIEL

j Oh! non!., c’est ici, ici seulement que je veut ! rester toujours!..

GERVAISE

Et pourquoi donc ça?..

DANIEL

Paéce qu'il y a là-dedans un objet que j'aime et que je pleurerai tous les jôttrs , si je ne le revois plus du tout ! .

GERVAISE

Un objet que vous aimez?., une femme, peut-' être?.. ■ •

DANIEL

Non , Gcrvaise... c’est pas de celte acabit-là!, e GERVAISE.

Alors je ne deviqc guferes...

Tenez . J’ai le cœur si plein , que Je vas vous le dire. Vous êtes une bonne petite tille, vous...

\ que j'aime bien.

GERVAISE

Vous m'aimez? »•"...

DANIEL. -

Oit! oui... maisj'pi trop de chagrin pour vous en Taire l’aveu dans ce moment-ri. Et votre père •çp-donc, M.- fossard !.. la crème des humains !

gervaise. ‘®»mon frère aux passons, on se fichait de moi...

Tiens! ma mère ?.. aussi ?

DANIEL

Je ne dis pas (pie madame Pacifique Jossard... bien du contraire!., mais, dans sa bonté, y ia quelquefois un filet de vinaigre!.. Voilà pourquoi j'ai jamais osé voûs raconter mon événement.

GERVAISE

Allez donc... n'ayez pas peur de moi.

DAMKL.

De quel pays que vous me croyez bien , vous, manuelle... delà Normandie?..

Pardon du mot...

GERVAISE

Je crois ben !.. pauvre garçon !

DANIEL

C'est tout de même , je me lassais pas : Un matin, à la descente du pont Notre-Dame, vous ne le croiriez jamais, je me trouve nez à nez... GERVAISE.

Avec quoi ?

DANIEL

GERVAISE

Oui...

DANIEL

De la Champagne?..

GERVAISE

Oui... plutôt...

DANIEL

Je suis de l'Alsace, né natif de Schelestadt: et fils d’un maquignon.

GERVAISE

Vous le méritez à tous égards.

DANIEL

Et, tel que vous me voyez, j’arrive d’Alger; on ne le dirait pas, hein?

GERVAISE

Qu'est-ce que vous aviez donc été faire chez les Bédouins?

DANIEL

Mon étal !.. le commerce des chevaux avec mon oncle qui était dans la partie.

GERVAISE

Vous n'avez pas la mine d'un quelqu’un qui a fait fortune.

DANIEL

Ça , c'est une histoire : on nous a tout pris , main'selle, il ne m’est resté qu'un seul cheval, mais quel trésor! un pur sang, appelé Mufti, et qui ‘provenait de M. le boy de Constantine.

GERVAISE

Oh! je comprends!., un amour de bête !..

DANIEL

Je l’avais eu tout jeune ; je l’avais élevé, pansé, bouchonné ; tous les jours il venait manger dans ma main son avoine, qui est du riz dans ce pays-là.

GERVAISE

Et qu’est-ce que vous en avez fait ?

DANIEL

Dès qu’il a été dressé , je l’ai envoyé à mon père, en Alsace , et je me suis bientôt embarqué à mon tour pour venir les embrasser tous les deux; mais, à mon arrivée , pus de père!., plus de Mufti... Mon pauvre père, il était mort!.. Mufti!., en route pour Paris avec mon frère...

GERVAISE

Ah! vous avez un frère?..

DANIEL

Oui, qui s’appelle Thomas Mesker... On me dit , là-l>as , qu’il était allé dans la capitale pour vendre les chevaux du défunt et Mufti avec... Y a de çà trois mois, mademoiselle, et y a tout juste ce têmps-là que je suis venu dans la grande ville pour les retrouver ; mais l>ah ! pas moyen. Je ne connaissais personne, et, quand je demandais •

Avec Mufti! le beau Mufti, attelé à une charrette, tmc odieuse charrette!., crotté, ahtmé, roué de coups par une horreur de charretier!.. C'était ce gueusard de Gouraud !..

GERVAISE

Not* voisin ?.. Oh ça! c'est vrai qu’il est ben dur pour le pauvre monde !

DANIEL

Aussitôt qu’il m’aperçoit , Mufti sc met à hennir, je lui saute au rou , nous pleurons ensemble et Gourand tape sur tous les deux ; alors je me cabre et je lui dis : « Ousque t’as en ce cheval-là , barbare? — Je l’ai eu honnêtement, et ça ne regarde pessonne , qu'il me répond avec un drôle d'air... puis, il ajoute : Est-rc que tu le connais toi , pay san ? » Là-dessus je l’y conte mon histoire et je l’y dis qu’il me tuera , qu’il m’écrasera plutôt que de me faire quitter inon Mufti ; il me repousse!., le monde s'attroupe, alors il parait effrayé, et il consent à m’emmener avec lui ; vous savez le reste...

GERVAISE

Mais pourquoi qu'il vous a renvoyé ?.. puisqu'il ne vous donnait pas de gages.

DANIEL

Gourand m’a dit que je nourrissais trop bien le cheval, et que je le rendais méchant et rétif... Ah ! mon Dieu , mon Dieu , qu'est-ne que Mufti va devenir sans moi, qu’est-ce que je deviendrai sans lui ; il est mon seul ami et le seul moyen qui me reste de découvrir peut-être un jour mon frère !..

GERVAISE

Ah ! M. Daniel , je comprends bien votre peine ; vous m’avez attendrie !.. mais soyez tranquille, quelque chose qui arrive, vous trouver' 7. de la protection au colwrct de la caisse d'épargne!.. (Elle montre l’enseigne.)

DANIEL

Merci , Mamzellc !.. merci !..

GEnVAlSE.

On ne vous abandonnera jamais.

Ata : Ondit«|ue je au!» Wih aralicr.

Croyez qu’a vous on s’intéresse ,

Qu’on soulag’ra votre détresse,

Qu’ici vous avez des amis!..

DANIEL

On m* l’a ben dit , dans mon pays.

Qu’à Paris toutes les Jeun*» filles.

Sont humain s, quand ell’ sont gentilles.

Par vol’ figure et vol* bonté ,

• Vous prouvez qu’ c’est la vérité.