AVANT-PROPOS

Ce travail est le résultat de cinq années de recherches environ, recherches sur le terrain et surtout recherches microscopiques en laboratoire. Commencé en novembre 1995, il fut achevé en juin 1930.

Nul ne s’étonnera de. cette longue élaboration, de ceux-là qui comprennent quelque chose au travail scientifique, qui savent combien de travaux préalables précèdent la composition: recherches sur le terrain, longues et limitées à l’époque des grandes vacances, — étude des matériaux, choix et taille des échantillons, — observations microscopiques souvent multiples pour un détail, — bibliographie etc... — qui, impar-

tiaux, tiennent compte des multiples occupations au milieu desquelles

ce travail fut entrepris et élaboré, occupations qui ressortent du reste de mes devoirs professionnels d’Assistant de Pétrographie à l’Université de Strasbourg, et de Directeur d'œuvre de jeunesse. | :

Il faudrait ajouter que, forcé par les circonstances à changer d'orientation scientifique, il n'a fallu, en arrivant à Strasbourg, tout apprendre de la technique spéciale à l'observation microscopique en lumière polarisée, tout apprendre de la Pétrographie dans laquelle je n'avais pas le moindre commencement.

Je le dirai donc, et personne ne m'en voudra, j'espère, de cette profession de foi scientifique: Biologiste. je suis, biologiste je mourrai!

J'ai gardé mes préférences pour cette discipline qui charma mon jeune âge et à laquelle j'avais consacré, par goût naturel et avec les encouragements de mes Supérieurs, tous mes loisirs et les promenades de mes longues années d’études philosophiques et théologiques. Avant de pouvoir me donner directement aux recherches personnelles, j'ai longtemps travaillé, avec entier désintéressement, pour plusieurs de mes confrères. Quelques-unes de ces premières relations scientifiques m'ont laissé des joies sans mélange et qui ne périront pas.

Le premier savant qui sut découvrir en moi le. goût pour la science et les qualités d'observation indispensables, qui sut m’intéresser à ses travaux et m’attacher à sa personne par ses qualités naturelles fut le R. P. PANTEL, de la Compagnie de Jésus. Je m'en voudrais de ne pas saluer ici sa mémoire, comme on salue celle d’un savant de réputation mondiale, humble et désintéressé, celle d'un ami plein de sympathie, qui savait la montrer, qui excellait à reconnaître le mal qu'on se donnait pour lui et qui ne l’oubliait pas. Le P. PANTEL reste pour moi le compagnon de route et le confident de tous les instants ; son seul souvenir fait tout le ressort de ma vie scientifique.

A son souvenir est lié, dans mon existence, celui du R. P. BOULE s. j, actuellement Directeur de l'Ecole d'Agriculture de Purpan. C'est lui qui, dans son laboratoire. de Gemert (Hollande), m'a initié aux études histologiques ; je lui dois une part de ma formation scientifique et suis heureux de pouvoir lui témoigner officiellement toute ma gratitude.

Ce mémoire. fut, tout entier, conçu et exécuté au Laboratoire de Pétrographie de l'Université de Strasbourg, sous la bienveillante direction dé M. le Professeur J. de LAPPARENT et dans les meilleures conditions de. liberté et d'indépendance scientifiques.

Il me plait de reconnaitre ici tout ce que je dois à mon cher Maitre, le Professeur J. de LAPPARENT. C’est grâce à lui que ce travail a pu voir le jour ; il a tout mis en œuvre pour me faciliter ma tâche parfois très ardue : sa haute compétence scientifique, sa direction bienveillante et toute de largeur d'esprit, les conditions matérielles enfin de recherches et de travail. Qu'il veuille trouver ici le témoignage de ma gratitude et de ma reconnaissance ; toutes deux me survivront et survivront à ce travail dont j'ai tenu à lui dédier les prémices.

Je remercie M. Emmanuel de MARGERIE, Directeur du Service de la Carte Géologique. d'Alsace et de Lorraine, de l'honneur qu’il m'a fait en me choisissant au nombre de ses collaborateurs. Je suis très touché de ce témoignage d'estime et du cordial accueil que j'ai toujours recu

dans son service où bibliothèque et documents m'ont été d’un précieux secours.

Envers M. Pierre PRUVOST, Professeur de Géologie à la Faculté des Sciences de Lille, j'ai une large dette de, reconnaissance pour sa cor-