L'HOPITAL-MODÈLE DE DA MISÉRICORDE -U

'entrer dans l’exercice de ses nouvelles études, t naturellement sa première visite tut pour un ùpital.

11 choisit celui de la Miséricorde, le plus reommé de toute la capitale, — si renomme meme [u’on lui avait décerné le titre & hôpital -mo-

lèle.

Onésime, s’attendant à des émotions violentes, ivait prié maître Helleborus de l’accompagner,

:e à quoi celui-ci avait consenti, 11 s’attendait en outre à assister à un spectacle plein de gravite, de dignité et de mélancolie. Dès l’abord il tut

détrompé.

Un groupe d’élèves se tenait au bas du grand escalier , guettant l’arrivée du marchand de santé chef de service. La conversation semblait être sur le mode ultra-gai.

On riait, on causait de la pièce nouvelle, on se racontait une bonne fortune, on faisait des calembours ; tandis que par une fenêtre- entrouverte à l’étage supérieur on entendait les gémissements des hôtes de ce triste séjour.

Affaire d’habitude! Seulement, Onésime n’étant pas un habitué, cette insouciance lui païut voi-

sine de la profanation. Mais il n’eut pas le temps d’insister sur cette impression personnelle.

Le marchand de santé en chef venait d’arriver.

D’un seul coup d’œil, Onésime avait reconnu en lui le prince de la science qui l’avait passé en revue sur un mode si accéléré.

Décidément ce personnage était toujours pressé.

D’un pas rapide il traversa la cour, grimpa quatre à quatre l’escalier, prit des mains d’un infirmier un tablier blanc qu’il ceignit tout en marchant et pénétra dans la salle n° 1, escorté du groupe d’élèves, qui continuait à faire des calembours, — soyons juste, — un ton plus bas.

Le marchand de santé en chef s’approcha d’un lit.

— Ah ! mon bon monsieur, soupira une voix.

— Angine pernicieuse !... prononça le marchand de santé.

Il s’approcha d’un autre lit.

— Congestion pulmonaire.

D’un troisième :

— Fièvre typhoïde...

Et aussitôt la course recommençait. Tout à

l’hopital-modèle de la miséricorde

:coup, pourtant, il s’arrêta. Cette halte parut miraculeuse à Onésime, dont le regard questionna IHelleborus.

‘ — Vous allez voir, répondit celui-ci du coin de l’œil.

La patiente était une jeune fille.

— Superbe ! magnifique ! exclamait le marchand de santé en chef en l’examinant.

La pauvrette tremblait de tous ses membres. Les élèves s’étaient approchés et se dressaient sur la pointe du pied pour ne perdre ni un geste ni une parole.

— Magnifique!... superbe!... répétait toujours le marchand de santé...

— Est-ce qu’il y a du danger? hasarda d’un ton timide la malade.

— Approchez, messieurs, poursuivit le prince de la science, sans môme avoir l’air de prendre garde à la question... C’est un des beaux cas que j’aie rencontrés depuis que j’exerce! Quel âge avez-vous?

— Dix-neuf ans.

— Dix-neuf ans, mais c’est alors une vraie trouvaille... Jamais on n’a vu la tumeur cancé-

reuse se développer chez un sujet aussi jeune... Est-elle assez enflammée ! assez volumineuse !... Vous, monsieur, oui... le blond... palpez =.. Dur comme de la pierre!... Mais, je ne m’abuse pas, en voilà encore une, encore deux... trois tumeurs... Ce qui vous prouve, messieurs, que le cumul n’est pas toujours interdit !

En disant ces mots, le marchand de santé avait risqué un sourire qui fut accompagné par l’hilarité générale des auditeurs.

— ■ Trois... Numéro deus impure gaudet... reprit le docteur de l’hôpital de la Miséricorde.. Et vous êtes bien sûre de n’avoir que dix-neuf ans?...

— Oui, monsieur... Combien de temps faudrat-il pour me... Vous me faites mal!... vous me faites mal !...

— C’est splendide, messieurs ! vous allez voir les progrès que cela va vous accomplir d’un jour à l’autre... Un gaillard que ce mal-là!... Dieu! le joli cas!... le joli cas!... Aucune complication n’y manque... J’en ferai le sujet d’un rapport à l’Académie. Allons! je n’ai pas perdu ma matinée... Déjà neuf heures !... Diantre !

Et pendant que la malade, à demi morte ue

l’hopital-modèle de la miséricorde

rrayeur, retombait inerte sur son lit, le marchand le santé se remit à traverser la salle au grand rot en jetant à peine un mot à droite et à gauche.

11 n’y avait plus de joli cas!

r l’école de commerce médicale

Sur terre, nous appelons cette institution, Faculté cle Médecine ; mais dans la planète Fantasia les médecins ayant pris le nom de marchands de santé , il était logique et loyal à la fois que la métaphore fût suivie.

De là le titre d 'École de Commerce médicale.

Onésime — qui poursuivait le cours de ses débuts — entra dans une salle.

Un professeur y traitait gravement : De i/art