LE BANQUET DES NÉVAOBIOLÛGISTES

HeUeboras eu moDtrant à Onéslme une fenêtre complétemeat Tîde de spectateurs.

Le premier orateur s'était XQOuché» avait passé la main car snn front, avait pris son verre de la main droite et, l'élevant par un geste noblement impétueux :

— J'ai l'honneur, messieurs, de boire à la santé de Divagmann, le prophète médical, de Divagmann, notre maître vénéré, de Divagmana^ le vaillant fondateur, initiateur, révélateur, propagateur de la Mévrobiolôgie.

Des hourras frénétiques répondirent à cette proposition. Tous les convives s'étaient levés et choquaient leurs verres les uns contre les autres.

L'oraieur dut attendre que le calme se fût rétabli» et il utilisa ce réfût en ploçaikt à plusieurs reprises ses mains sur son cœur^ comme pour en comprimer les battements.

au bout de dix minutes» il put enfin reprendre:

— C'est avec bonheur, messieurs, que je viens de voir l'accueil que vous faites au nom illustre qui nous sert de r^emenL

Cet élan uaanime de filiale reconnaissance est une preuve de plus de l'énergie avec laquelle nous sommes décidés à marcher dans la voie si

188 LES MARCHANDS DB SAini

largement frayée par Tadmirable Ditagmann. Oui, messieurs, oui, persévérons; car nous sommes grands, faons sommes forts, nous sommes savants, nons sommes inspirés. {Oui! oui!

Bravos prolongés.)

A Divagmann! à son œuvre ! à la Névro* biologie...

— Savez-vous, dit Onésime, que, si ce qu'il dit est vrai...

— Du Tilleul I Pauvre ami !

— En tout cas, ce n'est pas précisément par la >modestie que brille le toast que je viens d'entendre.

— Qu'allez-yous donc penser des autres ?... La modestie dans Fantasia-Capitale est redoutée i régal de la peste. Est-ce qu'on arrive avec la modestie ? Aussi pas de subterfuges inutiles. Sur terre, dans les réunions du genre de celles-ci, M. X. porte un toast aux mérites de M. T., pour que H. Y. porte un toast aux mérites de M. X.

Ici on a simplifié le mécanisme, et sans doute parce qu'on n'est jamais mieux servi que par soimême, on se passe à soi-même la rhubarbe et le séné.

A preuve. •«

ht BANQUET DES NÉVR0B10L06I8TB8 189

Un second orateur avait succédé au premier.

— Messieurs, dit-il, il est d'usage que nous venions dans ces fraternelles agapes {Très-bien! très-bien ! L'orateur salue)... dans ces fraternelles agapes exposer un à un ce que nous avons fait pour le triomphe de la méthode névrobiologique.

Je puis rafflrmer, messieurs, mon dévouement s*est montré encore cette année au-dessus de ce qu'il avait été durant les années précédentes.

Je suis à la fois pour mes malades un ami, on sauveur, un père !

Avec une intuition au-dessus de tout eioge, j'ai découvert le secret de plus de quatre-vingts maladies contre lesquelles la sciepcedemes collègues des autres sectes avait échoué» selon son habitude.

{Bires prolongés. Bravos !)

Mes trophées, messieurs, sont ceux de la névrobiologie; je puis donc, sûr de votre sympathie, boire à mon rare talent, à mes cures merveU" leuses.

{Acclamations prolongées.)

— C'est de la démence, pensa tout haut Onésime.

— Mais non, c'est tout simnlement la fran*

196 LES MARGHâKDS DE SANTE

chise da savoir-faire dont sur t^re vous n'avc.-: connu que Hiypociiâe.». Pourtant, pour Yo;:n être agréable et wus dérider on peu, je vcj:k bien nsquer «n milieu de cette fête une interveation qui ne sera poroliableinent pas du goût de toul te monde.

— Vous allez entrer î

— Pas du tout; bien mieux que cela : grâce à un certain talent de ventriloquie... Au reste, tous allez voir.

Un troisième orateur venait de se lever.

— Messieurs, commençait-il, je puis le dire avec un juste orgueil, cette année a été pour moi féconde. Pas un malade n'est sorti de mes mains sans être radicalement guéri.

Soudain il sembla qu'une voix, s'échappant du dominait les paroles du marchand dosante.

•«- Docteur A.,., disait la voix, tu mens !

L'orateur regarda de tous côtés, comme four s'assurer qu'il n'avait pas été le jouet d'une illusion, puis reprenant courage en n'apei^cevaiit rien d'eîLtraoi dinaire, il poursuivit .

— Oui, mes çhers confrères, j'ai vaincu le mal dans toutes..*

LE BANQUST DES NEVROBIOUXHSTES 191

— Docteur Â. . .^ fit derechef la veix> tu ne m'a* vais pas incité» mais rm voilà. Souviens-toi du malade que ton ignoraDce a tué daas la, rue Neuve, c'est biea le Eioios que tu ne fasses la politesse âe m'offrir k {dnev. VeuxHla, docteur A...?

Le dûcteur A.-« blémii homblement.

Les autres convives ne savaient quelle contenance tenir. L'un d'eux pourtant, .essayant une diveri^OA, se disposait à parler.

— Docteur B..., reprit une autre voix, oe va pas vanter ton habileté» car Je suis là, moi, la jeune fille de la rue des Rosiers, à qui ta sottise a coûté la vie.

Le docteurs... pâlit à son tour.

Et la voix continuant:

— Docteur C..., qu'as-tu fait du vieillard que tu as traité pour la goutte, tandis qu'il se mourait de la gravelle? Docteur D.-., tu te préparais, toi aussi, à prononcer ta petite allocution ; halte-là, mon bon, je suis là pour te donner la réplique... moi ta victime du carrefour des Incurables. ^

Docteur E..., docteur F..., docteur G!... Pour le coup, l'assistance n'y tint plus, et, en proie à une frayeur panique, tous les marchands

LBS MARCHAlfDS DE SAltTÉ

de santé se poussant, se culbutant, tremblant, se mirent à fair comme s'ils a?aient été poursuivis par des ombres vengeresses...

— Eh bien, dit maître Helleborus, en se tournant vers Onésime qui ne pouvait s'empêcher de rire malgré lui ; comment trouvez-vous la comédie?... Je vous avais promis de vous égayer, et j'ai tenu parole...

Ce n'est que justice !

Si on pouvait leur faire croire aux revenants, ces messieurs, n'oseraient plus, je vous l'assure^ boire à la santé de personne.

CBÂSSBZ LE NATUREL

Les leçons s'étaient suffisamment multipliées et accumulées pour corriger les plus endurcis.

Mais Onésime était Théritier de quatre générations de malades imaginaires. . . Songez !

Dès le surlendemain il recommençait ses lamentations ; trois jours après» il se remettait en campagne.

0 dénombrements homériques! énumérations colossales » vous-mêmes vous ne suffiriez pas à évaluer ce qu'il vit de marchands de santé, ce

19& LES MARGH.\m)S DE SANTÉ

qu'on lui attribua d'affections différentes, ce qu'il consomma de remèdes, ce qu'il endura d'angoisses.

Les consultants n'étaient d'accord que sur le désaccord. Quant au surplus c'était à qui démentirait le diagnostic précédent pour être à son tour démenti par le diagnostic suivant.

Celui-ci affectait la brutalité, celui-là la bonhomie, un troisième l'élégance, un quatrième la malpropreté. Il en avait consulté de jeunes, de vieux, de consolants, de désolants, de graves, de frivoles, de grands, de petits, de gras, de maigres, de blonds, de bruns, de gris.

L'un Taccablait de drogues, l'autre lui défendait absolument tout ce qui n'était pas du domaine de l'hygiène pure et simple.

Onésime en perdait la tête.

Ce que voyant, Heîleborus lui dit :

— Mon cher ami, je crois que le moment est venu pour vous d'entrer dans une nouvelle période de consultations.

~ Est-ce encore une ironie ?

— Par exemple!... Seulement nous somme i inexcusables de dédaigner toute une partie de la science, — la plus nombreuse peut-être.