LA RA1SÛ1K

Aila:i)on&e' heare 1 II ne "vomi^mtnquait «phifti {ue de ruminer.

LAuVAHLT^..

Qu'entendez-Yous par cet infiDitiU . ^

LA RAISON

J'entends que vous avez déjà traité ce sujet dans Monsieur Persmne-/^

Est-ce qu'on ne pourrait pas recûmmenioi!/?

LA VANITÉ

Impossible I Le monde a appris par cœur cevte œuvre colossale.

Deux heuref^i^le papier est^yi^i^^aaore!...

LA PAIESSU.

Positivement, ce cadre est de travers. J'avais pourtant recommandé de ne pas le déranger... Il est gentil, ce tableau. Un coin de paysage... Une mare... Du soleil... On dirait la mare de Viroflay... Tu te rappelles?... Si tu m'avais écouté^ nous y serions en ce monîent.

LA CONSCIENCB.

Devoir oblige.

l'inagina*^ ion.

J'ai beau chercher, rien.**

LA PARBSSB,

C'est bien fait.

l'imagination.

J'y renonce»

LA raison;

Ainsi lu manquerais à la parole.

UNE PRËFACE QUI N'EN EST PAS UNE It

^^IMAGINATION, avec découragemeaU

Alors^ fais an roman I...

La Raison allait probablement répliquer à cette exclamation suprême, mais sa répartie fat devancée par un coup sec frappé à ma porte.

— Entrez I criai -je avec l'empressement d'un homme heureux d'échapper à une lutte intime.

L*ABX iDECOmiENCEia. UN ROMAF

Le visiteur entra et salua.

— Monsieur, j'ai bien l^honneur...

— Serviteur, Monsieur.

— Si j'ai pris la liberté de me présenter & vous» quoique je vous sois totalement inconnu, c'est qua j'ai à soumettre à voire appréciation un travail que, sans vanité, je crois appelé au succès le plus mérité.

— Veuillez vous asseoir, Monsieur.

l'art de commencer un roman 15.

Et je pris Tattitade recueillie, quiconyienten. pareil cas.

A force de voir des originaux de tout âge, de toute provenance et de tout sexe, on finit par acquérir une dose de résignation^ prête à tous les sacrifices.

Demandez aux directeurs dé théâtres f

Mon homme cependant, avait tiré ses lunettes. ]f^ allait donc avoir iéctare;

Soigneur I

Après les lunettes, il exhiba un manuscrit. C'en était fait I

Puis, reprenant :

— Monsieur^ je miBaispaa'si vousaTesifaU une remarque?'

— Ni moi noBqpittSii

. — Vous allez le savoir.

— La remarque.eatvCeUe)-ci«.OiQ a.comppsé des gpdes de loutei sorte; Sans, p^^ler. da tous ^eux. qui coimaqueat .le&<yo7ageups.dan&l6S;Cinq.pârties. du. iiiU»nde9tnoB&, avons. le.6iMi6](6.ddi& commerç^iàt, ,da

16 MAISON AMOUR ET c'°

teneur de livres^ du tailleur de pierre, du géomètre...

Que sais-je l

Seule, la profession de romancier est restée vierge de tout indicateur. Et pourtant n'en auraitelle pas autant besoin qu'une autre?

Plus peut-être l.«.

— Pardon, Monsieur, ne pus-je m'empécher de faire observer à mon importun, mais le romancier doit s'inspirer de son propre fonds et non pas d'une règle banale.

On n'apprend point à avoir du talent.

— En vérité. Monsieur. .. On voit bien que vous n'avez pas, conune moi, étudié pendant plusieurs années toutes les œuvres qui composent la collection des romanciers conlemporainst

— J'avoue...

— Eh bien ! moi, j'ai exécuté ce gigantesque travail, et, du dépouillement de tant de documents divers, il est résulté pour moi la certitude qu'on peut, à coup sûr noter, classer, enregistrer, -tous

l'art BS COMHBNCBIt X7N KOliAN 17

les procédés dont se sont servis les écrivains du genre.

aBS procédés notés, il ne restait plus qu'à en déduire des régies formulées méthodiquement et accompagnées d'exemples à Tappui.

— Diable I mais a ce compte, votre œuvre devra être singulièrement volumineuse

— Elle le sera» Monsieur» je m'en fais gloire.

C'est ce qui m'a déterminé, à la diviser en plusieurs parties, dont j'ai l'honneur de vous soumettre la première.

Le brave homme montrait le manuscrit qui m'avait si fort épouvanté.

Il n'y avait plus moyen de l'éviter ; je m'inclinai

~ Monsieur, reprit-il, contrairement à l'opinion que Racine a exprimée dans un vers célèbre, je crois fermement que le commencement en toute chose est ce qu'il y a de plus difficile.

J'ai donc cru devoir donner un développemenb tout spécial à ce point de mon travail.

19 i H4«qN|fMfi(9^m»«m 9^i

— En vérité, fis-je, en souriant de rà-prop98<

mu^.^Q;iqa6}siOQj)ôakrftttdAbej:.tQtt$ le& aaires.:

Et, avant que j'eusse eu Je temps de manifester un consentement ou un refus^ le. visiteur baroque jCQmmença à lire : «

PREMIER GENRE. — GE^m BOURGEOIS.

Ce genre a été cultivé avec fureur de 1830 à

Il a fait les délices de VEckodes;f^Ulet(>m^\Jn pçu.4ombé ea désuétude^. 9iaia.eDCQria*cb0r. aux fabricants de nouvelles.

MODÈLE. '^PariUne^rkmta imHnéedu mcis de'itrmiSi.. uweAJeumf^fiUatraveÊ'eait le PonP* Rmful d'un pas \rapide et frimchismit la grille du jardin des Tuileries} quits^QUvresuriieqtuni^

Sa démtardmj éléga$i^a sans affectation, 'révélait une origine tarist&mxei^m; pffndmnuqne/son 't;t-

l'art 1» coMiaatCEiu.. un . roman 1 9 .

sagei^ coquettement. .encadré dam.vm cappte de saie mauve^ trahissait une vive ogiXaliQU. intérieure... etc.