ACTE TROISIÈME C
GEORGES
En mil huit cent trente-huit... Mais qu’avez-vous donc?
MONKIQUET.
Rien... rien... continuez... continuez.
GEORGES
La pauvre petite était enveloppée dans de mauvais langes, qui pouvaient à peine la garantir du froid.
MONNIQUET, avec anxiété.
Et... ces langes... aucun* signe?... aucune marque?
GEORGES
Ah çà! mon cher ami, quel intérêt pouvez-vous prendre à ces détails?
Quel intérêt?... Ah! c’est vrai ! vous ne pouvez pas savoir... Enfin, dites-moi, je vous en prie, ces langes étaient-ils marqués?
GEORGES
Sans doute. De deux lettres : un A et une F.
MONN1QUET, défaillant.
C’était elle!... Adèle Fournier!... Georges, mon ami... ce que vous venez de me dire !...
GEORGES
Au nom du ciel, achevez !
MONNIQUET, d'une voix pleine de larmes.
Ah !... ah !... je suis bien heureux !
GEORGES
Vous pleurez?
MONMQUET.
Eh bien, oui... oui... je pleure... mais c’est de joie...
GEORGES
Expliquez-moi...
LES MARIAGES D’AMOUR
MO NK IQUET.
Mon ami... mon ami... cette jeune fille que vous voulez épouser... c’est... c’est ma fille !...
GEORGES
Votre fille!
MONNIQUET.
Oui, mon ami. Ah! mon Dieu!.... Il me semble que je vais étouffer. ...
GEORGES
Baptistin!.... Baptistin !....
MONNIQUET.
Non!.... non n’appelèz pas .... que personne ne vienne
nous troubler Ah! ma fille!.... J’ai un enfant!....
GEORGES
Geneviève voire fille!
MONNIQUET.
Ëcoutez-moi, Georges J’étais, au moment où je connus
sa malheureuse mère, premier commis dans la maison dont
je devins plus tard le chef J’avais bien de la peine à venir
en aide à la pauvre femme... Un jour elle m’apprit en pleurant qu’elle allait être mère ! Que faire? Mon patron m’avait chargé d'achats considérables en Russie Je devais partir sans délai et rester longtemps en voyage Qu’allait devenir pendant
mon absence celle que j’aimais? Tant qu’elle pourrait travailler, cela irait bien; mais ensuite? Je n’osais m’arrêter à cette pensée Je partis Je lui promis de lui envoyer de l’ar-
gent; je lui en envoyai pendant quelque temps; mais
bientôt toutes mes économies furent épuisées!.... Au bout
de huit mois, je revins Dès mon arrivée, je cours chez
elle Le logement était vide... . Personne ne put me mettre
sur sa trace Sur ces entrefaites, mon patron, qui voulait
me céder sa maison, me proposa d’épouser sa fille Refuser,
c’était perdre tout mon avenir Accepter, c’était renoncer
à l’espoir de retrouver mon enfant Dans cette situation, je
l’avoue, je fus coupable L’idée de devenir riche m’éblouit :
j’oubliai la pauvre petite et j’épousai madame Monniquet, sans lui faire part de ce qui était arrivé
