MO N NIQUE T

Ab! la chère enfant! Et celte brave femme, où est-elle? où demeure-t-elle?

GEORGES

Hue des Fossés-Saint-Victor.

MONNIQUF.T.

Rien, j’v vais.

LES MARIAGES D'A MOL'R

GEORGES

Qu’allez-vous faire chez celte femme? lui dire : Madame, je suisle père de cette enfant. Uu hasard inattendu m’a fait découvrir le secret de sa naissance. Je viens la réclamer, jp viens

vous la prendre Voilà votre intention, n’est-ce pas?

En effet

MONNIQCET.

GEORGES

Eh bien, cette femme vous répondra : Monsieur, ces droits que vous invoquez, vous les avez perdus. Le père et la mère ne sont pas seulement ceux qui donnent la vie, ce sont ceux qui, depuis le jour où l’enfant vient au monde jusqu’à celui où il est mpîlre de ses actions, veillent sur lui, le protègent, lui donnent en même temps que le pain du corps la nourriture de l’âme, entourent son enfance de soins dévoués, son adolescence de sages conseils, et rendent enfin à la société qui les attend, un honnête homme ou une femme vertueuse. Ces saints devoirs, vous les avez oubliés. Vous avez livré aux mille chances du hasard une frêle créature que Dieu vous avait donnée. Vous ne vous êtes occupé ni de ce qu’elle était devenue, ni de ce qu’elle pourrait devenir un jour. Eh bien, moi qui ai partagé mon pain avec elle, qui ai veillé près de son berceau, qui l’ai aimée comme le fruit de mes entrailles, je vous dis : vous n’êtes pas son père, et cette enfant est à moi !