CHAPITRE PREMIER

I. Préséance des maisons princières. — La maison de Lorraine : sa puissance, son ambition, ses alliances avec la maison de France; ce qui lui reste de prestige. — L'arrière-petit-fils de Henri le Balafré épouse une flUe de Gaston d'Orléans et lui rend les honneurs dus à une petite-fille de France. — Extinction des Guises. — La brandie d*Elbœuf. — Laideur et prétentions du prince d'Harcourt. — Ses trois mariages : 1" avec la veuve de M. de la Beche-Guyon Liancourt; 2" avec une nièce de Turenne; 3* avec M"* de NavaiUes. — Une fiïle née de son dernier mariage épouse un prince sonvrmin, le duc de Mantoue ^ . f ^ - . 48

IL Digression sur les convoitises excitées par ce genre d'allianees : mariages de Marie de Gonzague avec le roi de Pologne, Ladislas Sigismond; d'une fille d'Anne de Gonzague avec le duc de Brunswick ; d'Éléonore Dcsmiers avec le duc de Zell ; de M**" de la Grange- Arquien avec Sobieski, le futur roi de Pologne , 57

III. Le duc de Mantoue refuse M"* d'Enghien, est refusé pçtr M*"* de Lesdiguières et poursuivi par la duchesse douairière d*Ï^Ibœuf qui

lui fait, malgré lui, épouser sa fille dans une hôtellerie de Nevers.. 63

IV. Les d'Armagnac, cadets de la branche d'Elbœuf. — Mariage du comte d'Harcourt avec une parente de Richelieu : brillante fortune de sa postérité. — Caract«"ire, faveur, faste de M. le Grand. — Médiocres dots de ses filles. — Légers mérites et riche mariage de son fils aîné, le comte de Brionne. — M"' d'Armagnac, après avoir manqué plusieurs grands partis, renonce au mariage : agréables franchises de son genre de vie. — M. le Grand, devenu veuf, demande la main de M'"^ de Cliàteauthiers et essuie un refus que toute la France admire. — Charges et biens accumulés sur la tôte du prince Charles, devenu fils aîné par la mort du comte de Brionne; il épouse la fille richement dotée du duc de Noailles. — Les frères de M. le Grand : le chevalier de Lorraine, le comte de Marsan. — Leur cnractère et leurs mœurs. — Mariages lucratifs de M. de Marsan 73