Souvenirs de M"^ de Canins

les contemporains encore plus que nous-mêmes. Il y avait eu déjà nombre de curieuses aux Carmélites le jour ou Tancienne maîtresse du roi y avait fait profession et incliné sa tête charmante sous le drap mortuaire ; peut-être la chaste gravité du langage de Bossuet causa-t-elle alors une secrète déception aux esprits attirés par les écueils du sujet, et fit-elle trouver son discours moins divin qu'on ne Tavait espéré ^ L'empressement ne fut pas moindre autour de sœur Louise de la Miséricorde, lors du mariage de sa fille, et si quelques-uns s'attendaient à jouir de son embarras, leur attente fut vaine. Elle montra dans son attitude, dans sou langage, autant de tact que de dignité. M'"'' de Sévigné nous peint avec une grâce charmante cette sainte fille et mère dans son entretien avec les Condé, « accommodant son style à son voile noir, assaisonnant parfaitement sa tendresse de mère avec celle d'épouse de Jésus-Christ » . Elle la voit elle-même pour la première fois depuis son entrée aux Carmélites, et elle ne peut retenir un cri de surprise et d'admiration ; à peine une raillerie légère, une seule, qui est comme la marque de ce charmant esprit, lui échappe au milieu de son enthousiasme :

Mais quel ange m'apparut à la fin ! car M. le prince de Conti la tenait au parloir. Ce fut à mes yeux tous les charmes que nous a?ons vus autrefois. Je ne la trouve ni bouffie, ni jaune ; elle est moins maigre et plus contente ; elle a ses mêmes yeux et ses mêmes regards : ]*auslérité, la mauvaise nourriture et le peu de sommeil ne les ont ni creusés ni battus ; je n'ai jamais rien vu de plus extraordinaire. Elle a cette même grâce, ce bon air, au travers de cet habit étrange; pour la modestie, elle n*est pas plus grande que quand elle donnait au monde une princesse de Conti; mais c'est assez pour une carmélite. Elle me dit mille honnêtetés et me parla de vous si bien, si à propos, tout ce qu'elle dit est si assorti à sa personne, qu'on ne croit point qu'il y ait rien de mieux. M. le prince de Conti l'aime et l'honore tendrement; elle est son directeur; il est dévot et Je sera comme son père. En vérité, cet habit et cette retraite est une grande dignité pour elle 2.

M"* de la Vallière avait trouvé le meilleur moyen d'émousser la malice de M"® de Sévigné : elle lui avait beaucoup parlé de M"® de Grignan.