M'"" de Charolais était née le 8 septembre

qu'on ne l'ait trop tôt mariée. Je voudrais la tenir à Sainl-Cyr, vêtue comme l'une des vertes et courant d'aussi bon cœur dans les jardins: il n'y a point d'austérités pareilles à celles du monde *.

Ce mariage brouilla la princesse de Condé avec sa sœur, la duchesse de Hanovre. Celle-ci fui piquée au vif, sans doute d'avoir le duc du Maine pour neveu? Non, mais de ne l'avoir pas pour gendre : elle se plaignit avec amertume que le prince de Condé « lui eût coupé Therbe sous le pied » . Son dépit aurait été moindre, si elle avait pu deviner les compensations que lui gardait l'avenir-.

Le mariage du duc du Maine attira peu l'attention ; l'attention avait été excitée et retenue par une alliance autrement surprenante : la sœur cadette de M"* de Nantes, M"* de Blois '', avait épousé, le mois précédent, le duc de Chartres, le fils de Monsieur * , le propre neveu du roi. Le roi avait choisi, exigé, pris d'autorité un petit-fils de France pour en faire le gendre de M"^ de Montespan ! Louis XIV pouvait tout oser. Il foule aux pieds les lois, les mœurs, l'honneur du royaume ; le courtisan réprime vite un premier mouvement de surprise, s'incline, commande à son tailleur de magnifiques habits et danse gaiement à la noce. En dehors de Saint-Simon, qui écrit sous cent clefs, vous chercheriez en vain une protestation de la conscience publique. M"^ de Sévigné détourne sa verve sur les folles dépenses occasionnées par ce mariage, et sur la misère fastueuse du courtisan ^. Dangeau enregistre avec une sérénitié parfaite cet étrange mariage. Bussy en mesure la portée avec une nuance d'ironie très-contenue, et l'ironie se cache sous la forme d'un profond respect. « Les mariages des filles naturelles du roi avec ce qui est à la tète des légitimes de la maison royale sont des marques assurées de la grandeur de ce prince et du respect qu'on a pour lui.

1. Lettre à M"'^ de Brinon, du 22 mars 1692. {Correspondance générale de M"" de Maintenon, par Théophile Lavalléc, t. III, Charpentier, 1866.)