Saint-Simon, t. I, p

. LA-MitrSON DE NOAILLES. 237

Maintenoii. Celle-ci l'appelait de ses vœux avant sa naissance, la préférait à un garçon dont l'éducation et la destinée lui auraient échappé, et était toute prête à épancher sur cet enfant ce besoin de tendresse maternelle qu'elle essayait de satisfaire ou do tromper, soit en fondant la maison de Noisy, soit en élevant de jeunes parentes qui lui tenaient de moins près par le sang. A peine née, elle lui destine sa fortune : « Dites h la nourrice que c'est mon héritière qu'elle nourrit. » Elle songe à l'établir, et pour cela elle souhaite encore douze ans de vie et de faveur. Douze ans, c'était peu : l'enfant avait deux mois! xMais elle a si grand'peur de disparaître avant d'avoir réalisé son rêve, que sa raison ne proteste pas contre les folies de la coutume. M"* d'Aubigné était née l'année même où sa tante épousait secrètement Louis XIV. « Ce ne sera pas un mauvais parti », écrit-elle avec une sorte d'orgueil contenu*. Ce mariage, que d'Aubigné, tenu à dislance, appelle « une aventure personnelle qui ne se communique pas », elle a la ferme intention d'en tirer avantage pour sa nièce. Aussitôt sevrée, elle l'enlève à ses parents, dispose d'elle à son gré, la place à Saint-Cyr, lui écrit des lettres où la gravité du ton et des idées est presque choquante à force d'être prématurée. Elle loue sa piété, la fermeté et la sévérité de ses jugements; elle l'associe à la direction de Saint-Cyr, lui demande de lui signaler les dames les plus appliquées à leurs devoirs et les plus humbles "^ Les dames de Saint-Cyr jugées et notées par un enfant de neuf ans ! On ne s'attendait pas à voir M""" de Maintenon faire choix d'un tel auxiliaire. On dirait que plus que jamais elle est obsédée des desseins qu'elle nourrissait dès la naissance de sa nièce; elle a hâte de la vieillir pour la marier au plus tôt et goûter l'orgueilleuse joie de son établissement.

1. Lettres du 5 mai, tlu 25 juin et du 8 octobre 1081. — Elle s'inquiète de su future beauté, des proportions desabouche; elle souhaite qu'elle demeure unique héritière, et se console de la mauvaise santé de la mère, qui diminue les chances d'une nouvelle grossesse : « J'entends dir,e à tout le monde que votre iille est belle. Je voudrais savoir si elle a la bouche aussi grande qu'elle doit l'avoir, de quelque côlé qu'elle puisse tenir. Je serais bien fâchée que M"" d'Aubigné eût une mauvaise santé ; mais j'aimerais assez que ma nièce fiît une héritière. » {Lettre du^ septembre 1684.)—i( Pour moi «, dit-elle ailleurs, en trahissant en termes presque cruels sa secrète préoccupation, «j'aimerais mieux qu'elle mourût que d'avoir quelque difformité. » (5 mai 1684.)