Saint-Simon, t. VII, p

LES DAe4fi5SSEAU, LES LAMOIGNON, ETC. 441

comte d'Avaux , fut ministre d'État et surintendant des finances, mourut sans avoir été marié. Fin diplomate, bel esprit, d'Imnieur agréab'e et galante, il fut le correspondant de Voiture, de M"» de Sablé, de M™* de Montausier, et figura parmi les admirateurs de M""* de Longueville, lorsqu'elle eut rejoint son mari au congrès de Munster (1646). Ses grâces épistolaires, spirituellement affectées, et relevées de citations latines, sentent à la fois l'érudit et l'hôte de M"* de Rambouillet. Il vise, comme la plupart des siens, au grand seigneur, se construit un hôtel, le décore avec magnificence; si les proportions en sont un peu restreintes, si l'on n'y trouve pas un appartement complet, c'est qu'il l'a voulu bâtir rue Sainte-Avoye, sur la terre de ses aïeux. « Voici qui est magnifique, lui disait un jour un prédicateur auquel il faisait les honneurs de sa résidence, mais ce n'est rien auprès de cette maison céleste. « D'Avaux là-dessus lui ouvrit son cœur, lui dit son désir de se retirer dans une partie déserte de la Bretagne, mais un reste de vanité se mêlait encore à ses pieux desseins; il voulait bâtir quelque couvent, instituer quelque nouvel ordre, illustrer sa pénitence : il mourut auparavant, un mois avant son aîné (1650) *.

Des deux fils de M. d'Irval et d'Anne Courtin, le plus jeune porta le nom de comte d'Avaux comme son oncle, suivit comme lui la carrière des ambassades, rappela ses talents, son esprit, ses vaniteuses faiblesses, et mourut aussi sans avoir été marié (1709); l'aîné, celui que la présidente de Mesmes avait dédaigné pour gendre, recueillit la charge de président à mortier, se maria dans la finance et fut le père de l'homme que Saint-Simon détesta le plus au monde après le duc de \oailles. Le portiait du premier président de Mesmes est tracé dans les Mémoires avec une vigueur ardente et haineuse ; nous en retiendrons certains traits caractéristiques qui ne sauraient être contestés puisqu'ils ont été relevés par tous les contemporains : M. de Mesmes est le type achevé du magistrat petit maître.

La Bruvère écrivait dans son chapitre de la Ville :

1. Tallcmant, t. IV, M. d'Avaux et soti frère le président de Mewies. — Cousin, La jeunesse deM"^ de Longueville, t. I, ch. iv.